Крок за горизонт - Анна Ліє Кейн

Лагерта стала перед дверима і розкинула руки в сторони, висловлюючи тверду рішучість не випускати мене з покоїв. Я лише сповільнив крок, вдумливо застібаючи ґудзики на рукавах сорочки.

- Ваша Величність! Її варто кинути до в'язниці, - намагалася достукатися до мене магиня. - Ви надто добрі до Альви. Вона вже багато разів доводила, що абсолютно не заслуговує на вашу милість. Цього разу вона знову намагалася вбити вас, а ви зібралися йти до неї?

- Лагерто, зараз я не просив твоєї поради, - флегматично відповів, підводячи погляд на співрозмовницю. Вона вперто хитнула головою:

- Не просили, але дослухайтеся. Благаю вас! Я бачила, що між вами щось відбувалося останнім часом, це помітив увесь палац. Але то був обман. Карл підговорив племінницю задурити вам голову, тільки й усього.

- Що ж ти пропонуєш? - без цікавості спитав, схиляючи голову до плеча. Рана в боці ще трохи нила, але вона не була смертельною, і вже через день після зустрічі з Альвою я знову був на ногах. Ось тільки скористатися ними за прямим призначенням мені не дозволяла Лагерта, перегородивши дорогу. Силою мені її відсунути з дороги чи що?

- Міністрів, які беруть участь у змові, схоплено. Визначено всіх, хто був причетний до ідей Орма. Зв'язок Альви з ними чудово доведено. Більше немає жодної потреби тримати її як королеву. Вона зрадниця. Киньте її у в'язницю. Ми будь-якої миті зможемо дістати її звідти і скористатися силою.

- Вона така ж нестабільна, як саме ядро, - спробував я звернутися до голосу розуму Лагерти, але сьогодні ця жінка не хотіла мене слухати.

- Знаю, Карл твердив, що ми не можемо завдавати їй шкоди, нібито цим ми зашкодимо її резерву та здатності використати стихії. Але він прикривався цим для того, щоб тримати божевільну дівчину ближче до вас, щоб через неї страчувати людей, наганяти на паніку придворних. Ми зможемо й у в'язниці організувати їй гідні умови. Нікого з наших в'язнів ще не катували і не згодували пацюкам. І якщо ви так вже переживаєте за свою дружину, - останнє слово магиня виплюнула з неприхованою огидою і відвернулася, продовживши глухо: - То зможете особисто переконатися в тому, що їй нададуть нормальні умови проживання. Коли вона буде під замком, ми хоч би точно знатимемо, що вона покірно сидить на місці і ми можемо скористатися нею будь-якої миті.

Кілька хвилин ми мовчали. Я роздивлявся гострий гордовитий профіль Лагерти, вона вперто буравила поглядом стіною.

- Відійди, - попросив тихо, але з мого тону відразу стало зрозуміло, що це останнє прохання, далі будуть більш жорсткі накази. - Мені все одно доведеться спочатку поговорити з нею.

- Дозвольте мені бути поряд? - магиня зрушила з місця, але все ж спробувала прилаштуватися до мого кроку, коли я стрімко покинув кімнату.

– Ні. Чекай мене в кабінеті.

Лагерта одразу зупинилася, низько схиливши голову. Я не став обертатися, а продовжив шлях до покоїв дружини. З підлеглою розберуся пізніше. Для початку – моя невдала вбивця.

Віві зустріла мене у вітальні, кивнула у бік спальні, а потім відвела очі. Я жестом наказав їй залишити нас, а сам пройшов у глибину покоїв.

Альва у темно-синій сукні сиділа на краю величезного ліжка і дивилася перед собою. Її гарне обличчя змарніло, наче вона кілька днів нормально не їла і не спала, очі почервоніли. Від магічної привабливості залишилася лише блякла тінь. Худі пальці з силою стискали простирадло.

- Що ти з собою зробила? - спитав, повільно підходячи ближче. Альва здивовано підняла брови:

– Я?

- А хто? Я твоїми стараннями цілий день провалявся на канапі лікаря.

- Шкода, що вижив, - буркнула дружина. І вийшло це в неї зовсім не зло, а стомлено. І я чудово знав: їй не шкода.

- Ти не збиралася мене вбивати, - одним ривком я розвернув масивне крісло, поставивши його навпроти завмерлої королеви, і опустився в нього.

– Хіба? - жіноче обличчя спотворила знущальна усмішка. - А з якою ще метою людина може тицьнути в тебе ножем?

- От і мені цікаво, - підперши кулаком підборіддя, я вивчав поглядом дружину. – Навіщо ти це зробила? Хотіла б убити по-справжньому, зробила б це вже давно. У тебе завжди було більше шансів, ніж у інших. Деякі твої спроби закінчилися невдачами, але доклади ти хоч трохи більше старання, і я був би мертвий.

На останньому слові Альва зненацька ледь помітно здригнулася і відвела погляд. Я здивовано вирівнявся і придивився до дружини, продовжуючи казати:

- Ти могла хоча б змастити ножа отрутою, я б провалявся в лазареті набагато довше. А якби ти присунулася трохи ближче – могла б легко розрізати сонну артерію. Я й так ледве зумів зреагувати. Але ти не збиралася мене вбивати, Альво. Чого ж ти хотіла?

Дружина не відповіла. Вона продовжувала вирячитися в порожнечу, ніби в один момент забула про те, що я взагалі існую і перебуваю з нею в одній кімнаті. Я задумливо роздивлявся її обличчя. Вона ніколи не дозволяла мені ось так довго знаходитись поруч і просто дивитися, ніби приховувала щось. Я справді бачив зовнішність королеви лише тоді, коли в її тіло проникала Олівія.

Від останньої думки різко сіпнувся, відкидаючись на спинку крісла і глянув у вікно.

- Ти ж гніваєшся на мене?

– Ні.

- Чому?

Від останнього питання я знову змушений був обернутися. В очах Альви блищала неприкрита ненависть, і я нарешті вирішив запитати:

- Чому ти так ненавидиш мене?

– А це не очевидно? - пирхнула дружина і зробила рух плечима, наче хотіла щільніше закутатися в теплу накидку, але її не було на плечах.

– Для мене не очевидно. Поясни.

Альва деякий час мовчала. Я дивився на неї і з величезним зусиллям відганяв думки про іншу жінку. Від одних спогадів усе всередині боліло набагато сильніше, ніж рана від ножового поранення. Тієї миті, коли мене пронизало гостре лезо, мені навіть здалося, що мені стало легше. Потім лікар накачав мене снодійним, і, поринаючи в сон, я зовсім не хотів прокидатися.