Попелюшка мимоволі - Надія Голубицька

Почавши кашляти, Варя відкрила очі. Над нею мірно погойдувалось зоряне небо, з невеличкої хмаринки з`явився повний місяць і теж захитався в одному ритмі з зірками. Почувши сплески води, Варя спробувала сісти і озирнутися, і тільки тут зрозуміла, що гойдається зовсім не нічне небо, а вона сама, тому що лежить на дні якогось човна.

- Отямилась, Русалка? - почувся незнайомий чоловічий голос.

Варя злякано здригнулася, ривком сіла і подивилася в той бік, звідки долинав голос. На кормі, спритно вправляючись з веслами, сидів чоловік років тридцяти - тридцяти п'яти, який з посмішкою спостерігав за нею. Наскільки Варі вдалося розгледіти, у нього було темне, майже чорне кучеряве волосся, такі ж темні очі і вольове обличчя, яке можна було б навіть назвати гарним, якби не виступала нижня щелепа.

«Цікаво, хто це такий? - промайнуло у Варі в голові. - Невже моя спроба втекти не вдалася, і я зараз в руках клієнта Антоніо? »

Усвідомивши, що вона у владі незнайомця, який везе її в човні по Гранд каналу невідомо куди, дівчина відчайдушно намагалася знайти вихід із ситуації. Можна було б закричати, покликати на допомогу, але навіть якщо її почули б ті, хто плив в інших човнах і гондолах, то все одно розраховувати на їх допомогу не варто. Вони були далеко, а цьому незнайомцю варто було тільки руку простягнути і він міг запросто змусити її замовчати. Не придумавши нічого кращого, ніж знову кинутися в глиб каналу, Варя вже почала перехилятися за борт човна, як раптом почула холодно-спокійний голос незнайомця:

- Якщо ти не залишила намір звести рахунки з життям, то, будь ласка, роби це не з мого човна . Тому що я, як нормальний чоловік, буду зобов'язаний тебе рятувати, а знову пірнати у мене щось немає бажання.

Варя з подивом подивилася на нього і тільки зараз помітила, що його одяг був мокрим наскрізь, вона розгублено пробурмотіла:

- Я і не думала про самогубство, просто так склалися обставини.

- Може тоді розповіси про ці обставини. Можливо, я зможу чимось допомогти.

Незнайомець з доброзичливою посмішкою подивився на Варю, яка продовжувала мовчати, завмерши в нерішучості. «А якщо це не спільник Антоніо? - міркувала вона. - А просто людина, яка пропливаючи повз, побачила, як я стрибнула в воду, і вирішила мене врятувати. Але я можу помилятися. Як з'ясувалося, я абсолютно не розбираюся в людях».

- Зсадіть мене тут, будь ласка, - несміливо попросила Варя, побачивши просвіт між будинками.

- Де тут? Тобі яка вулиця потрібна? - запитав він, припиняючи веслувати.

- Ця, - дівчина кивнула в бік побаченої вулички.

- Дуже добре. Як вона називається? - він став дратуватися. - Послухай у тебе на лобі написано, що у тебе неприємності. Не шукай собі нових. Що з тобою сталося?

Варя знову замовкла, приміряючи відстань до заповітної суші. Якби вона тільки вміла плавати, ці кілька метрів водної гладі не були б для неї такою нездоланною перешкодою.

- Не хочеш говорити, добре, - продовжував тим часом незнайомець, направляючи човен до зазначеної дівчиною вулиці. - Тоді скажи, куди тебе відвезти? Може зателефонуєш кому-небудь із рідних, щоб тебе забрали.

Побачивши, що він не збирається її утримувати, Варя полегшено видихнула і вимовила:

- Мені нікому телефонувати і йти, схоже, теж нікуди. Але я щось придумаю, тому відпустіть мене, будь ласка.

Човен, нарешті, пристав до берега і він, допомагаючи їй зійти, раптом втримав її за руку:

- Ну і куди ти підеш? Як я розумію, грошей і документів у тебе при собі немає, рідних і знайомих схоже також. Гаразд, Русалка, послухай. У мене є невелика піцерія неподалік, прибиральниця звільнилася і тепер там повний безлад. Давай ти допоможеш мені, а я тобі. Ти будеш прибирати і зможеш якийсь час пожити в кімнаті над піцерією, яку раніше наймала прибиральниця, поки не придумаємо, як вирішити твої проблеми, якщо звичайно ти звіришся мені з ними. Повір, я щиро хочу тобі допомогти.

І помітивши Варіну нерішучість і сумнів в її очах, він додав:

- Хочеш - поїхали, не хочеш - виходь. Тобі вирішувати.

- У мене проблеми з поліцією, я не хочу, щоб у Вас були неприємності через мене, -вирішила його попередити Варя.

Він окинув її уважним поглядом і з посмішкою вимовив:

- Я не думаю, що ти здатна зробити щось таке жахливе через що у мене будуть проблеми.

- Я, здається, вбила людину. Я не хотіла. Я захищалася, - заторохтіла Варя. - Я штовхнула, а він впав зі сходів ...

Посмішка спала з лиця незнайомця, але уважно подивившись на неї, він все-таки запропонував:

- Тоді тим більше поїхали до мене. Поліції і в голову не прийде тебе там шукати. Варі нічого не залишалося, як погодитися.

«Кімнатка» над піцерією Карло Маріно (так назвав себе незнайомець) виявилася крихітною, компактною квартирою. Меблі зі світлого лакованого дерева і сучасне біло-блакитне фарбування стін, кімната була облаштована з таким комфортом, що перевершила всі очікування Варі.

Карло, який слово за слово витягнув з дівчини її історію, пообіцяв допомогти їй знайти фальшиві документи і виїхати з країни. Хоч як вона не боялася попастися з підробленим паспортом на кордоні, але іншого вибору у неї не було. Документи Ліз, з якими вона прилетіла в Італію, залишилися в Таорміні, куди вона не могла повернутися через звинувачення Дмитра. Її ж власний паспорт залишився в сумочці в будинку Антоніо. Коли Варя поцікавилася у Карло, звідки він знає людей, які займаються фальшивими документами, той лише розсміявся і заявив, що кожен італієць в душі мафіозі. Ще йому вдалося роздобути відомості про Антоніо, який виявився виконавцем брудних доручень на прізвисько Красунчик, на його рахунку були шантаж, викрадення і маса подібного роду справ. Варі дуже пощастило, що вона змогла вирватися від нього, тому що будинок розпусти - це мінімум, що їй загрожувало, за словами Карло. Красунчик виявився живучим, злетівши зі сходів, він тільки зламав ногу, зараз знаходився в лікарні і жадав помсти, а його люди всюди шукали Варю. Тому вона практично не виходила на вулицю, провівши кілька днів або в своїй квартирі, або за прибиранням піцерії.