Мережевий ефект - Марта Уеллс
Арада нахмурилася від зображення доку. "Але Дослідника тут немає. І неможливо сказати, чи хтось висадився сюди, і не обшукав це місце".
Оверс теж не виглядав щасливим. "Я не знаю, що мене найбільше турбує: мені потрібно знайти та обшукати цю колонію, яка, ймовірно, сповнена ворожих людей, що перебувають під впливом артефактів інопланетян, або мені доведеться вистежити та сісти на озброєне судно".
"Також повне ворожих людей, що перебувають під впливом артефактів інопланетян", — пробурмотіла Арада, відволікаючись від читання цифр АРТа щодо енергоспоживання доку.
Арада та Оверс повернулися до того, щоб сполучитися разом, провівши деякий час разом у невикористаній спальні, поки ми їхали до причалу. Я не потрудився спостерігати за ними у камерах АРТа або намагатися підсунути безпілотник; ймовірність того, що вони мали секс та/або обговорення стосунків (будь-що з цього я вважаю за краще вдарити себе ножем в обличчя, ніж побачити), була набагато вищою, ніж ймовірність того, що вони скажуть те, що мені потрібно було знати.
(Я маю на увазі, що вони, можливо, робили змову проти мене, але, знаєте, напевне ні.)
(Приблизно в той самий час я також перехопив частину розмови між Тьяго та Ратті. Тьяго розповів Ратті про нашу розмову в вбиральні, і Ратті розповів йому, що він знає про спробу замаху. Тьяго сказав, що відчував, ніби він повинен вибачитися і поговорити зі мною про це детальніше. Ратті сказав: "Я думаю, ви повинні відкласти це на деякий час, принаймні, поки ми не вийдемо з цієї ситуації. SecUnit — дуже замкнутий, я теж не люблю обговорювати свої почуття".
Ось чому Ратті мій друг.)
АРТ отримав масштабне сканування планети в реальному часі. У небі було багато хмарності у закручених візерунках, деякі свідчили про сильні шторми. Коли хмари кружляли, з’явились проблиски коричневого, сірого та яскраво-червоного кольору, які, здавалося, були на поверхні. — Чи так має виглядати погода? — запитав я.
"Ви думаєте про невдалий тераформінг?" — задумався Ратті, розсіяно насупивши брови на дисплей. "Цей червоний колір може бути водоростями. Ймовірно, вони використовують бульбашки повітря, щоб утримувати кисневу атмосферу над своїми колоніями та сільськогосподарськими зонами. Це зони, які ми ставили на консервацію до завершення тераформування".
"Погода виглядає природною, — сказав АРТ. — Я не можу виявити жодних сигналів зв'язку або каналів, але це може бути тому, що вони використовують локальні, сильно захищені системи."
"Тому ми не можемо просто зателефонувати туди і запитати, чи є хтось, хто хоче поговорити". Арада вивчала результати сканування. "Перигелій, ти хочеш розгорнути ті пошукові дрони, над якими ти працював?"
АРТ сказав: "Поки що ні. — Через секунду він додав, — Усі докази вказують на наявність ворогів на планеті. "Шукачі шляхів" попередили би їх про нашу присутність.
Арада скривилася на знак згоди. "Тоді поки що зосередимось на доці. Нам доведеться зайти туди і подивитися. Чи можемо ми сказати, де знаходиться док-бокс? Він все ще у доці чи на планеті?"
АРТ перевернув зображення і зробив збільшення. "Існує зовнішній датчик, який показує, що бокс зараз заблокований у верхній частині док-валу."
Принаймні, це означало, що тепер мені потрібно було турбуватися і про те, що на мене нападе щось, що вже ховається в боксі або заходить на борт корабля. "Чи можете ви отримати зображення всередині бокса?" — Запитав я у АРТа. Я вже розбудив своїх безпілотників і наказав їм зосередитись біля шафи для костюмів EVAC. Я міг би спочатку послати безпілотників через док-станцію, щоб зробити власне сканування, але чим більше інформації, тим краще. "Док може мати резидентну SecSystem. Якщо він не вимикався до цього часу, він може розповісти нам усе, що нам потрібно знати".
АРТ сказав: "Я можу скласти лише часткову карту на основі виявлених систем живлення."
"Ти не можеш їхати сам, — сказав Тьяго з контрольної зони. — Я піду з тобою."
Оверс додав: "Хороша ідея, але утрьох буде безпечніше".
З огляду на смирений, але трохи роздратований вираз Аради, це, напевно, було частиною розмови під час сексу/стосунків, яку я не слухав. Оверс, мабуть, наполягав на тому, щоб зайняти її місце у наступній нагоді зробити щось дурне. (Так, технічно вони зробили змову проти мене.) Як би там не було, мені було байдуже, що вони вирішили, я тут був дурним консультантом з питань безпеки. "Це моя робота. Мені не потрібна допомога".
Тьяго виглядав роздратованим. "Я стріляв у вас на нашому оцінюванні, і тепер не відпущу вас одного".
Арада сказала: "Ні, не дивіться так, SecUnit, це безпечніше, і ви це знаєте. Ви не хочете помирати через щось просте і очевидне, наприклад, через випадково замкнуті двері купе та не маючи нікого у коридорі, щоб відчинити двері".
(Це звучить безглуздо, але це хороший приклад того, як люди вбиваються під час розвідки занедбаних споруд. І так, я сам використовував цей приклад для клієнтів, які прагнули знайти кудись, щоб себе вбити, і так, я ненавиджу, що це повернулося до мене таким боком).
"І це є в контракті на оцінювання", — остаточно добив мене Оверс. Він продемонстрував на обличчі той рішучий вираз, який змусив мене згадати розмови, коли я підтримував Араду. Я підтримував те, щоб подружній партнер Аради залишився на борту АРТа і не помер.
Я сказав: "Це положення для людей". Варто було пострілу.
Ратті виправив: "Там написано "всі суб'єкти господарювання за контрактом", — і надіслав мені витяг з відповідного розділу зі свого архіву.
Тепер я мовчав, розлютившись на Пін-Лі. Вона уклала для мене цей договір і навмисне вклала це.
Але Арада не посміхалася, і ніхто не виглядав зловтішним. Арада твердо сказала: "Тьяго, керує SecUnit. Ви негайно і без заперечень виконуєте його накази. Якщо ви не можете цього робити, я займу ваше місце".
Тьяго підняв руки, витягнувши долоні. "Я буду слухати."
Я був у відчаї. Я надіслав приватно, "АРТ, скажи їм, що мені потрібно йти одному. Підтримай мене."
АРТ сказав вголос: "Я згоден, буде безпечніше, якщо SecUnit'а будуть супроводжувати два сертифіковані спеціалісти з оцінювання."
Чому я взагалі дивувався? Я знову надіслав приватно, "АРТ, ти придурок."
АРТ відповів, тільки мені, що так буде безпечніше, і додав: "Я втратив свій екіпаж, але не хочу втратити вас."
