Щастя за мільйон - Ангеліна Кріхелі

Помітивши її збентежений погляд, Влад поправив окуляри і пояснив:

- Я пригощаю. Якщо ти не проти, звісно...

- Дякую, - зовсім розгубилася Катя.

Стас, що увійшов до кафе, роздратовано пояснював, вже не вперше, своїй черговій зазнобі, що однієї ночі з нею було більше, ніж достатньо. Що він не "її зайчик". І що він не приїде і не подзвонить їй більше. Натиснувши на дисплеї відбій, недбало відкинув убік телефон. Той проїхав столом і завмер на краю. Потягнувся його забрати і здивовано зупинився, помітивши на лаві навпроти свою помічницю в компанії баристи.

Усміхнувся. Чомусь із гіркотою, яку не міг би собі пояснити.

А ось Катерині варто недвозначно дати зрозуміти, що його помічниці не місце поряд із баристами та піцейолами.

Однак у цей момент добре знайомий йому за довгі роки роботи у кафе Влад попрощався з дівчиною і мало не пурхнув на своє робоче місце.

Свого часу Влада на цю роботу засватав Вадим. Не довіряти йому приводу не було. Особливо у підборі офіціантів та барист. Але зараз...

Катя втомлено зітхнула, повела плечима. Допила свій напій і повернулася до центру для дітей.

Цікаво. У неї що, є діти? Він якось не подумав про це. А яка різниця? Це їм вона тоді мати. А йому... А хто йому? Предмет парі?

Роздратований ходом своїх думок, покликав Влада. Той охоче з'явився.

- Мені те саме, - буркнув Стас.

- Те саме? - незрозуміло перепитав співробітник кафе, насупившись.

- Як тій дівчині. Зустрічаєтесь? - Вкрай грубо вліз у чужий особистий простір.

Та яке йому діло! Але так цікаво, яким напоям вона віддає перевагу, з ким зустрічається. Може, просто тому, що з самого початку не розтанула від його роками відточеної природної чарівності? Взагалі вона якась дивна.

- З Катею? - здивовано вигукнув Влад, простеживши за очима важливого клієнта. - На жаль, поки що ні, - гранично чесно відповів хлопець.

Стас облив його крижаним поглядом, покликаним протверезити.

- Просто вона тут працює, - розгублено промимрив бариста.

Якби він не знав переваги Стаса, не бачив особисто багато разів бізнесмена в компанії довгоногих моделей та яскравих акторок, то вирішив би, що скромна, миловидна Катерина стала черговим об'єктом його полювання.

– Де? - раптом оманливо спокійно уточнив Стас, примруживши очі.

– У дитячому центрі. Має сьогодні перший робочий день.

Обидва чоловіки замовкли.

- Де моє замовлення? - несподівано запитав клієнт, висмикуючи Влада із роздумів.

Мабуть, у Стаса просто день не вдалий, вирішив він, поспішно прямуючи за ще однією порцією гарячого шоколаду.

Стас тим часом набрав номер Льоші, відчуваючи дратівливе спустошення та вперше розчарування від усвідомлення власної правоти.

- Мільйон у тебе під руками? - глузливо хмикнув він, пильно спостерігаючи через скляні перегородки за веселою метушнею дітлахів, яку очолює Катерина.

Дівчина спритно видерлася на мотузкові сходи, радісно улюлюкаючи звідти і заохочуючи дітей повторити її подвиг. Стас машинально відзначив її жіночні форми. Незручно задерся на стільці.

Мама теж так самозабутньо грала з ним у дитинстві.

- Ти вже з нею переспав? - недовірливо уточнив Льоша, на секунду відсуваючись від Насті, що цілувала його до цього.

Так уже повелося за довгі роки, що обоє кидали все й усіх заради друга. Окрім батьків, звісно. Втім, саме їхні батьки і показали їм свого часу приклад щирої та міцної чоловічої дружби.

- Ні, - хмикнув Стас. - Для цього мені довелося б занадто багато випити.

Він злукавив, і вони обоє чудово це розуміли.

- Але переді мною незаперечні докази того, що наша перша зустрічна - жадібна особа.

– Які? - напруженим голосом поцікавився Олексій, не поспішаючи вірити, що помилився у своєму визначенні дівчини як принципової та світлої людини.

- Я сиджу в кафе, п'ю якусь нудотну каламутню з горіхами і дивлюся прямо на неї, що лазить з діточками в центрі навпроти. Добре відомий тобі Влад стверджує, що сьогодні Катя має тут перший робочий день. При тому, яку зарплату я їй обіцяв. Як думаєш, це можна вважати жадібністю?

Льоша ненадовго замовк, зайнятий осмисленням отриманої інформації.

Настя, що сиділа поруч і добре чула їхній діалог, невдоволено насупилась. Хлопчики приділяють занадто багато уваги цій рудій дівчині, яка так недоречно з'явилася на її шляху.

- Стас... А що ти про неї знаєш?