Шлях меча - Генрі Лайон Олді

А я, я сам – ведучи Бесіду з тим же Фальґримом, я ж теж доводжу?!

Так. Безумовно.

…І коли я зрозумів різницю – я беззвучно розреготався, неабияк здивувавши цим Коса й Асахіро, що йшли поруч.

Фарізу було важко чимось здивувати.

– Нічого, нічого, – шепнув я ім. – Усе гаразд… це я так.

І ми пішли далі.

Далі…

Шулмуси й Тьмяні доводили комусь! Що б вони не доводили – завжди був хтось, хто повинен був оцінити вагомість їхніх доказів! Хтось – Творець, супротивник, сусіднє плем’я, старійшина Ради, інший народ, суперник, друг, брат, перехожий, чужинець…

Хтось.

Хто завгодно.

І цей хтось не міг бути Бесідником для того, хто хоче довести. Бо Бесіда має на меті спільну спробу досягнути істини.

Спільну. І не обов’язково досягати лише істини Батин. Бесіда має на меті вміння не лише говорити, а й слухати.

А отже – чути.

Отже – розуміти.

Не можна розуміти, не гребуючи ніякими доводами; не можна розуміти, не бажаючи почути; не можна почути, перекрикуючи один одного; не можна вести Бесіду з ворогом…

Ворог – це неминучість двобою; Бесідник – це попутник, із яким разом ідуть по Шляху, нехай навіть і по Шляху Меча, – але ти вже не сам під небом. Перестань бути двояким… і зрозумій, що він – це ти.

І коли я доводжу, ведучи Бесіду з Фальґримом, – у першу чергу я доводжу самому собі. А Фальґрим допомагає мені в цьому, бо я не борюся з його еспадоном Ґвенілем – я борюся з власними лінощами, гординею, невмінням; я борюся сам із собою.

Навіть якщо іноді мені здається, що я борюся з Фальґримом.

І тому я ніколи не вб’ю Білявого.

І тому він ніколи не поранить мене.

І тому могутній Ґвеніль ніколи не надщербить Єдинорога.

І тому…

– Прийшли, – тихо мовить Кос, торкаючи мене за плече. – Он, за парканом… Бачиш?

Так, я бачив.

І край бортика водойми, облицьований плиткою, й блякле світло відображених зірок; і тінь поруч.

– Прийшли, – погодився я.

Я залишив своїх супутників біля паркана, а сам рушив до водойми, нашвидку домовляючись із Єдинорогом про те, що кожен із нас буде говорити сам за себе й із собі подібним.

Однаково говоримо ми одне й те ж… або майже те саме. А коли треба бути напоготові – не до роздвоєння й внутрішніх голосів.

…Сказати, що Емрах іт-Башшар здивувався, побачивши мене, – це значить нічого не сказати.

– Ти? Як це… тобто – звідки? І навіщо?!..

Говорив він невиразно, бо важко говорити, коли твоя щелепа відвисла до пояса.

– Я, звідти й тому, – наблизившись, сказав я. – Що з тобою, Емраху… спершу сам у гості набиваєшся, загадки різні загадуєш, проводиш Бесіду душа в душу – а тепер як нерідний! Чи ти справді мені не радий?!

– Я чекав не тебе, – набичившись, заявив Емрах, і руки його ніби ненароком лягли на пояс.

Поясом був Маскін Тринадцятий.

– А ти не допускаєш думки, що вона – моя кохана? – задумливо простягнув я, вдаючи, що не завважую ворожості харзійця. – Моя ніжна й трепетна лань…

– Хто – вона?

– Вона. Та, котру ти чекав. Може, я ревную?!. Гей, насолодо моїх очей, вийди до нас!..

Із темряви виник Кос – як завжди, незворушно спокійний.

– Доброї ночі! – привітно привітався він. – Насолода очей зараз прийде. У неї сережка випала – ось знайде і прийде. А поки що тіште очі мною. Гаразд?

– Гаразд, – погодився я. – Потішимо.

– Ти ще й дворецького сюди притягнув! – прошипів розлютований Емрах. – Ах ти…

Чимось він нагадав мені Фарізу – манерами, певно… Вірніше, їхньою відсутністю.

А які в них були б діти!..

– Я не його дворецький, – похитнути Косів спокій було неможливо.

– Він мене звільнив. Ще в Кабірі. А вона – вона моя дочка.

Кос подумав і додав:

– Прийомна.

– Причому вся в батька, – кинув Асахіро Лі, зринаючи поруч із ан-Таньєю. – Ось тому без нас вона на побачення не ходить. Без коханого, батька й брата.

Емрах відступив кроки на два й злегка зігнув у колінах свої криві ноги.

Я подумав, що ще півроку тому іт-Башшарові й на гадку б не спало злякатися ось такої нічної зустрічі.

Ніхто б з нас не злякався.

Скільки разів я провадив