Ми - дракони - Тала Тоцка

— Ми? — перепитав його той, кого брат назвав Арчібальдом, а потім підняв голову, з насолодою підставляючи обличчя сонцю і відповів, вдоволено мружачись і знизуючи плечима: — Дракони!

Рассел продовжував спиратися на поміст і з таємною радістю спостерігав за палкими обіймами братів з молодшою сестрою. Вона сміялася, по черзі обіймала їх, гладила чубчик Севастіана, що стирчав, як завжди.

Менший з братів дивився на сестру з обожнюванням, а Арчібальд з Леграсом раз у раз дбайливо втирали з її сяючого обличчя вологі доріжки. Ейнар, все ще не вірячи в те, що відбувається, розгублено дивився то на принців, то на Рассела, немов питаючи у нього, чи правильно він зрозумів його слова.

А там вже Сагідар нетерпляче поглядав на свого девіна, роблячи наполегливі знаки негайно наблизитися до нього, без сумніву щоб отримати вичерпні відомості щодо невідомих молодих людей, які раптом звідки не візьмись з'явилися на палацовій площі з раннього ранку. Магістр Зора в свою чергу поглядав на Северина з таємною надією. І всі жадали негайних пояснень.

Сам Рассел без вагань ставив на високоповажних центуріонів. Ті наскрізь пропалювали Рассела спопеляючими поглядами, немов у тому, що він досі не впав замертво біля підніжжя ешафота, була виключно його провина.

Зараз він розтисне зведені судомою пальці, встане на неслухняні, задерев'янілі ноги і відірветься, нарешті, від цього клятого ешафота. І всі вони отримають довгоочікувані пояснення, розлогі і докладні, які вміє давати тільки Рассел Северін, королівський девін. І чого ніколи не вмів робити простий гвардієць Ітем Родерік. Чи потрібен він ще комусь, крім матері? Чи пам'ятає хто-небудь про несправедливо звинуваченого у зраді і викинутого, як сміття, за міську стіну юнака? Расс зморгнув скупу сльозу.

Зараз він потрібен всім — і Сагідару, і Зорі, і центуріонам... Ох ні, звичайно ж, спочатку центуріонам, потім його світлості, зачекайте, люб'язний метре, його вистачить на всіх. А поки він ще постоїть трохи, розчулений цією зворушливою зустріччю…

— Ітеме! — Елісса за спинами братів угледіла кровного, кинулася до нього, впала на коліна і схопила за руку. Ейнар все поривався заглянути їй в обличчя, щоб краще роздивитись і, як не намагався, не міг приховати свого розчарування. — Ітеме! Дякую тобі, якби не ти, мої брати так і залишилися б птахами!

Вони занадто задивилися один на одного: Рассел і Ейнар на Еліссу, Елісса, Сагідар, центуріони, Зора і амірани на Рассела, і ніхто не звернув увагу на ляскання крил за їх спинами. Лише коли натовп злякано позадкував, Расс обернувся і побачив Алентайну, що йшла прямо на них.

Її очі були чорні, як безмісячна ніч, але ж колись вони були сірими. Темне волосся майоріло, хоч ранок видався на рідкість безвітряним — навіть легкого подиху не відчувалося. Алентайна йшла і, здавалося, з кожним кроком ставала вище і вище, а за нею, немов гігантські крила, клубочилася пітьма.

Стільки пітьми Рассел у своєму житті ніколи не бачив. Вона огорнула всю площу, згущуючись, немов чорний туман, і піднімалася стіною, затуляючи небо.

— Надумала змагатися зі мною, дурне дівчисько! — Алентайна вже вп'ятеро перевищувала свій зріст. Навперіз їй кинулася тендітна жінка, розставивши руки і затуляючи собою поміст.

— Не чіпай мою доньку!

Але Алентайна одним рухом пальців відкинула її в бік, і та впала, немов лялька з театру, якій перерізали нитки.

— Матусю! — скрикнула Елісса, притискаючи долоні до губ, брати зараз же затулили її собою, а Алентайна вже виставила руки, на яких виблискували блискавки, які були готові зірватися в будь-який момент.

— І ти, і твоя матуся, і твої брати, ви нічого не зробите мені, — шипіла Алентайна, нависаючи над Еліссою, — я могутніша за всіх вас! Прийшов мій час, пітьма поглине всіх, на кого я вкажу, ваш батько слабкий, він нічим вам не допоможе. А потім я буду правити Андалурсією!

Центуріони виткали в повітрі іскристу мережу і рушили на Алентайну, але тут за її спиною Дракон Світла видав грізний рик, засовав крилами, і на його чолі повільно почала розкриватися пластина, з якої полилося сліпуче світло. А потім воно полоснуло по очах центуріонів, і ті повалилися додолу, ховаючись від убивчих променів. Іскриста мережа опустилася на них, обплутавши всіх трьох магічною завісою. Незважаючи на досить трагічний момент, Сагідар не втримався, зловтішно хмикнув і потер руки, а Зора і Рассел обмінялися переможними посмішками.

— Ейнаре, — неголосно скомандував Расс, і зараз же блискавки на руках Алентайни спалахнули і загорілися від полум'я сріблястого дракона, який в одну мить злетів вгору з краю помосту. Слідом за ним шугнули ще три тіні.

Хтось захоплено охнув і заплескав в долоні, а над площею кружляли вже чотири дракона — крім срібного ще два великих з алмазною лускою і один, менший, білосніжний, чия луска була схожа на пір’я орлана. І тепер три потоки полум'я ринули на Алентайну, а четвертий дістався Ільброзу.

Алентайна намагалася сховатися в пітьмі, як в коконі, але полум'я немилосердно палило, обпалюючи волосся, сукню, і ось вона сама загорілася, але продовжувала йти, охоплена полум'ям, немов факел.

Рассел стягнув принцесу з помосту, вони кинулись до Тони, але та лежала без тями з закритими очима і не дихала. Рассел спробував намацати пульс, поклав руку до шиї, а потім підняв на Еліссу повні гіркоти очі і похитав головою.