Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Террі Гудкайнд

— Річард, я розумію, що ти відчуваєш. Правда, розумію. Я теж вважаю, що ці люди не так сильно прагнуть свободи, як я. Але ж вони не з Каватури, тому, можливо, просто не знають, що таке справжня свобода. Але на даному етапі це все, що ми можемо. Чому б тобі все ж не спробувати, Річард? Річард Рал, з Д'харіанської імперії, що на півночі, він розуміє наше прагнення до свободи і спробував би.

Річард забрався в фургон. Цікаво, звідки люди знають все це? Він захопився тим, що іскорки цих ідей змогли долетіти так далеко. Взявши поводи і батіг, Річард обмінявся поглядом з ковалем, сп'яненим легким подувом свободи.

— Віктор, ти би пробував викувати молотом що-небудь з холодної сталі?

— Звичайно, ні! Сталь повинна бути розпеченою добіла, перш ніж з неї можна щось зробити.

— Так і з людьми, Віктор. Ці люди — поки що холодна сталь. Збережи свій молот. Упевнений, що Річард Рал сказав би тобі те ж саме.

Повстання протрималося день. Річард залишався вдома. Ніккі він теж попросив нікуди не ходити. Він сказав їй, що до нього дійшли чутки про можливі заворушення і що він не хоче, щоб вона постраждала.

А ось полювання на бунтівників тривало тиждень. Тих, хто брав участь у демонстрації, гвардійці або вбивали прямо на вулицях, або волокли в каземати. Заарештованих допитували до тих пір, поки вони в кінцевому підсумку не називали імена інших. Ті, кого допитував Орден, як правило, завжди зізнавалися.

Хвиля арештів поширилася по всьому місту, і тривало це багато днів. Сотні людей поховали у небі. Поступово загасили всі вогники хвилювань. І всі прикусили язики. Найбільше люди хотіли забути про все це. Про демонстрацію навіть згадували вкрай рідко, немов її ніколи й не було.

Річард нарешті повернувся на роботу в транспортну компанію, воліючи поки що не ризикувати, роз'їжджаючи на своєму фургоні ночами. Йорі не говорив ні слова, коли вони проїжджали по місту повз шибениці, на яких висіли гниючі тіла похованих в небі.

Йорі з Річардом їздили на рудники за рудою для плавильні. Один раз з'їздили на піщаний кар'єр на схід від міста. На поїздку туди і назад пішов весь день. На наступний день вони доставили камінь в західну частину Притулку, де він був потрібен для опори. По той бік стін, біля зони, де працювали скульптори, виднілися шибениці. Штук п'ятдесят, а може, шістдесят. Судячи з усього, тут теж були репресії.

На зворотному шляху вони поїхали повз кузню. Річард зістрибнув з фургона, сказавши Іорі, що підніметься на пагорб пішки і приєднається до нього після повороту. Річард сказав, що йому потрібно сповістити коваля про наступну поставку.

Віктор обробляв молотом довгий сталевий брусок, тримаючи розжарений дочиста метал на ковадлі. Він підняв погляд і, побачивши Річарда, жбурнув метал у воду поруч з ковадлом. Метал зашипів.

— Річард! Радий тебе бачити!

Річард відмітив відсутність декількох робітників.

— Захворіли?

Віктор похмуро похитав головою.

Річард відреагував на звістку лише кивком.

— Радий, що в тебе все гаразд, Віктор. Я просто заскочив переконатися, що у тебе все добре.

— Я в порядку, Річард. — Коваль повісив голову. — Дякую за пораду. Інакше зараз я вже міг бути похований в небі. — Він махнув на Притулок. — Бачив? Багато скульпторів… Всі висять на шибеницях там, внизу.

Річард бачив тіла, але не збагнув, що це скульптори. Він знав, як вони ставилися до тих статуй, які витесували. Як їм було ненависно ліпити зображення смерті.

— Пріска?

Віктор лише скорботно похитав головою, занадто засмучений, щоб сказати вголос.

— Фаваль?

— Бачив його вчора. — Віктор тяжко зітхнув. — Він сказав, що ти велів йому сидіти вдома й палити вугілля. По-моєму, він збирається перейменувати одного з дітей в твою честь.

— Якщо Пріска… Що з твоєю особливою сталлю? Віктор вказав на затиснутий в щипцях брусок.

— Його заступник продовжить справу. Ти не можеш змотатися за сталлю? У мене не було поставок з дня хвилювань. Брат Нарев в мерзенному настрої. Йому потрібні залізні супорти для стовпів. Він висловився в тому смислі, що лояльний Ордену і Творцеві коваль уже зробив би їх. Річард кивнув.

— Думаю, вже досить спокійно. Коли?

— Взагалі-то можна завтра, але можу почекати і до післязавтра. Ще потрібно зробити кілька різців для тонкої роботи, а мені не вистачає людей, так що до післязавтра почекає.

— Значить, післязавтра. Думаю, до того часу буде вже безпечно.

Річард брів по вулиці додому, сонце сіло, але в сутінках видно було ще досить добре. Він міркував про Віктора, і тут з-за рогу з'явилися десять чоловік і заступили дорогу.

— Річард Сайфер?

На них не було форми міських гвардійців, але останнім часом це нічого не значило. Подейкували, що є спецкоманди, не в мундирах, які теж відловлювали заколотників.

— Вірно. Що вам потрібно?

Він зауважив, що у кожного під плащем меч. І кожен тримав руку на руків'ї засунутого за пояс кинджала.

— Як віддані Імперському Ордену офіцери ми зобов'язані заарештувати вас за підозрою у заколоті.

Коли Ніккі прокинулася, Річарда все ще не було. Вона невдоволено загарчала, потім перекинулася на спину і побачила, що крізь фіранки пробивається світло. Судячи з усього, розвиднілось зовсім недавно.

Позіхнувши, вона потягнулась, завівши руки за голову, і втупилася в стелю — чисту і свіжопобілену. І відчула, як у ній закипає злість. Її турбувала відсутність Річарда ночами, але заборонити йому працювати так посилено вона не могла,