Жовтий ліхтар, або Відьми грають чесно! - Олена Гриб

{Навагрем}

Ці дикуни… вони просто… просто… дикуни якісь! Зовсім недавно вітали мене як своє нове божество, послане небесами для врегулювання проблем, а тепер відправляють на неминучу смерть.

Ні, зрозуміло, племені все здавалось трохи не таким, як мені. Вони підібрали майже мертвого хлопця, склали його мало не зі шматочків, і менше доби потому він стояв на ногах. Чудеса, та й годі. Як сказав би вождь: «Паліть нечисть!». Але не сказав, тому що послушники страшніші, а від мене можна чекати хоч якоїсь подяки.

Далі. Оскільки врятована нечисть має порівняно цілий вигляд (зникаючі шрами не біда), то пора б цій нечисті відпрацювати добре ставлення. А щоб у послушників не залишилося шансів, двоє добровольців готові віддати всю кров.

Ось вони, чисто викупані й натерті ароматичними оліями. Не подобаються? Але прабабуся шамана так хоче допомогти спільній справі! Дуже побивається старенька, що вже п’ятий рік сидить тягарем на шиї сім’ї. А як же не бути тягарем, коли ноги оніміли? Ах, вік поважний, незручно кусати? І чим тоді молоденька погана? Дивись, шановна нечисте, як вона причепурилася. Сорочка дочки вождя, намиста його дружини! Аж рветься бідна сирітка благій справі послужити, відплатити племені за притулок і добре поводження. Неприваблива? Та тобі ж із нею не… Чи треба? Ось, молодша невістка з дому головного пастуха така красуня! А ти мовчи, дурню, не убуде від твоєї дружини. Що?.. Що ти сказав, сину паршивої вівці, про моїх дочок? Я тобі язика вирву, очі виколю, а жінка твоя… А-а-а! Заберіть його від мене! Заберіть! Герою, прости нам це непорозуміння. Герою?.. Куди він подівся, щоб вам всім у Кривавому озері скупатися?

Я не чекав, яких ще «благ» наобіцяє вождь. І так зрозуміло – зараз він готовий піти на що завгодно, а коли діло буде зроблене… Та й не вдасться мені самостійно впоратися з послушниками. А розчаровані дикуни гірші за дикунів фанатичних.

Пастухи захвилювалися. Схоже, такий варіант розвитку подій вони не передбачили. Даремно! Ні, я, без сумніву, завжди готовий допомогти, надати послугу або зробити благородний вчинок, але подяки планую вислуховувати особисто, оскільки в світ Реха вони погано доходять.

Тихо розсуваючи густі кущі, я вибрався на чисте місце. Вдалині шумів натовп, десь попереду маячила небезпека послушників, проте мені не хотілося замислюватись над майбутнім. Значення мав тільки я, живий і більш-менш здоровий, та прозоре безкінечне небо з фантастичними хмарами.

Ніколи не розумів диваків, які прагнули залишити затишні стіни великого міста і бути наодинці з природою, але зараз раптом усвідомив, що ніколи раніше не відчував такої свободи. Низькі криві дерева на кам’янистому ґрунті, жорстка невисока трава, що пробивається з кожної щілини, зарослі мохом округлі валуни, гучне щебетання дрібних пташок, шелест крил сокола, дзижчання товстої бджоли, легкий цокіт копит гірського козла… І жодних проблем і турбот, лише земля під ногами та небо над головою.

Я й не сподівався, що вдасться повністю насолодитися спокоєм. Кілька чудових митей – і привіт, необхідність приймати рішення. Насамперед потрібно втекти з долини, не потрапивши на очі послушникам. Щодо цього я мав деякі думки, хоча вони ще не встигли оформитися в чіткий план.

Далі – якось перетнути Клус, де не-людей відверто ненавидять.

Дістатися в Мелос (або під Влаю – якщо надумаю більше не шукати пригод на свою голову). Знайти Каррана (за першого варіанту) і потім… тоді подивимось. Сім’я Ночі щедро віддячить тому, хто принесе їй грандіозну новину про співпрацю декого з них із послушниками.

Шкода, що довелося спішно йти з селища. От би зловити прийомну доньку Білого, забрати у неї Рятівник, значення якого ніхто з дикунів не розумів, і повернути вампіра розсьорбувати заварену ним кашу. А то як людям допомагати, то завжди будь ласка, а коли запахло смаженим, миттю скинув із себе зобов’язання. Помер! Але з умовою воскреснути, коли проблема сама собою розсмокчеться. І його після цього шанують як божество!

Чудова ідея! Рятівник напевно одноразовий, а помирати назавжди Білий навряд чи захоче. І доведеться йому зайнятися послушниками заради власного спокійного життя.

А мені – пошуками знаряддя вбивства.

– Це вирішило б багато проблем, – сказав я сам собі, розвертаючись назад. – Можливо, навіть усі.

– Ти хочеш повернутися, воїне?

Вона з’явилася несподівано. Звуків за спиною я не чув, хоча час від часу обертався, побоюючись переслідування. Наче з повітря… чи скористалася порталом. Дурниці, звідки пізнання в магії у дикунки?

У яскравому сонячному світлі брудні розводи на її світлій шкірі мали донезмоги дивний вигляд. Немов Дара сама розмазувала бруд по обличчю і шиї, а потім ще й руки забула помити. Бліда вона якась була і перелякана. Гадаю, односельці встигли пригадати їй «зв’язок» зі мною. Чомусь лише від однієї цієї думки захотілося скоріше опинитися в селищі. Не скажу, що тільки заради пошуку Рятівника.

Але як же вона мене догнала?

– Не треба повертатися.

Що за новини?

– Чому? – боюся, тон був не надто доброзичливим.

– Вассані-дир розлютився і вирушив у фортецю. Він хоче принести жертву і заручитися підтримкою.

– Вассані-дир?