Блискавична для ельфа - Марита Полл

ТАНЯ 

От, що за день сьогодні такий? Спочатку зачепилася ногою об килим, і не утримавши рівновагу, шльопнулася на підлогу, боляче вдарившись попою. Тепер ще й маківкою стукнулася об столик. І хто тільки вигадав такі низькі столи? Творці взагалі замислювалися про техніку безпеки? 

Араторн допоміг підвестися. Він не спробував мене знову притиснути до себе, лише посміхнувся, а потім покликав слугу. 

— Харел! - крикнув він, не відриваючи від мене своїх очей. А коли слуга з'явився, сказав: — Поклич терміново лікаря. 

Слуга вклонився та вийшов. 

— Навіщо лікаря? - стрепенулась я. — Не треба жодного лікаря. Подумаєш головою стукнулась. Максимум, що буде, це шишка. Я в дитинстві знаєш, скільки разів набивала шишки? 

Але не встигла домовити як двері відчинилися, і увійшов високий і худий як жердина, ельф. 

— Лурд Араторн! – схилився чоловік у поклоні. 

— Ралат, перевір цю юну луру, чи вона підходить для відбору. - сказав Араторн і відійшов убік. Лікар підійшов до мене. 

— Не турбуйтеся лура. Вам навіть роздягатися не доведеться. - і почав водити руками біля мого живота. — Чиста, мій лурд. Дівчина, без сумніву, може взяти участь у відборі. 

Вклонившись, лікар зник так само швидко, як і з'явився. 

— У якому такому відборі я можу брати участь? – подивилася на Араторна. 

— У відборі наречених. - ельф налив собі вина і завпом випив. Складалося враження, що він не радий, що я потраплю на цей відбір. 

— Наречених? - здивувалася я. — Я на таке не підписувалася. І що означає чиста? 

— Чиста, невинна, незаймана, цнотлива! - знизав плечима ельф. — Розумій як, знаєш. А ось у відборі, тобі доведеться брати участь. Зараз у всьому королівстві йдуть активні перевірки дівчат, і всіх чистих доставлять до палацу. Будь-який страж, на якого ти натрапила б, неодмінно провів би перевірку. У будь-якому випадку, ти братимеш участь у відборі. 

— Що це за відбір такий, на який шукають учасниць по всій країні? А якщо дівчина не хоче? 

— Будь-яка хоче. Ось уже четвертий рік король бере участь у відборі. Кожна дівчина мріє привернути його увагу, сподіваючись стати королевою. 

— Я не мрію. Я взагалі лише сьогодні з хлопцем розлучилася. – сіла я на диван. 

— Навіть якби у тебе був наречений, і ви готувалися до весілля, нічого не змінилося б. Поки ти чиста, ти маєш взяти участь у відборі. - опустився поруч Араторн. 

— А що потім? Що відбувається з дівчатами, коли їх не вибирає король? 

Ну а що, цікаво ж, що мене чекає. Може наречених потім вбивають? Таке, можливо, я читала в якійсь книзі. 

— Дівчата стають дружинами, підданих короля. Тих, хто теж бере участь у відборі. 

Оце я потрапила! Ні, ну звичайно не збираюся в черниці постриг приймати, але й виходити заміж у двадцять не збиралася. А тепер що? Не вийду за короля, так все одно за когось вийду. І всім начхати, що наречений з нареченою не знають одне одного. Хоча, може буде час краще дізнатися про майбутнього чоловіка? 

— Коли почнеться відбір, і як довго він триватиме? - запитала я Араторна.

Ну а що? Повинна ж я знати, скільки в мене є часу в запасі, щоб звалити з цього світу.