Усі царства іншого світу - Лариса Лешкевич
Нетопир різко спікірував униз. Ластівка, не менш моторна і швидка, метнулася за ним.
Рівнина, вкрита камінням. Нічийні землі, оповиті туманним сутінком.
Ріас упав на каміння й обернувся людиною. Веда пам'ятала, яким жахливим було її минуле навернення, і внутрішньо налаштувалася на черговий потік болю, але нічого подібного не сталося. Щойно пташині лапи торкнулися землі, вона стала собою легко і швидко.
І, наче з порожнечі, впав поруч, задзвенівши об каміння, рятівний кинджал. Веда нахилилася, але з землі підібрала вже шпильку, і прикріпила її на звичне місце.
– І що тепер?
– Я не знаю. У мене немає плану. Я мав просто викрасти тебе в олфів.
– З доброти душевної? – усміхнулася Веда, обережно торкаючись язиком губ, вкритих запеченою кров'ю.
– Ні, на прохання Хьярго.
– Його покусали докори сумління після зради?
– Хіба не він забрав мене з Рандагайла?
– Послухай. Не все так просто...
– Мене вже нудить від цієї фрази! Чому тоді він сам не прийшов за мною?
– Не зміг...
– Чому? – крикнула Веда і скривилася від болю: рана на губі тріснула і з неї знову потекла кров.
– Нам потрібно йти звідси, – сказав Ріас.
– Куди?
– У будь-яке безпечне місце.
– Безпечне від кого? Від олфів?
– Фаідвін якщо не мертвий, то паралізований, а без свого короля олфи не наважаться щось робити. Принаймі зараз. Мене турбує друге…
Веда не стала питати, що саме, бо здогадалася.
– Краще повернутися в Араош. Багато що пішло не так, і вампіри чекають на твою допомогу... Хьярго велів мені...
Фраза обірвалася на півслові. Ріас раптом здригнувся, неспокійний погляд його завмер, він повільно впав уперед, обличчям на каміння.
– Ріас! – Веда кинулася до нього, опустилася навпочіпки і тільки тоді помітила, що в спині в нього стирчить щось, схоже на дротик.
Вона схопилася, тривожно озираючись на всі боки. Невже знову? Потягнулася до коміра, намацуючи шпильку.
Із димчастої темряви з'явилося кілька високих постатей у плащах і з відкритими обличчями. Вони не були схожі ні на кого з тих, кого бачили раніше, але Веда одразу здогадалася, хто це, і затремтіла від нападу панічного страху.
Боротися з черговою бідою сил уже не було. Вона напружилася, безуспішно намагаючись перетворитися на птаха і втекти від нового кошмару.
– Заберіть вампіра, – владно наказав неголосний мелодійний голос, і тіло Ріаса одразу ж зникло, випарувалося з очей.
Веда повільно відступала назад.
Один із шаманів попрямував до неї. У сіренькому мареві, що струмувало кам'янистою рівниною, було видно його довгасте, сповнене царственої величі, обличчя.
Веда вперлася спиною в холодний валун і зупинилася. Бігти марно, та й куди? Що ще? Кидатися в них вогнем? Смішно! А шпилька мовчала, затишно дрімаючи на її грудях.
– Моя Королево, – з благоговінням вимовив шаман і шанобливо схилив голову. – Нарешті ти повернулася, – він простягнув Веді руку, а вона, немов зачарована, з неймовірним спокоєм у душі, вклала свою долоню в його.
Перший світанковий промінь ковзнув долиною, легкий вітерець зачепив обличчя Веди. Вона зітхнула на повні груди, і всі страхи розсіялися, втекли, як туман, від сонячного світла.
Шаман прокреслив рукою в повітрі, і з'явилися двері.
– Ласкаво прошу додому, моя Королево!
І двері відчинилися перед Ведою.
