Десяте Правило Чарівника, або Фантом - Террі Гудкайнд

знаю. Можливо, так і є. Але можливо ця інформація чимось тобі зараз допоможе. Я не завжди розумію все, що бачу в потоці часу, і тим більше, не можу тлумачити зміст своїх видінь. Можливо, ти правильно зрозумів моє видіння і не потрібно шукати в ньому чогось більшого.

Моя допомога тобі в тому, щоб точно донести інформацію. Я так і зробила. Я передаю все в точності так, як воно прийшло до мене: твоя мати була не єдиною, хто загинув у тому будинку.

Річард відчував, як по щоці котиться сльоза.

— Шота, я відчуваю себе таким самотнім. Ти привела Джебр, щоб розповісти мені те, що викликало б у мене кошмари. Я не знаю, що робити далі. Не знаю. Так багато людей вірять в мене, залежать від мене. Чи немає чогось, що ти можеш сказати мені, що, принаймні, вказати правильний напрямок перш, ніж ми все втратимо?

Шота пальцем стерла сльозу з його щоки. Цей простий жест якимось чином зняв трохи тягар з його серця.

— Мені дуже шкода, Річард. Я не знаю відповідей, яких ти просиш. Повір, якби знала, я неодмінно розповіла тобі. Але я знаю тебе. Я вірю в тебе. Я знаю, що ти несеш в собі, і що обов'язково досягнеш успіху. Будуть часи, коли ти засумніваєшся в собі. Не здавайся. Завжди пам'ятай, що я вірю в тебе, що я знаю: ти можеш досягти того, що повинен досягти. Ти — унікальна людина, Річард. Повір у себе. Пам'ятай: я вірю, що ти — той, хто зможе зробити все.

Зовні, перш ніж спуститися по гранітних сходах, вона обернулася — чорний силует в гаснучому світлі.

— Більше не має значення, реальна Келен чи ні. Весь світ живих, життя кожної людини, перебуває під загрозою. Ти повинен забути про своє життя, Річард, і подумати про всіх інших.

— Пророцтво, Шота? — Річард відчув, що його голос звучить занадто різко. — Щось з потоку часу?

Шота похитала головою.

— Просто порада відьми. — Вона попрямувала в загороду за своїм конем. — Під загрозою занадто багато, Річард. Ти повинен припинити ганятися за примарами.

Річард повернувся до решти. Всі зібралися навколо Джебр і співчутливо обговорювали важкі випробування, що випали на її долю.

Побачивши підходячого онука, Зедд замовк на півслові.

— Досить дивно, мій хлопчику. Як ти думаєш?

Річард подивився на оточували його спантеличені обличчя.

— Що дивно?

Зедд розпростер свої руки.

— Десь на середині розповіді Джебр ця Шота просто зникла.

— Зникла… — обережно повторив Річард.

Ніккі кивнула.

— Ми думали, вона хотіла щось сказати, після того, як Джебр закінчить.

— Може, вона вирішила пошукати ще когось, щоб налякати? — Зауважила Кара.

Енн зітхнула.

— А, може, вона вирішила поборотися з тією, іншою відьмою?

— Або будучи відьмою, вона не любить довгих прощань, — припустив Натан.

Річард промовчав. Шота проробляла таке й раніше — наприклад, на їх весіллі, коли подарувала Келен намисто. Ніхто не чув її розмови з Келен і Річардом. Ніхто не бачив її відходу.

Всі повернулися до бесіди, крім його діда. Зедд тримався стримано і відсторонено.

— Щось сталося? — Запитав Річард.

Зедд похитав головою, поклав руки Річарду на плечі і, схилившись ближче, сказав.

— Чомусь мені пригадалася твоя мати.

— Моя мати…

Зедд кивнув.

— Я дуже сумую без неї.

— Я теж, — відповів Річард. — Ми ніколи про це не говорили, але я теж по ній нудьгую.

Зедд відвів очі.

— У той день частина мене померла разом з нею.

Річарду потрібен час, щоб знову заговорити.

— У тебе є хоч яке-небудь припущення, чому вона повернулася в палаючий будинок? Ти думаєш, там дійсно було щось важливе? Або хтось, про кого ми не знали?

Зедд ствердно кивнув.

— Упевнений, що були серйозні підстави. Але я сам перевірив попіл. — Його очі наповнилися сльозами. — Там не було нічого, крім її кісток.

Річард глянув крізь двері і побачив примарну тінь — Шота, не озираючись, направила коня вниз по дорозі.

* * *

Рейчел нерішуче зупинилася в глибині печери. Розгледіти що-небудь в темряві стало важко. Але, незважаючи на це, вона ще бачила огидні малюнкина стінах кам'яного коридору. По дорозі сюди, Рейчел намагалася не помічати ці дивні картини — деякі викликали у неї тремтіння. Рейчел не уявляла, навіщо комусь знадобилося зображати такі жахливі, жорстокі речі, але розуміла, чому ці малюнки помістили глибоко в печері, приховуючи темні думки подалі від денного світла.

Незнайомець раптом штовхнув Рейчел так, що дівчинка спіткнулася і впала обличчям вниз. Вона насилу перевела подих, забившись від падіння. Підвівшись на руках, дівчинка виплюнула бруд. Але не заплакала, бо була занадто сердита.

Озирнувшись, Рейчел побачила, що та людина зовсім не спостерігає за нею, а з тривогою вдивляється в темряву своїми золотими очима, немов зовсім забувши про дівчинку. Рейчел обернулася назад до світла, гадаючи, чи зуміє вона проскочити між його довгими ногами. Вона вирішила зробити вигляд, що рушить в одну сторону, а потім рвоне в іншу. Хитрість могла вдатися. Але людина була набагато більша її, і напевно бігала набагато швидше. До того ж Рейчел довго була зв'язана, тому ще нетвердо стояла на ногах. Ах, якби тільки він не забрав її ножі. Трохи моторності і Рейчел змогла б утекти.

Перш, ніж дівчинка скористалась моментом, людина знову звернула на неї увагу. Схопивши за комір, він ривком підняв її на ноги, потім штовхнув вперед, ще далі в темну глибину печери. Рейчел з труднощами зберігала рівновагу на голій скелі і перестрибувала через тріщини. Помітивши якийсь рух попереду, вона зупинилася.

— Так, так… — почувся з темряви тонкий верескливий голос. — Гос-с-с-сті…

Останнє слово прозвучало подібно шипінню змії. Рейчел