Небесний Легіон - Наталія Глушко

Його слова, наче голки, впивались в розум слухачів. Навіть ті, хто відстоював короля, відчували у його словах частку правди..

Натовп почав штовхатися, площа гула, лунали нові звинувачення. Одні закликали втримання віри в старих богів, інші захищали нову релігію, треті відчайдушно шукали хоч якогось лідера, що міг би дати їм вірність у завтрашньому дні.

— Гайрон говорить правду!—вигукнув молодий хлопець із дерев'яним ціпком у руках.

—Ми повинні щось змінити, інакше все загинемо!

— Він сіє зневіру! — закричав чоловік у військовому плащі.— Ми маємо залишитися вірними королю, інакше програємо!

Гайрон підняв руки, закликаючи до тиші.

— Я не закликаю вас до заколоту,— сказав він, і його голос був тихим, але проникало глибоко в свідомість.

—Я закликаю вас до роздумів. Запитайте себе: чи вірите ви, що ця влада врятує вас? Чи ви хочете далі довіряти тим, хто привів нас до війни?

Площа розкололася. Слова Гайрона були наче іскрою, що підпалила вогонь сумнівів і страху, і тепер цей вогонь поширювався містом, несучи з собою не тільки зневіру, а й небезпечну спокусу повстання.

Слова Гайрона почали ширитися містом. У тавернах, на ринках і в майстернях люди обговорювали його виступ. Дехто казав, що це правда, що король більше не зможе врятувати Ларію. Інші вважали це небезпечною пропагандою, що може розколоти країну ще більше.

Представники місцевої влади, що були вірні королю і  були присутні на площі, одразу передали звістку про виступ на площі. Промова Гайрона стала початком серйозного випробування для короля Міріна.

На площі Ксіверіаса зростала напруга. Люди, що зібралися на проповідь Гайрона, почали сперечатися, їхні голоси збільшилися над гомоном вулиця, віддаючись луною від кам'яних будинків. Одні гаряче підтримували проповідника, його слова запалювали в їхніх серцях надію на зміни. Інші ж, з незмінною вірою в справедливість короля, виступали проти, називаючи його зрадником і підбурювачем. Але навіть найвідданіші прибічники короля Міріна не могли повністю спростувати те, що говорив Гайрон.

— Це все правда!—вигукнув чоловік, чий голос прорізав загальний гамір, як удар дзвону. Його обличчя було темним від злості, а руки тремтіли від обурення. — Ми голодуємо, наші діти плачуть від холоду, а король сидить у своєму палаці! Він залишив нас!

— Ти нічого не розумієш!— кинулася йому жінка з дитиною на руках, її голос звучав із відчаєм, якого року було не почути. — Король робить усе можливе! Це війна, і ми повинні підтримувати його, а не сіяти розбрат

— Він залишив нас напризволяще!—перекрив її голос іншого чоловіка.

—Чому він не тут, серед нас? Чому не пояснює, чому ми маємо терпіти?

Натовп почав рухатися хвилями, люди сперечалися, штовхалися, гнів та страх заповнювали простір між ними. Молодий хлопець, вбраний у потерту туніку, став на камінь, що слугував п’єдесталом до нього, щоб його всі побачили.

— Гайрон правий!— крикнув він із завзяттям, яке палало в його очах.

—Ми не можемо більше мовчати! Ми повинні щось змінити, інакше все загинемо, і король навіть не знає про це!

— Зрадник — голосно вигукнув чоловіка у військовому плащі, його голос гримів, як постріл. Він виглядав, як досвідчений воїн між народом! Якщо ми не залишимося вірними королю, ми впадемо всі!

— Ми втратили віру,— продовжив він, повно підходячи ближче до передніх рядів.

—Не тільки в нашого короля, але й у самих себе. Ми зрадили старих богів, які захищали нас і давали нам силу. Нові боги нас не чують, як не чують і королі. Повернімося до того, що було правильним. Старі боги дадуть нам силу зупинити Хелдор, повернути наші землі, врятувати наших дітей.

Слова Гайрона знову підпалили натовп. Одні кричали про зраду, звинувачуючи його в підбурюванні бунту. Інші, натомість, підтримували його, закликаючи до повернення до старих традицій.

— Він говорить правду!— вигукнув чоловіка із глибокими зморшками на обличчі, його голос був сповнений болю.

—Ми не можемо більше терпіти цього. Старі боги завжди були з нами, а тепер ми втрачаємо все!

— Ви всі божевільні!— кричала жінка, тягнучи свого сина подалі від центру натовпу.— Це лише слова! Він хоче розділити нас, щоб зруйнувати все, що ще залишилося!

Гайрон, помітивши, як натовп різко заворушився, зробив останній крок вперед.

— Я не зрадник,— сказав він, і його голос розчинився у тиші, що раптом настала. — Але ви маєте вибрати: продовжувати вірити тим, хто залишив вас напризволяще, чи взяти долю в свої руки. Подумайте над цим.

Натовп почав розходитися, але бурління не зникло. Слова Гайрона були, наче отрута, що почала діяти в думках людей. Чутки про його виступ поширилися по місту, через таверни, базари й вузькі вулиці. Вони, як вогонь, запалювали страх і сумніви, залишаючи в місці відчуття, що щось велике та небезпечне наближається.