Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

— Та ні, бабусю. Ти була сліпа, але при цьому у тебе був дар бачити краще, ніж бачу я своїми двома очима.

— А чого я тепер осліпла?

— Ви обоє були дуже хворі, від якоїсь злої магії. Ті три чаклунки погодилися вам допомогти, але, щоб вас вилікувати, вони дали вам обом… ну, якусь штуку, від якої ваша чарівна сила пропала. Ви змусили мене чекати на вулиці, так що я не знаю, що вони там робили. Я тільки пам'ятаю, що ви мені говорили самі.

— Ти все вигадав, — заявив Рубен.

Не звертаючи уваги на його слова, візник продовжував:

— Ваша хвороба… ну, чи що там… харчувалася вашими добрим чарами. Я про ці чарівні справи нічого не знаю і, духи свідки, не хочу знати. Я тільки знаю, що ви мені самі розповідали, коли вмовляли вам допомогти. І ви тоді сказали, що ті три чаклунки повинні позбавити вас чарівної сили. Тоді тільки ви обидва зможете зцілитися, бо тоді у злої магії, сказали ви, не буде їжі.

— Отже, ми тепер втратили магічну силу? — Ну, всього я не знаю, але зрозумів так, що зовсім від свого чарівництва ви позбутися не можете. Три чаклунки зробили так, щоб ви обидва геть забули, хто ви такі. Ви самі не знаєте нічого про свої добрй чари, а тому й зле чарівництво не може вам зашкодити через вашу силу. Тому й Ельда осліпла по-справжньому.

— Але чому чаклунки захотіли нам допомогти? — Підозріло запитав Рубен.

— В основному через Ельду. Вони говорили, що про неї йшла слава серед чарівниць Нікобара. Вона щось особливе зробила, коли була молодшою і жила в цих місцях.

Рубен вивчаюче подивився на візника.

— Це схоже на правду, — зауважив він, звертаючись до Ельди. — Ніхто не міг би скласти таку безглузду історію. Як ти думаєш?

— Так само, як і ти. Начебто це бути правдою.

— Ну гаразд, — кивнув Аерн. — А тепер скажу вам дещо, тільки це вам не сподобається.

— А як з нашої чарівної силою? — Запитав Рубен. — Чи повернеться вона до нас?

Коли ми згадаємо, хто ми є?

Аерн почухав потилицю.

— Це як раз вам не сподобається. Три чаклунки сказали, що ви можете ніколи не згадати, хто ви такі, і ваша чарівна сила, можливо, ніколи до вас не повернеться.

Настав тяжке мовчання. Нарешті заговорив Рубен:

— Але ми-то чому на це погодилися?

— Вам більше нічого не залишалося, — пояснив візник. — Ви обоє були страшенно хворі. Ельда померла б уже сьогодні, якщо б на це не погодилася, а ти — днів через два, не більше. Так що вам нічого іншого не залишалося, як погодитися.

— Ну що ж, — сказав Рубен, — якщо ми ніколи не згадаємо, ким ми були, доведеться нам залишатися Рубеном і Ельдою і починати нове життя.

Аерн похитав головою:

— Ти мені казав, що ці три чаклунки ще сказали про вас, що, мовляв, якщо зле чаклунство зовсім залишило вас у спокої, то до вас може повернутися пам'ять і ваша чарівна сила. Ти сказав мені, що дуже важливо її повернути. Ти сказав, що в світі відбувається щось дуже небезпечне і ти повинен допомогти зупинити це, тому що від цього залежить життя всіх людей.

— Що за небезпека? І що я повинен зробити?

— Цього ти мені не розповів. Ти сказав, що цього я не зрозумію.

— Але як же тоді ми можемо повернути собі пам'ять і чарівну силу?

— Три чаклунки, — нагадав візник, — говорили, що ні те, ні інше може до вас і зовсім не повернутися. Але якщо все-таки повернеться, то для цього потрібно якийсь потрясіння, якісь дуже сильні почуття.

— Які, наприклад?

— Ну, наприклад, гнів. Якщо ви, приміром, дуже сильно розлютитеся. Рубен насупився:

— Це що ж виходить… Ти повинен, наприклад, мене вдарити, а я розлючуся?

— Ні, — відповів Аерн. — Ти говорив, що така штука тут не допоможе. Ти говорив, що тут потрібно велике потрясіння, але що ти не можеш сказати, звідки воно візьметься. Але цей гнів чи ще якась пристрасть будуть тоді дуже сильними через магію. Ти сказав, що ти не пішов би на все це, якщо б не загроза смерті.

Деякий час Рубен і Ельда мовчали. Візник теж мовчки спостерігав за ними.

— І куди ти тепер нас везеш? — Запитав нарешті Рубен.

— В Ейдіндріл.

— Куди? Ніколи про щось таке не чув. Де це?

— Ейдіндріл — батьківщина цих… Сповідниць, по той бік гір Ранг-Шада.

Досить далеко звідси, кілька тижнів їзди. Ми доберемося туди вже майже до зимового сонцестояння, коли буде найдовша ніч у році.

— Далеченько, — зауважив Рубен. — А чому я попросив тебе нас туди доставити?

— Ти сказав, що тобі треба потрапити в якийсь замок Чарівника. Ти сказав, що туди не потрапиш без чарівництва, але так як тепер ти вже не чарівник, ти загодя пояснив мені, як можна туди потрапити. Мабуть, ти ще з дитинства там все вивчив і знаєш всі ходи і виходи.

— І я говорив тобі, що це справа — дуже важливе? — Перепитав Рубен.

Аерн похмуро кивнув.

— Тоді нам треба вирушати в дорогу скоріше.

Келен весь вечір усміхалася різним людям. Тепер перед нею стояла жінка в гарному синьому платті. Вона з пафосом говорила про те, як усіх турбувало довга відсутність Матері-сповідники. Її лицемірство, як і лицемірство інших гостей, було очевидно для Келен. Вона все життя слухала подібні байки, і їй було дуже противно. Їй би хотілося, щоб хоч один з усіх цих людей, з якими їй постійно доводилося мати справу, чесно зізнався, що ненавидять її, адже вона їм усім заважає, не дає чинити свавілля в Серединних Землях. Келен намагалася переконати себе, що