Перунів цвіт - Анастасія Шевердіна
— Чому ти мене не збудила? — протираючи очі, пробурчав Годвін. — То що, ідемо?
— Ідемо.
Годвін запалив смолоскип і протягнув його Калині.
— Понеси ти, мені йти незручно.
Мавка відсахнулася від полум’я, затулила очі руками.
— Боюся, — ледь чутно промовила вона. — Ми в лісі не любимо вогонь.
— Як хочеш, — Годвін відчинив двері, впускаючи до печери підземний морок. — У нас зазвичай темно.
— Дуже темно, — прошепотіла Калина, визираючи з печери. — У вас страшні ночі. Ані зірок, ані місяця. Я нічого не бачу.
— А я бачу непогано.
Калина подумала трохи й несміливо простягла руку за факелом.
— Давай вогонь. Краще таке світло, аніж темрява.
Дракон із мавкою вийшли у просторий коридор, знайшли сходи і почали підніматися. Ніде в Академії не горіло світло. Факел згас. Годвін спробував його запалити від власного дихання, але йому не вдалося. Княжич мовчки відмітив це дивне явище і прискорив крок. Калина відставала.
— Не йди так швидко, — нарешті не витримала вона. — Я можу впасти.
Годвін невдоволено пхикнув, але зважив на її прохання. До площі вони наблизилися за півгодини.
— Чому так темно сьогодні? — стривожено запитав сам у себе дракон. — Де смерди? Тільки варта причаїлася по кутках. А це що таке?!
Посеред площі до золотого стовбура родового дерева був прикутий дракон. Годвін і мавка підкралися до Золотого Дерева.
— Добромисле?! Хто тебе закував?!
— Тихіше! — засичав ректор. — Не галасуй! Зараз тут будуть!..
— Що таке? Хто буде тут?
— Він! — багатозначно промовив Добромисл і злякано озирнувся.
— Я не розумію!..
— Слухай мене, Годвіне! — обірвав свого учня старий. — Кір зрадив твого батька, він уже зараз хоче князювати. Воєвода збунтував челядь, він змусив військо підтримати свій злочинний задум. Усіх — навіть гостей наших — зачинили по домівках, а твою родину кинули до в’язниці у Північних печерах.
— Я його вб’ю!!!
— Т-с-с-с! У нього сильний заступник — сам Велес!
— Велес?! Він існує?! Звідки він узявся?!
— Нічого не знаю про це й не хочу знати! Він — велетенський вогняний змій, який любить морок і холод. Бачиш — усе світло згасло, а з глибин підіймаються задушливі випари. Тепер Він — князь. Здається, Він хоче, аби Кір допоміг Йому зібрати військо й напасти на Верхній світ!
— Навіщо йому це?!
— Не знаю. Можливо, щоб здолати свого давнього ворога — Перуна.
— Це ж міфи, казочки! Наука твердить…
— Наука не допоможе!
— А як його здолати?!
— Він боїться світла. Треба незгасиме світло.
— Фосфор? Щось таке?
— Ні, чудесне світло. Чисте. Особливе.
— Де ж його взяти?
Добромисл важко зітхнув і повів плечем, намагаючись звільнитися від кайданів.
— Не вбив мене, бо можу стати у пригоді, — сумно посміхнувся ректор. — Але й від інших відокремив, бо можу їх навчити, як звільнитися.
— Зараз, зараз я звільню тебе!
— Ні, не можна!
Але Годвін вдарив по кайданах хвостом. Кайдани задзвеніли, ніби сотня дзвонів.
— Тікай, бо все пропало!
Сполошилася варта. Годвін чув, що до них наближаються з десяток вояків. Він кинувся вбік, Калина — за ним.
— Годвіне, квітка папороті! — кричав йому навздогін Добромисл.
— Добре! — відгукнувся дракон.
Переслідувачі наближалися. Годвін несподівано завернув за ріг і затягнув за собою Калину. Варта пробігла повз них.
— Залазь на спину, — пошепки сказав він мавці. — Тримайся міцно.
— Що сталося? Я нічого не розумію! — Калина залізла на спину Годвіну і примостилася поміж крилами.
— Ніколи зараз пояснювати!
Годвін визирнув із-за рогу й пересвідчився, що варта повертається. Він щосили кинувся бігти підземними лабіринтами до виходу з печер, де на поверхню землі вела широка вертикальна шахта із люком. За спиною він чув гамір переслідування.
«Вихід стережуть. Що робити? Як вибратися? — думки, ніби скажені, метушились у драконовій голові. — Прохід уже звужується. Не втекти! А може?…»
Годвін різко зупинився, підпускаючи варту ближче. Дорослим драконам вже було тісно у вузьких тунелях, але вони заповзято переслідували княжича.
— Полетіли! — крикнув Годвін і розправив крила.
Збиті з пантелику витівкою Годвіна, передні вартові також спробували летіти, проте їхні великі крила чіплялися за стіни й ламалися. Задні переслідувачі тиснули на застряглих товаришів, збивалися до купи, гарчали від болю та злоби.
Вигравши трохи часу, Годвін продовжував бігти ще декілька сотень метрів, доки не почув неподалік сміх і не відчув подуву вітру.
— Злазь, Калино! — наказав Годвін.