Диво - Павло Архипович Загребельний
На додачу до всього Ярослав ще мав хирляву, старшу за себе жону — чеську князівну Анну, з якою мусив одружитися за велінням Володимира, що тим самим забезпечував собі спокій від найближчих сусідів. Анна не могла звикнути ні до страшних морозів, од яких лопалися дерева в пущах і лунко гахкала перемерзла крига на озерах і ріках, наганяли на неї хворощі затяжні осінні дощі, наводили сум розбагнені шляхи. Не було радощів ні їй у цій землі, ні Ярославові од такої жони. Єдиний син од Анни Ілля теж ріс, як і мати, слабосилий і нікчемний. Серед рум’яних боярчат виглядів якимсь здохляком. А вже що казати про Анну в порівнянні з білотілими, пишними боярськими жонами, з жоною Коснятина, який слідом за батьком своїм Добринею не гнався за високою породою, а вибирав жону по тілу та вроді, як оті найманці варяги, що приходили на службу до Ярослава з-за моря з своїми подругами — русокосими, міцноногими красунями, про кожну з яких можна було б сказати словами з псалтиря: «Врода розлилася по губах твоїх».
Князь був нещасний у всьому, але звертався тільки до бога, до нього самого:
«Споглянь на горе моє і на труди мої і прости всі гріхи мої».
Але й посадник Коснятин так само почувався зле. Був мовби й князь і водночас не був ним. Бо ж Добриня, поки не присилано до Новгорода Вишеслава, проголошений був за князя, і ніхто не відбирав того звання, яке дається назавжди, на весь рід, на всі його коліна. Раз так, то й Коснятин князь. Опріч того, вважався двоюрідним братом, браточадом, великому князеві Володимиру — отже, князь? Але на місце Вишеслава прислано Ярослава, який вважається князем Новгородським, хоч, властиво, є тільки племінником Коснятиновим. Отож — хто вищий?
Вихід був єдиний, хоч і найтяжчий: спровадити Ярослава з Новгорода, але так добре спровадити, щоб сів той відразу на київському столі за великого князя, та ще й сів за поміччю новгородців, за що мав віддячити належно, найголовніше ж — вибратися звідси назавжди і назавжди звільнити Новгород від присиланих з Києва княжат.
Коснятин сказав про це Ярославові з своєю посмішкою на мальованих червоних губах, але сказав не прямо, а наздогад:
— Новгородська земля велика й багата, але все відбирає в тебе, княже, великий князь, батько твій.
— Не все, знаєш добре,— відповів Ярослав,— з трьох тисяч гривен данини тисячу лишаємо собі.
— Ледве стачає на прокорм дружини,— підхопив Коснятин,— а подумай, княже, якби ти мав ще й ті дві тисячі на додачу, що повинен їх щороку одсилати до Києва!
— Гріх іти проти отця свого,— суворо глянув на нього князь.
— Можна б потроїти дружину,— вів своє Коснятин,— ніде ніхто не мав би такої дружини.
Ярослав одповів йому словами з псалтиря:
«Злоба його обернеться на голову його, і насильство його впаде на тім’я його».
— Якщо чоловік до тисячі гривен має ще дві тисячі, — засміявся Коснятин,— то він не лякається нічого в світі! Прощавай княже! Вклоняюся твоїй мудрості!
Він більше не нагадував про цю розмову, але в кінці літа, коли треба було відсилати Києву щорічну дань, Ярослав покликав Коснятина до себе, довго ходив по просторій гридниці, перемірюючи її вздовж і впоперек, потім сказав:
— Довго думав я, довго й тяжко. І велю так: не давати гривен Києву.
Коснятин мовчав, зляканий і зраділий. Тоді Ярослав підійшов до нього впритул, взявся за коштовне корзно, мовби хотів труснути посадника за груди, але тільки потримався, похмуро мовив:
— Споряджай слів до князя Володимира з цією вістю.
А сам відправив певних людей до варягів, прикликаючи до себе на службу найславнішого з них — Еймунда.
«Не згадуй про гріхи молодості моєї, ні про переступи мої, згадай мене по благодаті твоїй, задля доброти твоєї, господи!»
…Ще довго сидів Ярослав над озеречком, ноги йому зовсім закоцюбли в просиненій першими осінніми прихолодками воді, але він уперто не помічав того, ворушив губи в молитві, загинав пальці на руках, перелічуючи всі гріхи, неправди й кривди, завдані йому, його матері, його сестрам і братам батьком їхнім, великим князем Володимиром.
Здалеку між деревами знов замаячили верхівці. Поволі під’їздили його тілохранителі — варяги Ульв і Торд. Десь весь цей час кружляли довкола, відігнані князем, звиклі до його несподіваних примх, але не втерпіли, вирішили навідати свого хлібодавця. Іншим разом Ярослав би втішився вірності своїх паладинів, йому подобався мовчазний Ульв, що, мабуть, на сміх тільки одержав ім’я славетного скальда, про співучість якого розповідано в північних краях легенди; розважав князя і Торд, набагато молодший за Ульва, головне ж — балакучий безмірно, і всі балачки його зводилися завжди до того самого: до дівчат, з яких він чомусь особливо вирізняв неодмінно білявих і тонконогих і часто навіть ганявся за ними по новгородських вулицях, за що новгородці недвозначно обіцяли поперебивати Тордові ноги.
Але нині князеві не хотілося бачити варягів. Він махнув їм рукою, щоб їхали геть, ті слухняно завернули коней, знову зникли в переліску.
І ще й ще сидів Ярослав над озерцем, перешіптуючи слова з священних книг і відчуваючи таку холодну самотність, хоч візьми та в воду.
Прив’язаний до найближчої берези князів кінь тихо поскубував траву, іноді скидав голову, прислухаючись до лісу, так ніби ждав повернення отої гарної низки верхівців або хоч двох вершників-варягів, знов виловлював м’якими губами трохи згірклу
