Вітер у моїх руках - Христина Лі Герман

    Інша країна, як інший Всесвіт. Такі висновки зовсім не вигадка, особливо, коли життя підкинуло подібну пригоду абсолютно не підготовленій людині. Занадто вразливій, зніженій простотою і самобутністю рідної домівки. Одним словом, зовсім не готовій до такого культурного шоку, панянці. 

    Вже в аеропорту, потрапивши в термінал, я скуштувала усі принади закордону. Будучи простачком в душі, наївно сподівалася, що приїхати в Штати — проста справа для будь-кого. Ну кого налякає натовп мегаполісу, якщо ти сама житель не менш величезного міста? Проте налякав! Місто моє менше, і не таке, з біса, шумне, не таке дивне, не таке чуже. Взагалі не таке! Але виглядало до чортиків заворожуюче, ніби мрія, в яку ненароком потрапила. 

    Шкода, що вже з'явилося бажання утекти. 

    Спершу какофонія звуків, симфонія голосів і шум здалися звичними. Поки не прийшло розуміння, що в цій музиці немає жодного рідного звуку. Зупинившись посеред терміналу, я не відразу прийшла до тями, а оглянувши величезні ескалатори з сотнями пасажирів, оцінила, нарешті належним чином, масштаби аеропорту імені Джона Кеннеді. Він виявився, як портал в інший світ. Праворуч рябіли рекламні вивіски на стінах, ліворуч блищали магазини, прямо навпроти гуділа стрічка з багажем, а за нею вихід і митний контроль.

    Я м'яла паспорт в руці і дуже шкодувала, що той самий аспірант Кирило з патанатомії, так і не наважився поїхати зі мною. Зараз в компанії такого ж ідіота, як я, було б спокійніше.

    Особливо, коли довелося зіткнутися з реальністю, опинившись за межами барвистого і шумного терміналу.

    — І що далі? — озвучила риторичне запитання і закуталася в комір плаща. 

    Упевненість, що мене зустрінуть танула на очах. Я в розгубленості оглядала стоянку з таксі і просто стояла. Багато пасажирів мого рейсу зустрічали рідні. Голосно і шумно, слід зазначити. Тому, напевно, я не відразу розчула власне ім'я. Воно прозвучало в хорі голосів з усіх боків, як тихе відлуння. 

    — Міс Шевченко!! Кетрін Шевченко!

    Обернувшись, як на голках, з полегшенням помітила, що назустріч швидко йшла дівчина в університетській формі коледжу імені Вагеласа. У цьому учбовому закладі мені належало працювати три місяці аспірантом.

    — Добрий вечір! — вона весело посміхнулася і зацікавлено оглянула мене з голови до п'ят. — Це я повинна вас зустріти. Ось! Я навіть качнула ваш знімок, щоб не пропустити і не переплутати.

    Вона протягнула свій стільниковий, і знову всміхнувшись, кивнула на фото моїх документів.

    — Дуже приємно, — стримано відповівши посмішкою, помітила, що дівчина цілком може виявитися моєю майбутньою студенткою. — Як вас звуть?

    — Чорт, пробачте! Зовсім забула. Я Харлі Джонсон, п'ятий курс, відділення кардіохірургії, мем.

    Такий життєрадісний кардіолог мені зустрічався уперше. До того ж дівчина. Зазвичай у нас таку відповідальну дисципліну обирали хлопці. Та і хірургом бути не кожна жінка погодиться.

    — Підемо, нам потрібно спіймати таксі. У Нью-Йорку це дуже не просто, — відкрито підморгнувши, Харлі безцеремонно схопила ручку моєї валізи.

    Прямолінійність дівчини насторожувала, а те, як вона провела мене крізь натовп буквально за руку, викликало дисонанс відчуттів. Здавалося у мене розвивалася біполярочка на тлі того, як дивно я відчувала різницю між рідним "до" і чужим "після".

    Щоб дістатися до кампусів знадобилася ціла година. Вест-Сайд Манхеттену — одна з найкрасивіших і найбагатших частин Нью-Йорка, — знаходився поряд з Централ-парк, і усе це ми проїхали повз.

    Навіть не зупинилися.

    А все тому, що кампуси Колумбійського університету знаходилися майже на стику з Іст-Сайдом. Своєю архітектурою він виявився більше схожим на промисловий район, що зійшов з екранів романтичного ромкома, в стилі голлівудських старих фільмів про поганців.

    Дивні аналогії, з тим, що я бачила на екрані, так і лізли в голову. Це не дивно, коли все, що ти знаєш про країну, куди приїхав, тобі повідали три персони: Бред Піт, Том Круз і Лео ДіКапріо.

    Увесь час в дорозі, я намагалася ввічливо відповідати на невичерпний потік питань від Харлі. Дівчина страждала зайвою цікавістю з цілком зрозумілої причини. Вона хотіла скоріше взнати, в якості кого я прибула в їх альма-матер.

    Таксист зупинився біля однієї з високих цегляних будівель і обернувся з питанням на абсолютно дикій мішанині звуків. Дивно, але в цьому потоці незв'язних слів, Харлі зуміла розчути вартість нашої поїздки.

    Феноменальний слух.

    — Індус, — пізніше вона вирішила пояснити. — Тут їх багато, як і арабів. Усі працюють або водіями, або вантажниками в портах, — закінчивши, дівчина махнула на вхід у будівлю.

    Помітивши її розгубленість, я оглянула вхід, у якого стояла купка хлопців. Вони сиділи верхи на спортивних мотоциклах і бурхливо, але беззлобно сперечалися. Я з побоюванням зробила крок услід за Харлі і відчула дивне хвилювання. Мені не говорили, що поселять в студентському гуртожитку. До того ж, я була упевнена, що все буде трохи інакше. А на ділі, на вході у вестибюль не виявилося навіть звичного вахтера, або коменданта.

    Заходь, кому не лінь. Виходь і винось, що хочеш.

    Якраз як ту дівчину, яку ніс на плечі високий качок, поки вона з реготом, намагалася відбитися. Я відвернулася, вирішивши, що це якась помилка. Особливо, якщо врахувати, що повз нас знову пройшло троє байкерів.

    — Ви не лякайтеся, мем! — Харлі, мабуть, помітила мій стан, і спробувала згладити культурний шок. — Це по вихідних так. Сьогодні субота. По буднях всі зазвичай або в клініках, або на практиці в корпусах.

    Я тільки кивнула, вирішивши мовчки постежити, що буде далі. Якщо мене поселять поряд зі студентами, які влаштували танці за спиною, то я краще відразу зніму житло окремо. Слава богу, не церковна миша, і декілька тисяч доларів з собою прихопила.