Рухаючись по лезу. Книга 2 - Мара Найт

Джонсон відкинувся назад, спираючись на крісло, і подивився на Картнера з легким усміхом.

— Ну що, — сказав він, — думаю, що це твоє рішення, як і моє. І ми обоє розуміємо, що іноді потрібно взяти на себе відповідальність за свої вибори.

Картнер зітхнув, не зовсім задоволений таким підходом, але він не міг не погодитися з тим, що Джонсон правий. Вони обоє були в серйозних справах і мали свої інтереси, які часом виходили за межі того, що було припустимо.

— Може, ти правий, — мовив він, відчуваючи певний стрес від розмови. — Але чим більше ми заходимо в цю гру, тим важче буде повернутися назад.

Джонсон просто кивнув.

— Знаю, — відповів він. — Але це життя. Іноді все відбувається швидко, і ми маємо приймати рішення.

Картнер знову подивився на сходи, через які пішла Роуз. Його думки знову верталися до того, що сталося на балу. Він не був впевнений, чи правильно він вчинив, але його внутрішня боротьба все більше набирала обертів.

— Чи ми готові до того, що все це може закінчитися... не так, як ми думаємо? — сказав Картнер, і його голос став серйозним.

Джонсон підняв брови, розуміючи важливість моменту.

— Можливо, — відповів він. — Але якщо ми будемо сидіти і боятися кожного кроку, то нічого не досягнемо.

Картнер задумався ще на мить, і тоді знову подивився на сходи. Його роздуми були перервані тим, як Роуз несподівано вийшла зі своєї кімнати, спокійно і зібрано.

— Що ви там обговорюєте? — запитала вона, злегка піднявши брову, коли її погляд зупинився на двох детективах.

Джонсон усміхнувся, намагаючись виглядати безтурботно.

— Нічого важливого, Роуз, просто... розмовляємо, — сказав він, намагаючись виглядати невимушено.

Картнер не сказав нічого, тільки кивнув, дивлячись на неї.

Роуз, ніби нічого не запідозривши, повернулася до них і сказала:

— Добре, тоді я знову в свою кімнату. Якщо щось станеться, дайте мені знати.

І з цими словами вона пішла, залишивши їх двох наодинці для подальших роздумів.

Джонсон сидів, трохи відкидаючись назад, і уважно спостерігав за Картнером. Зрозумівши, що між ними є якась тягуча тиша, він вирішив порушити її.

— Слухай, — почав він, роблячи паузу, щоб подивитися на друга. — Ти її кохаєш?

Картнер, який на мить замовк, подивився в бік, наче шукаючи правильні слова. Його погляд був сповнений внутрішньої боротьби, і він важко зітхнув.

— Так, чорт забирай, я її кохаю, — з гіркотою відповів він, стискаючи кулаки. — Але вона... вона цього не зрозуміє. Усе це для неї буде просто частиною розслідування, частиною роботи.

Джонсон подивився на нього, похитавши головою.

— Друже, ти ж бачиш, що вона така... вона дійсно гарна, розумна, і... не можна просто сидіти й чекати, поки вона побачить це сама, — сказав він, злегка піднявши брови. — Бачив, як її на балу поцілували? Не просто так, вона не залишила того хлопця без уваги.

Картнер рвучко повернувся до нього, його обличчя було напружене.

— Це не те, що ти думаєш. Вона не для мене, — відповів він різко, хоча в глибині душі він відчував, що Джонсон має рацію.

Джонсон, побачивши його реакцію, підійшов ближче і поклав руку на плечі друга.

— Ти ще не все втратив, поки є шанс, — сказав він, дивлячись Картнеру в очі. — Якщо ти справді її кохаєш, то не можеш просто стояти осторонь. Дій зараз, поки є час.

Картнер замовк на кілька секунд, погляд його був невизначений, ніби він намагався побачити в своїй голові картину того, що може трапитися, якщо він наважиться. Він знав, що якщо він не зробить крок зараз, то все це може втекти безповоротно.

— Можливо, ти правий, — сказав він, все ще сумніваючись. — Але я боюся, що якщо я щось зроблю не так... вона відштовхне мене.

Джонсон похитав головою і відпустив його плече.

— Ти нічого не втратиш, якщо не спробуєш, — сказав він з усмішкою. — Але якщо ти цього не зробиш... потім будеш шкодувати.

Картнер не відповів, але в його очах можна було побачити, як борються два почуття: страх і надія.