Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння - Террі Гудкайнд

Тепер вона розуміла, чому це називалося молитвою-посвятою.

Незважаючи на те, що трапилося, вона відчувала себе позбавленою бурхливих емоцій, в душі її панував повний спокій і урочисте відчуття великої причетності.

І вона перестала чинити опір. Вона без напруги шепотіла, даючи молитві можливість позбавити її від залишків болю. І в кінці кінців відчула себе вільною від чого б то не було…

Крізь засклене отвір в зал увірвалося сонце, і на Дженнсен впало сяйво сонячних променів. Відчуття було — немов в материнських обіймах. Тіло здавалося невагомим. Це сяйво нагадало Дженнсен, що колись саме так вона і уявляла собі милостивих духів.

Минула ще мить, і час молитовного співу завершився.

Дженнсен розігнулася, повільно, відштовхнувшись від підлоги, сіла. І розридалася, несподівано для себе самої.

— Гей, що трапилося?

Над нею височів солдат. Жінка-вишивальниця обхопила Дженнсен рукою за плечі, спокійно пояснила:

— Нещодавно вона втратила матір.

Солдат переминався з ноги на ногу і виглядав зовсім збентеженим.

— Прошу пробачення, пані. Від усього серця співчуваю вам і вашій родині.

Дженнсен побачила по його блакитних очах, що він абсолютно щирий у своїх почуттях.

Вона ошелешено мовчала, спостерігаючи, як він повернувся до неї спиною і відправився далі за маршрутом патрулювання, один з убивць, що працюють на лорда Рала, величезний, м'язистий, затягнутий в шкіряну форму. Співчуття в обладунках…

Знай він, хто вона така, він би без усякого співчуття передав її в руки тих, хто подбав би, щоб вона померла тільки після болісних, тривалих тортур.

Дженнсен уткнулась в плече сусідки і знову заридала. Їй так не вистачало матері, що вона ледве могла винести це.

А тепер її душу переповнював ще і жах через те, що схопили Себастяна.

Дженнсен подякувала вишивальниці і, тільки відійшовши в глиб залу, зрозуміла, що навіть не знає, як звуть цю жінку. Втім, це було не так важливо. У обох були матері. Обидві розуміли одна одну і співчували теж.

Тепер, коли молебень закінчився, покидаючі Палац люди знову перетворювалися в натовп. По всьому залу лунав сміх. Шум голосно відбивався луною від мармурових стін і колон. Люди поверталися до своїх турбот, до покупок, торгівлі, балаканини. Стражники патрулювали зал, а палацові слуги, в основному одягнені у світлий одяг, зайнялися своїми звичайними справами. В одному місці робочі ремонтували петлі величезних дубових дверей, що вели в бічний коридор.

З'явилися прибиральниці, почали діловито прибирати пил, протирати підлогу, відтирати до блиску стіни. Колись мати Дженнсен була однією з таких жінок, які повинні були працювати в приміщеннях Палацу, закритих для публіки, в офіційних залах, де вирішувалися справи державної ваги, де знаходився чиновницький апарат і обслуговуюча його палацова прислуга. І, звичайно, в кімнатах лорда Рала.

Свідомість Дженнсен після молитви було настільки ясною, немов вона довго проспала і повністю відпочила. Ця надзвичайна бадьорість дозволила їй прийняти швидке рішення.

Дженнсен відправилася назад, тим шляхом, яким прийшла сюди. Втрачати час тепер було не можна. Люди, що живуть в Народному Палаці, з цікавістю розглядали з балконів натовп тих, хто прийшов помилуватися прекрасною спорудою. Дженнсен намагалася не звертати уваги на оточуючих, зосередившись на тому, щоб тримати себе в руках. Себастян попереджав її, щоб вона ні в якому разі не бігла і не привертала до себе уваги. Проте небезпека виявилася настільки великою, що його схопили, хоча він поводився дуже обережно. Якщо поведінка Дженнсен викличе у когось підозру, солдати напевно зупинять її. А якщо солдати зупинять її і зрозуміють, хто вона така…

Дженнсен всім серцем хотіла, щоб Себастян повернувся. Підганяючись страхом за нього, вона швидко йшла через зал. Вона зобов'язана визволити його до того, як з ним зроблять що-небудь жахливе. Вона розуміла, що Себастян зараз перебуває в смертельній небезпеці.

Якщо його почнуть катувати, він може не витримати катувань. Якщо він скаже їм, хто з ним прийшов у Палац, йому не уникнути смерті. Від однієї думки про те, що Себастяна можуть стратити, коліна у Дженнсен підкошувалися. Під тортурами люди можуть зізнатися в чому завгодно, обмовивши і себе, і кого завгодно. Якщо його вирішать катувати, він приречений. І, представивши на мить, як Себастяна катують, Дженнсен відчула підступ нудоти і запаморочення. Ні, вона просто зобов'язана визволити його!..

Але для цього їй необхідна допомога чарівниці. Якщо Алтея накладе на Дженнсен захисне закляття, потрібно спробувати звільнити Себастяна. Алтея повинна допомогти. Дженнсен її переконає. Адже життя Себастяна висить на волосині…

Вона дісталася до знайомих сходів. Потік людей все ще вливався у Палац. Деякі йшли, шумно відсапуючись від зусиль при підйомі. Але дехто вже спускався. Стоячи на верхньому майданчику, Дженнсен сперлася рукою об мармурову балюстраду і обережно озирнулась, перевіряючи, чи не йде і чи не спостерігає хто за нею. Деякі люди поглядали на неї, але не довше, ніж на інших. Стражники які робили обхід, знаходилися на значній відстані.

Дженнсен ступила на сходи.

Вона вважала, що спускатися буде легко, але вже після ста сходинок виявила, що це дуже втомлює. Ноги занили. Вона вирішила, що якщо вже не можна бігти, то не варто і зупинятися — тільки таким чином вона зможе зберегти час.

На майданчиках між прольотами вона зрізала кути. Коли ніхто не дивився, вона переступала через дві сходинки. Коли їй треба було минути бокові коридори, вона намагалася сховатися за сусідами — в цих місцях розташовувалися караули стражників. Люди сиділи на лавках, їли хліб і пироги з м'ясом, пили ель, розмовляли з друзями…

Їм і в голову не могло прийти, що поруч знаходиться зведена сестра лорда Рала.

Дженнсен продовжувала крокувати. Ноги її тремтіли від невпинного спуску. М'язи вже горіли вогнем,