Десяте Правило Чарівника, або Фантом - Террі Гудкайнд

Від такої вульгарної ідеології Келен отетеріла. Цей релігійний постулат помилкової віри раптово дав їй щире розуміння глибин його дикої природи, і мстивого характеру самого Ордену. Ця концепція відкидала важливу основу, на якій було побудовано життя — що будь-яке життя однаково має право на існування заради самого себе — щоб виправдати відбирання життя у інших заради самими ними винайденого поняття суспільного блага.

Висловивши цей простий, обмежений, ірраціональний принцип, він тільки що мимоволі пояснив їй все. Це пояснило збоченість всіх його мотивів і емоцій, що визначали природу тих жахливих людей зовні намету, готових вбити будь-кого, хто не підкориться їхній вірі. Ця догма відхилилася від цивілізованого шляху, проголосивши дикість способом існування, і вимагала постійно жорстоко руйнувати будь-яку шляхетну ідею і людину, який її прийняла. Це був рух, який привернув до себе грабіжників, які хотіли вважати себе праведниками, вбивць, які хотіли священного виправдання крові невинних жертв, в якій купалися їх душі.

Воно приписувало будь-які успіхи не тому, хто їх досяг, а тим, хто їх не заробив і не заслуговував їх, саме тому, що вони їх не заробили і не заслужили. Тут в ціні був грабіж, а не творення. Це була анафема індивідуальності.

У той же час, тут було присутнє якесь лякаючо-сумовите сприйняття протистояння самого життя, як гнилої суті, слабкості. Культивувалась нездатність існування на будь-якому рівні за винятком примітивного тваринного, постійно стисненого страхом, що хтось інший виявиться кращим. Це було не просто запереченням всього доброго, почуттям зневаги до чужого успіху — насправді це було набагато гіршим. Це виражалося в терзаючій їх ненависті до всього хорошого, і виростало з внутрішнього небажання прагнути до чого-небудь вартісного.

Як і всі помилкові віровчення, воно було таким же нездійсненним. Щоб вижити, така віра повинна була прагнути стати переважаючою, а значить — ігнорувати свої ж постулати, що само по собі вже було насильством над віровченням, за яке вони воювали. Серед світочів примусовї рівності в Ордені рівності не існувало.

Хіба те, що гравець Джа-Ла, самий вправний воїн, або імператор, вважалися кращими не просто по необхідності, але служили прикладом для наслідування і високо цінувалися, не несло в собі внутрішню ненависть до власної нездатності відповідати їх власному вченню і не приводило до страху бути викритим? Прихильники цієї віри, в покарання за свою нездатність виконати вимоги священного вчення воліли займатися самобичуванням, заявляючи про негідність людського буття і зганяли ненависть до самих себе на козлах відпущення: вони покладали провину на своїх жертв.

Зрештою, віра була нічим іншим, як вигадкою братства Ордена — бездумною нісенітницею, повтореною в мантрах, щоб викликати довіру, додати видимість священнодійства.

— Я вже бачила ігри Джа-Ла, — сказала Келен. Вона відвернулася від нього. — У мене немає ніякого бажання бачити більше.

Він вхопив її за плече і розвернув навколо, повернувши до себе.

— Я розумію, що тобі хочеться, щоб я уклав тебе спатоньки, але це може почекати. А зараз ми підемо дивитися ігри Джа-Ла.

На його обличчі повільно проступила усмішка розпусти, немов з гнилі його душі сплив міхур жирного гною.

— Якщо тобі не до вподоби спостерігати стратегію і хід гри, то нехай твої очі прогуляються по голій плоті гравців. Я впевнений, що її вид збудить в тобі бажання ще до того, що станеться потім нинішньої ночі. Постарайся бути не занадто нетерплячою.

Раптово Келен усвідомила дурість всіх її хитрощів в спробі уникнути його ліжка. Але гра Джа-Ла проходила зовні серед натовпу, і в неї не було ні найменшого бажання знову туди йти. Тут теж у неї не було вибору. Їй дуже не хотілося перебувати серед цих мерзотників. Вона нагадала собі, що повинна тримати свої почуття у вузді. Солдати не бачили її. Це було нерозумно.

Він потягнув її до виходу з намету. Вона пішла, не опираючись. Для опору ще не настав час.

Зовні чекали п'ятеро спеціальних охоронців. Вони побачили, що Келен була одягнена, але ніхто не зронив ні слова. Вони стояли, виструнчившись, високі і уважні, виглядаючи готовими вистрибнути за першим наказом. Очевидно, бажаючи справити враження на свого Імператора, вони вели себе найкращим чином.

Келен вважала, що бути кращим за інших — це в порядку речей, якщо ти імператор, і це не робило його гірше всіх. Він воював за доктрину, яку він сам не приміняв до себе, так само, як і всі його солдати. Келен розуміла це краще, ніж, якби їй це хтось пояснив.

— Це твої нові охоронці, — сказав їй Джеган. — Повторення останнього інциденту не буде, так як ці солдати можуть тебе бачити.

Всі чоловіки виглядали цілком задоволеними, як собою, так і очевидною необразливою зовнішністю жінки, яку їм належало охороняти.

Келен кинула швидкий, але вельми уважний погляд на першого чоловіка, якого Сестри залучили на службу, партнера того, зі зламаним носом. Одним скороминущим поглядом вона оцінила зброю, яка була при ньому, ніж, і грубо зроблений меч з дерев'яною ручкою, що складалася з двох половин, прикручених до зубця, і як незграбно він виглядав, носячи його. Цей погляд дав їй зрозуміти, що свою зброю він безсумнівно хоробро використовував, беручи участь у різанині проти невинних жінок і дітей. Вона сумнівалася, що йому доводилося користуватися нею в бою проти інших чоловіків. Це був не більше, ніж головоріз. Його основною зброєю було залякування.

Судячи з його самовдоволеної посмішки, вона не справила на нього враження. Зрештою, він сам один вже майже впорався з нею, і майже вже затягнув у намет. На його думку, він був у двох кроках від того, щоб забратися на неї.

— Ти, — сказала вона, вказуючи пальцем йому прямо між очей. — Тебе я вб'ю першим.

Всі чоловіки захихикали. Вона окинула їх поглядом, оцінююче оглянула їх і їх зброю, вивчаючи те, що їй було потрібно. Вона вказала на чоловіка зі зламаним носом.

— Ти помреш через секунду після нього.

— А як щодо нас трьох? — Не зумівши придушити смішок, запитав один