Вбивство у Східному Експресі - Крісті Агата

Місіс Хаббард, Хільдегарда Шмідт і Ґрета Ольсон дещо повні. Залишаються камердинер, міс Дебенхем, княгиня Драгомирова та графиня Андреній – ніхто з них не підходить! З одного боку Антоніо Фоскареллі та Ґрета Ольсон з іншого свідчать, що камердинер та міс Дебенхем не виходили з купе. Хільдегарда Шмідт присягається, що княгиня була біля неї, а граф Андреній повідомив, що його дружина міцно спала. Тому виглядає неймовірним, що цим не може бути ніхто – якийсь абсурд!

– Як казав наш старий приятель Евклід, – пробурмотів Пуаро.

– Це повинен бути хтось із цих чотирьох, – сказав лікар Константин. Хіба є хтось зовні, який сховався в таємному місці – але ми погодилися, що це неможливо.

Мсьє перейшов до наступного питання.

– Номер 5 – чому стрілки годинника показують 1:15? Я бачу цьому два пояснення. Або це було зроблено вбивцею задля забезпечення собі алібі і йому залишалося лише покинути купе непоміченим, або… зачекайте, у мене з'явилася ідея…

Обоє з цікавістю чекали, допоки мсьє Бук поринув у роздуми.

– Саме так, – нарешті сказав він. – Це не вбивця в уніформі перевів годинник! Це була людина, яку ми називаємо Другий Вбивця – шульга в багряному кімоно. Вона прийшла пізніше та перевели годинник, щоб забезпечити алібі для себе.

– Браво, – сказав лікар Константин. – Гарне пояснення.

– Насправді, – сказав Пуаро, – вона завдавала ударів уночі, не знаючи, що він уже мертвий. І як вона знала, що в нього у кишені є годинник, щоб його взяти, перевести всліпу годинник і покласти назад?

– Ви можете запропонувати щось ліпше? – спитав мсьє Бук холодно.

– На даний момент ні.

– Я теж, хоча це пояснення здається мені найцікавішим.

– Питання номер 6 із цим пов'язане? – запитав лікар. – Наступне питання: чи вбивство трапилося о 1:15? Я кажу – ні.

– Погоджуюся, – сказав мсьє Бук. – Наступне питання: чи було це раніше? Я думаю, що так. Ви як вважаєте, лікарю?

Лікар кивнув на знак згоди. "Так, але на питання "Чи було це пізніше?" також можна дати ствердну відповідь. Я підтримую вашу теорію, мсьє Бук, але я також вважаю, що вбивця був не сам. Перший вбивця прийшов раніше, ніж 1:15, а другий – пізніше. І до питань із шульгою: можна якось визначити, хто із пасажирів є шульгою?"

– Я не міг обминути це, – відповів Пуаро. – Як ви помітили, я просив кожного з пасажирів написати свої дані та адресу. Це не є абсолютно точно, тому що деякі люди виконують одні дії лівою, а інші – правою. Деякі пишуть правою, а грають у гольф лівою. Але це вже щось. Усі пасажири брали ручку правою рукою, окрім княгині Драгомирової, яка відмовилася писати.

– Княгиня Драгомирова – це неможливо, – заявив мсьє Бук.

– Сумніваюся, що у неї вистачило б сили нанести такий удар лівою рукою, – сказав лікар Константин. – Щоб завдати таку рану, потрібна значна сила.

– Більша, ніж є у жінки?

– Ні, не зовсім так. Проте, на мою думку, більше, ніж має стара жінка, а княгиня виглядає надто кволою.

– Проте тут може розум переважати над тілом, – сказав Пуаро. – Княгиня Драгомирова дуже вольова жінка. Але давайте облишимо це.

– Питання 9 та 10? Чи можемо ми бути певні, що Ретчетт був заколотий більше, ніж однією особою, та які інші пояснення можуть бути? На мою думку, як медика, не може бути інших пояснень. Подумати, що одна може нанести слабкий і сильний удари, лівою і правою руками, впродовж, близько, півгодини – це не має сенсу.

– Ні, – сказав Пуаро. – не має сенсу. Тобто, ви думаєте, що ідея з двома вбивцями має сенс?

– Ви самі для себе так вирішили, яке ще пояснення можна знайти?

Пуаро піднявся й вирячився на нього. "Саме це я й запитую в себе. Саме це я не припиняю питати в себе".

Потім сів на своє місце.

– Тепер усе ось тут. – Він стукнув себе по лобі. – Ми все вже зібрали. Факти усі перед нами – акуратно зібрані та структуровані. Пасажири всі сиділи перед нами, дали свідчення. Знаємо все, що нам необхідно, зовні, – й він усміхнувся до мсьє Бука. – Це був невеличкий жарт. Наша робота тепер – сидіти й думати. Тепер я буду застосовувати свою теорію на практиці – на ваших очах. Ви зробіть те ж саме. Заплющте очі та пориньте в роздуми…

– Один з пасажирів убив Ретчетта. Котрий із них?

3. Деякі можливі деталі

Вони просиділи в тиші близько чверті години.

Мсьє Бук та лікар Константин намагалися слідувати інструкціям Пуаро. Вони прагнули проникнути в розгадку таємниці крізь увесь лабіринт обставин.

Думки мсьє Бука рухалися в такому напрямку:

– Потрібно подумати. Проте я вже до того чимало думав… Пуаро гадає, що ця англійка має якесь відношення до справи. Я так не думаю, англійці дуже стримані. Напевно, це тому, що інших підозрюваних і нема… Але це не вихід. Здається, що італієць невинний – на жаль. Думаю, що камердинер не брехав, коли казав, що він не виходив з купе. Не міг він його підкупити – англійці в цьому непоступливі. Загалом, усе виглядає не надто привабливо. Сподіваюся, скоро ми звідси виберемося. Нас уже мали б шукати. Вони такі повільні… години думають перед тим, як взятися до роботи. А поліція – прибуде сюди й отримає цю справу собі на голову. Не часто таке трапляється, про це будуть писати усі газети.

Згодом мсьє Бук продовжив роздуми, які він проводив уже сотню разів.

Лікар Константин також замислився.

– Якийсь цей коротун дивний. Хто він? Геній? Чи дивак? Чи вирішить він цю справу? Це неможливо. Все так заплутано… Напевно, всі вони брешуть. Але й це не рішення. Якщо всі брешуть, це так само заплутано, якби всі говорили правду. Не можу зрозуміти. Було б значно простіше, якби його застрелили. Дивна ця країна, Америка. Хотів би туди навідатися. Коли повернуся, розпитаю Деметріуса Загона – він був у Америці, бачив усе. Цікаво, що зараз робить Зія. Якщо моя дружина коли-небудь дізнається…

Його думки полинули в особисті справи.

Еркюль Пуаро сидів дуже тихо. На мить здалося, що він заснув. Потім, раптово, за чверть години нерухомості його брови піднялися до лоба, і він промимрив до себе:

– А чому б і ні? Якщо це правда, то це все пояснює.

Його очі, зелені, як у кота, розплющилися. Він спокійно промовив: "Я трішки подумав, друзі. А ви?"

Дещо збентежені, обоє чоловіків почали виправдовуватися.

– Я теж трохи подумав, – винувато почав говорити мсьє Бук. – Але ні до чого не дійшов. Розв'язання злочинів – це ж ваша спеціалізація, друже.

– Я теж думав з повною серйозністю, – сказав лікар, пригадавши деякі пікантні деталі своїх роздумів. – Обдумував декілька різних теорій, проте жодна з них мене не задовольнила.

Пуаро кивнув у відповідь, наче хотів сказати: "Саме так. Ви дали мені саме те, що я хотів".

Він поважно сів, поправив власні вуса та почав говорити тоном спікера перед аудиторією.

– Друзі, я знову перебрав у голові усі факти, і повернувся до свідчень усіх пасажирів – і ось що я зрозумів. Приблизно я розумію, яке може бути точне пояснення всім фактам. Не впевнений, що це єдине пояснення, мені потрібно зробити декілька експериментів.

Спершу я хотів би звернути увагу на декілька моментів. Розпочнемо ми з фрази, яку мені сказав мсьє Бук під час нашого першого обіду в потязі. Він звернув увагу на те, що ми оточені людьми різних класів, різного віку, різної національності. Як на таку пору року – це дивина. Вагони Афіни – Париж і Бухарест – Париж їдуть практично порожні. Також варто згадати пасажира, який не прибув. Думаю, що це просто чиясь вигадка. Також є й інші речі – наприклад, місце знаходження сумочки місіс Хаббард, детективні методи містера Хардмана, думка містера МакКвінна про те, що Ретчетт самотужки знищив записку, ім'я при народженні княгині Драгомирової, масна пляма на угорському паспорті.

Обоє чоловіків вирячилися на нього.

– Вам ці речі про щось говорять? – запитав Пуаро.

– Зовсім ні, – відповів мсьє Бук.

– А панові лікарю?

– Чесно кажучи, не розумію, що ви маєте на увазі.

Тим часом мсьє Бук вхопився за єдину матеріальну річ зі списку – потягнувся до паспортів. З легкістю знайшовши, він узяв паспорт графа й графині Андреній.

– Ви говорите саме про цю пляму?

– Так. Як бачите, вона зовсім свіжа. Ви бачите, де вона стоїть?

– На початку імені дружини графа. Але я не розумію, до чого тут це.

– Я вирішив поглянути на це під іншим кутом. Повернімося до носовичка, який ми знайшли на місці вбивства. Як ми дізналися, лише троє людей пов'язані з літерою Н – місіс Хаббард, міс Дебенхем і покоївка Хільдегарда Шмідт. Тепер знову погляньмо на носовичок. Як гадаєте, кому з них трьох він пасує найбільше? Не місіс Хаббард, такі жінки не займаються марнотратством на таких речах. Не міс Дебенхем – англійки надають перевагу простим носовичкам – не дорогим батистовим, ціною в двісті франків. І аж ніяк не покоївці. Проте є дві жінки, кому пасує такий носовичок. Погляньмо, чи знайдемо ми якийсь зв'язок з літерою Н. Двоє жінок, про які я кажу, це княгиня Драгомирова…

– Чиє ім'я – Наталя, – з іронією додав мсьє Бук.

– Саме так. Інша жінка – це графиня Андреній. Що наводить нас на думку…

– Вас!

– Так, мене. Її ім'я було виправлене у паспорті плямою. Можливо, це звичайна пляма, не впевнений. Але погляньмо на це ім'я, Єлена. Припустімо, що замість Єлена в паспорті було написано Хелена. Літера Х була замазана плямою, а з маленької е нескладно переправити на велику Е – ось так невелика пляма була поставлена, щоб це приховати.

– Хелена! – скрикнув мсьє Бук. – А це, до речі, ідея.

– Саме так. Я хотів знайти хоча б якесь підтвердження цьому – і знайшов. На одній із валіз графині місце для етикетки було вологим. Таке було б у випадку, якби хтось здер її та переклеїв у інше місце.

– Ви починаєте мене переконувати, сказав мсьє Бук, – але графиня Андреній…

– Друже, вам просто необхідно розвернутися та подивитися на цю справу зовсім під іншим кутом. Як убивця потрапив людям на очі? Не забувайте, що снігопад розбив його початковий план. Давайте уявимо на хвилинку, що немає ніякого снігу, а потяг їхав своїм маршрутом. Що б тоді трапилося?

Убивця, напевне, був би знайдений на італійському кордоні сьогодні вранці. Усі ці докази були б надані італійській поліції. МакКвінн розповів би про листи, Хардман – свою історію, місіс Хаббард негайно розповіла б історію про чоловіка, який пройшов крізь її купе, у її купе знайшли б ґудзик.