Смерть моя, життя моє - Ерато Нуар

З тих пір я не пропускала жодної церемонії. Я не знала, скільки часу мені залишилося, але відчувала, що маю роздати, провести якнайбільше Іньє.

Енір заходив раз на кілька днів, іноді ми з чоловіком самі їздили до нього на перевірку.

Сьогодні нам довелося чекати біля дверей. Еллінге хмурився – Намісника завжди приймали в точний час, не змушуючи очікувати жодної хвилини. Але зараз Енір не відповідав на виклики і двері його кабінету були замкнені.

І коли лютий синій дракон уже готовий був трощити та рвати все навколо, клацнув замок. На порозі з'явився лікар із зовсім ошалілими очима. Ззаду нього стояли не менш ошаленілі Онагер з Анні.

– Дівчинка... – пробурмотів Енір, нервово смикаючи в руках свій особистий екран, такий самий, як у Еллінге. – Ви уявляєте? Вибачте, дх'ере Наміснику, я не міг повірити, кілька разів перевірив. У дх’ерри Альдер буде дівчинка! Це неймовірно! Дх’ерра Ілес, ви б... е-е-е... приглянули Анні? Ну, напевно, їй знадобиться сила... це ж... у цьому світі у нас ще жодного разу не народжувалися дівчатка! Адже це...

– Неймовірно, – пробурмотів чоловік, поки я обіймала Анні, запевняючи, що допоможу, чим зможу.

Це ж... це означало, що ніатарі більше не будуть потрібні. Принаймні, такими, як зараз. Та й узагалі, з приходом Іньє, напевно, вибирати стане легше. Інакше. Можливо, у молодих з'явиться шанс познайомитись, зрозуміти, наскільки підходять один одному. Може, дракони зможуть знаходити своїх істинних? І тоді дівчата самі захочуть стати цими істинними. Адже дракон насправді дбає про свою половинку. Готовий заради неї на все. А враховуючи, як довго вони були цього позбавлені...

– Будь ласка, проходьте! – схаменувся лікар.

Я зайняла місце на знайомій лежанці. Усередині щось змінювалося, я вже не сприймала малюка як чудовисько, яке мене вб'є. Навпаки, готова була віддати життя – аби жив він.

Еллінге не відпускав мою руку ні на мить, поки лікар робив усі необхідні перевірки. Вдома чоловік часто розмовляв з малюком, і це мені так подобалося!

– Все гаразд, Ілес, – посміхнувся Енір, розвертаючи до мене екран.

На ньому виднілася маленька головка, ручка, стиснута в кулачок... Це просто диво, завдяки технологіям драххів я могла бачити свою дитину ще в животі! Еллінге навіть зробив кілька картинок, щоб забрати з собою.

Коли ми виходили, мало не зіткнулися ще з одним лікарем. У комбінезоні під темно-сірий колір свого Маньє він ледь не врізався на порозі в Еллінге. Відступив, вклонившись, але мій чоловік, мабуть, щось знав. Пильно вдивився у вічі, кивнув вимогливо.

Лікар, з яким мене не познайомили, хитнув головою. І я якось одразу все зрозуміла.

– Сьогодні... хтось народжував? – прошепотіла. З самого падіння Вежі чекала та боялася цього моменту.

Еллінге промовчав, але це було промовистіше за будь-які слова.

– Вона не вижила? Так? – я глянула на сірого, обернулася до Еніра.

– Вам не треба турбуватися про це, дх’ерро Ілес.

– Але... я так сподівалася...

– Ми всі сподівалися.

– Ідемо, Іві, – чоловік посміхнувся, уводячи мене до сходів.

За традицією ми ходили додому пішки, взагалі намагалися більше гуляти.

– Може... треба мені... прийти? – думки все ніяк не залишали.

– Тобі цього точно бачити не варто, – вперто стиснув губи Еллінге.

– Але, може, я змогла б допомогти?

– А ти відчувала поклик сили?

На жаль. Не відчувала, і якби не побачила лікаря, ні про що не знала б.

Ми брели вулицею, щоб за звичкою зазирнути на дитячий майданчик. Мені подобалося уявляти, як грає мій син, разом з Еллінге. Я розуміла, що Розлом може знову відкритися будь-якої миті, але дуже хотіла вірити, що цей момент настане нескоро.

– Іві! Дх’ерро Сольгард! – до нас назустріч майже бігла Уліна.

Я зупинилася. Еллінге недолюблював її, але я давно вже вибачила. Зрештою, якби вона не наслухалася Сгера і не переконала мене тікати, хтозна, чим усе закінчилося б?

– Це правда? – трохи захекавшись, вона вхопилася за мої руки. – Ніатарі, на весіллі якої ти була, чекає на дівчинку?

– Як швидко ширяться чутки, – посміхнулася я. Здавалося, скільки ми там пробули у лікаря. Не більше години.

– І вона... не помре? – очі Уліни розширилися, в них тремтів жах.

Все ж таки дружина Краффа з'ясувала правду. Я лише зітхнула:

– На жаль, я знаю не більше за тебе.

– Але ти ж... це ж ти провела енергію! Іньє, або як там її. Ти повинна поділитися зі мною!

Не сказала б, щоб почувала себе чимось їй винною. Але відповісти не встигла. Чіпляючись за мої руки і заглядаючи в очі, Уліна заблагала:

– Будь ласка, Іві! Я не хочу вмирати! Я не можу вмирати! Це... це так несправедливо! Я ж... я ж попередила тебе!

– За цькуванням Сгера! Котрий спробував мене спіймати! – не стрималася я.

– Я хотіла якнайкраще! Думала, з ним ти не помреш! Будь ласка, Іві!

Я марно прислухалася до себе.

– Вибач, – пробурмотіла, хитаючи головою. – Іньє не відгукується.

– Зроби щось!

– Я не можу керувати нею.

– Чому? Чому вона не хоче, щоб...

– Ми гадаємо, – вступив Сольгард, і я майже побачила перед собою того моторошного драхха, якого колись зустріла на набережній. Навіть Уліна злякано відступила, відпустивши мене. – Що річ у часі зачаття. Ті, кого Іньє не наситила до зачаття, не сприймають її. Лікарі намагаються знайти вихід.

Користуючись можливістю, він поспішив мене відвести. І навіть, здається, викликав Краффа, щоб той заспокоїв дружину.

– Це правда? – запитала я.

– Ми обговорювали з Еніром, – кивнув чоловік.

І коли він встигав? Адже весь час поряд зі мною! Навіть справи вів через екрани та свого повіреного Вальтарра!

– За минулі віки чого ми тільки не перепробували, Іві. Навіть намагалися витягувати дітей прямо з живота, але так помирали обоє. У процесі пологів мати віддає дитині крихти своєї сили, даючи їй життя. Але зараз, із поверненням Іньє, з'явилася надія.