Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

О добрі духи, благала вона, допоможіть! Ні. Добрі духи ніколи не допомагали їй. Ніколи не приходили їй на допомогу, незважаючи на все, що вона для них робила, незважаючи на всі її благання. Не допоможуть і тепер.

До Володаря непотрібних добрих духів! Не плач, дівчинко, наказала собі Келен. Бийся. Бийся до останнього подиху, якщо треба.

— Будь ласка, поцілуй мене ще, — попросила вона.

— Досить з тебе поцілунків. Пора виконувати обіцянку. Настала моя черга.

Келен підтягла коліна ще вище, розставила ноги широко, як могла, і пограла стегнами.

— Ну, будь ласка! Мене ніхто ще так не цілував. Ще тільки один разочок!

Будь ласка! — Вона дивилася на його важко дихаючі груди. — Я догоджу тобі так, як жодна жінка. Тільки поцілунок ще разок.

Тайлер ліг на неї. Від тяжкості у Келен перехопило подих.

— Ще один раз, і ти мені даєш.

Лице Тайлера спотворилося, він явно втрачав самовладання. Його губи безжально терзали рот Келен. Вона спробувала відключитися від того, що відбувається і притиснула руки до масивної шиї Тайлера. Не вистачає повітря. Останній шанс. Останній подих.

Бийся, наказала вона собі. Бийся.

Заради Річарда.

І, як робила вона вже багато разів, Келен повністю розслабилася, хоч і не відчувала в собі магію.

І провалилася в темний бездонний колодязь.

Пролунав беззвучний грім.

Зметнулися хмари кам'яного пилу.

Чоловіки в дальньому кутку скрикнули від болю.

Келен мало не заволала від радості. Вона знову відчула в собі магію.

Слабеньку, тому що тільки що скористалася нею, але магію. Магія повернулася. Та вона ніколи і не йшла. Ренсон змусив її повірити брехні.

У Тайлера відвисла щелепа, він відкинувся назад і віддано заглянув їй в очі.

— Пані! — Прошепотів він. — Наказуй!

— Захисти мене!

Пролунав тупий стукіт голів об стіни, бризнула кров. Комусь Тайлер зламав руку. За підземеллю рознеслися крики болю. Жорстока сутичка тривала кілька хвилин, поки Келен не змусила нарешті Тайлера зробити те, що їй було потрібно, — забезпечити перепочинок.

Їй зовсім не було потрібно, щоб він бився з усіма відразу. Якщо їм вдасться здолати його, їй кінець. Келен потрібно було роз'єднати їх, тримати на відстані.

А Тайлер нехай її охороняє. Це єдиний шанс вижити, поки сили її не відновляться.

Вона викрикувала накази. Шестеро розлючених чоловіків ще були цілком в змозі битися. Один корчився на підлозі, скрикуючи від болю. З передпліччя у нього стирчав уламок кістки. Ще четверо, включаючи того, якому Келен на самому початку зламала ніс, лежали без руху.

Келен заявила чоловікам, що втихомирить Тайлера, якщо вони заберуться в свій кут і там залишаться. Неохоче вони рушили до протилежної стінки, тягнучи за собою поранених. Ніхто поки не наважувався нападати на гіганта, який шалено блищав очима.

Келен змусила їх повернути їй білизну, пригрозивши послати за нею Тайлера.

Вона сиділа в кутку, притулившись до стіни. Тайлер стояв поруч, злегка зігнувшись і розгойдуючись на п'ятах, готовий до бою. Чоловіки спостерігали за ним, відпочиваючи в своєму кутку. Келен розуміла, що це триватиме недовго. Рано чи пізно Тайлер втомиться, і тоді його прикінчать. І доберуться до неї. Чоловіки теж це розуміли.

Ніч тяглася повільно. Тайлер охороняв її, чоловіки спостерігали. Часом Келен ненадовго забувалася неспокійним сном. Вона не мала уявлення, котра година. Імовірно, за північ, ближче до світанку.

Хоч вона і розуміла, що рано чи пізно за нею прийдуть і обезголовлять, вона була щаслива — адже магія повернулася. Вона здобула перемогу. І добрі духи їй не допомогли. Вона сама впоралася. Вона не здалася.

А добрі духи ніколи не допомагали їй. Келен злилася на них. Все життя вона присвятила служінню добру, а добрі духи жодного разу їй не допомогли.

Що ж, з неї досить. Вона ніколи більше не буде думати про добрих духів і не стане допомагати невдячним жителям Серединних Земель. Що їй це дало?

Тільки загальну ненависть. Ті люди, за яких вона боролася, вважають, що вона заподіює зло їх дітям. Люди ніколи не любили сповідниць, але Келен була просто вражена, дізнавшись, що вони дійсно про неї думають.

Відтепер і надалі вона стане піклуватися тільки про себе, своїх друзів і Річарда. І до Володаря інших. Нехай усіх їх забирає. А з неї досить.

Вона більше не Мати-сповідниця. Вона тепер просто Келен.

Факел спалахнув і погас. Колодязь у пітьмі.

— Ще раз дякую вам, добрі духи! — Закричала Келен, і відлуння підхопило її крик. — І забери вас Володар!

Скориставшись темрявою, чоловіки навалилися на Тайлера. Келен не бачила, що відбувається, лише чула зойки, кректання і звуки ударів.

Пролунав гучний стукіт. Келен не могла зрозуміти, що це. І тут почула приглушений голос, що вимовляв її титул. Знайомий голос йшов зверху.

— Чандален! Чандален! Я тут, внизу! Відкрий люк!

— Мати-сповідниця! Як мені відкрити люк? Келен зойкнула, коли хтось вхопив її за кісточку і збив з ніг. Почувши її вереск, Чандален щось крикнув.

Тайлер схопив тримаючі її пальці, відігнув їх і зламав. У темряві пролунав крик.

— Чандален! Потрібен ключ! Візьми ключ!

— Ключ? Що таке ключ?

— Чандален! — Келен скинула зі свого живота чиюсь голову. — Чандален!

Пам'ятаєш, ми були в місті мертвих? Пам'ятаєш кімнату королеви, яка була замкнена? Згадай, я тоді показала тобі ключ, яким відмикають двері! Чандали, в одного із охоронців на поясі висить кільце! На ньому ключ! Поспішай!

Келен почула хрип Тайлера, якого притиснули до стіни. Почула, як трощать щелепи його кулаки. Зверху пролунав металевий