Десяте Правило Чарівника, або Фантом - Террі Гудкайнд
Джеган глянув на неї.
— Гаразд, жінко, роздягайся. Чи віддаєш перевагу, щоб я сам зірвав з тебе плаття? Вибирай.
— Чи зніму я його сама, чи ти зірвеш його, це все одно буде насильством.
У наметі запанувала тиша. Джеган випростався, і деякий час розглядав жінку. Табір зовні майже затих, лише приглушені голоси вдалині зливалися один слабкий гул. Імператор видав указ, що щоденні пересування армії будуть швидкими, поки вони не досягнуть Народного Палацу. Тому, безсумнівно, більшість людей, втомлені денними переходами і збуджені грою Джа-Ла, спали в своїх наметах.
Лише один Джеган не заспокоювався всю ніч. Якщо він і був схвильований іграми, то після того, як Келен вбила чотирьох чоловіків, він був у крайній люті. Але її це не хвилювало. Імператор бив її до несвідомого стану, і вона не могла собі уявити, що ще він міг зробити з нею.
— Тепер ти моя, — вимовив він низьким загрозливим голосом. — Ти належиш мені, і нікому більше. Мені одному. Я можу зробити з тобою все, що побажаю. Якщо вирішу перерізати тобі горлянку, то ти стечеш кров'ю заради мене. Якщо я віддам тебе тим трьом, які тебе бачать, ти ляжеш під них, подобається тобі це чи ні, зі згодою або без згоди. Ти належиш мені. Я вибираю твою долю. Ти не можеш вплинути на те, що з тобою відбувається. Ніяк. Це вирішую лише я один.
— Це теж насильство.
Він перетнув кімнату в три лютих кроки і вдарив її навідліг. Келен розтяглася на підлозі. Він підтягнув її за волосся і жбурнув на ліжко. Світ закружляв, коли вона пролетіла по повітрю, лише в декількох дюймах від дерев'яної стійки.
— Звичайно це насильство. Це те, чого я хочу! І ти це отримаєш!
Він обрушився на ліжко, як розлючений бик. В чорних очах біснувався дикий ураган. Перш ніж вона отямилася, Джеган виявився над нею. Келен була готова. Вона не збиралася перешкоджати, дозволивши йому насолоджуватися застосуванням сили, щоб оволодіти їй. Але зараз, коли він лежав на ній, розсунувши її стегна, ті думки загубилися від несподіваного переляку за те, що зараз відбудеться. Вона відчайдушно не хотіла цього. Забувши всі свої плани, вона безнадійно намагалася прибрати від себе його руки, але з таким настроєм його було не зупинити. Вона не могла змагатися з ним в силі. Він навіть не зволив вдарити її, щоб припинити опір. Одним ривком, він розірвав її сорочку.
Коли Джеган зупинився, Келен ще не упокоїлася, важко дихаючи від зусиль. Він втупився на її оголені груди.
Келен використала несподіване затишшя, щоб переконати себе. Вона тільки що вбила чотирьох скотів. Це було ніщо, в порівнянні з нашийником на її шиї, втраченою пам'яттю, втратою особистості, незнання того, ким вона є і тим, що вона стала безпорадною рабинею Сестер Тьми і імператора натовпу головорізів.
Це було ніщо. Вона була краще, ніж боротися з ним таким дурним способом, як школярка, яка намагається відкинути руки хулігана. Вона не повинна так боротися. Не повинна. Вона це прекрасно розуміла. Так, вона налякана, але не потрібно впадати у паніку. Вона боялася, коли вбивала тих чотирьох, але контролювала свій страх і діяла.
Вона краще Джегана. Він лише фізично сильніший і зможе взяти її тільки силою. Це знання давало тонку нитку влади над ним. І він це знав. Імператор ніколи не доб'ється її жадання, тому що вона краще його, набагато краще. Таку жінку, як вона, Джеган міг взяти тільки силою, тому, що був слабкий і нікчемний, як чоловік.
— Задоволений своєю нагородою, Превосходительство? — Посміхнулася вона.
— О, так. — Злобно посміхнувся Джеган. — А тепер, знімай штани.
Келен не зробила не найменшого руху, щоб підкоритися. Тоді Імператор сам став розстібати гудзики, по одному, ніби відкриваючи щось цінне. Вона лежала, витягнувши руки вздовж тіла. Джеган підчепив пальцями пояс її штанів, стягнув униз, уздовж ніг, вивертаючи штани навиворіт, зняв через ступні. Потім відкинув їх убік, і почекав, притягнутий близькістю її оголеного тіла.
Келен тихо закусила внутрішню сторону щоки, щоб в паніці не відкинути його руки геть, коли він провів долонею по її нозі, обмацуючи м'якість її стегна. Келен боролася зі сльозами. Вона віддала б усе, тільки б виявитися не тут, а десь у іншому місці, подалі від влади цього чудовиська.
— Тепер, інше, — вимовив він хрипким шепотом. — Знімай труси.
Вона знала, що коли зробить це, то розпалить його ще більше. Тому вона виконала, що їй наказано, але постаралася зробити це якомога менше спокусливо.
Дивлячись, як вона виконує наказ, імператор сів на край ліжка і зняв взуття. Скинув штани і ногою відкинув убік. Його нагота викликала у Келен жах, змішаний з огидою. Вона пригнічено відвела погляд.
Келен дивувалася, як зможе ще коли-небудь, після всього цього, полюбити і дозволити чоловікові торкатися до себе. Вона дорікала сама собі і збиралася ніколи не закохуватися. Словом, турбувалася про проблему, якої у неї ніколи не буде.
Ліжко продавилася під вагою Джегана, коли він ліг поруч з Келен. Він зупинився і подивився на неї, провів рукою по її животу. Вона очікувала грубого дотику, жорсткої хватки, але замість цього відчула легкий дотик, повільний, який неквапливо оцінює щось дуже цінне. Вона не очікувала, що таке м'яке звернення триватиме довго.
— Ти дійсно абсолютно чудова, — сказав він сухим голосом, скоріше собі, ніж їй. — Сприймати тебе очима інших, дійсно, зовсім не те — тепер я це бачу.
Його тон змінився. Злоба танула від жару його пристрасті. Він був на грані відмови від розкутої похоті.
— Зовсім не те ж саме… Я завжди знав, що ти виняткова, але тепер я бачу тебе, тут, поруч… ти разюче створіння. Просто… приголомшливе.
Келен же міркувала, що мав на увазі Імператор, сказавши, що сприймав її очима інших. Можливо, це означало, що він дивився на неї очима Сестер. Вона була вражена несподіваною здогадкою, злякавшись її:
