Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Террі Гудкайнд

— Настають важкі часи, — сказала Алессандра. — Але у Творця дві руки, одна для мене, інша для тебе, аббатиса.

Енн мимоволі посміхнулася, уявивши собі це в'яві.

— Заходьте, — буркнув Зедд у відповідь на наполегливе покашлювання, що лунало зовні. Він налив з глека води в металеву миску, що стояла на круглому поліні і служила йому умивальником, хлюпнув води в обличчя, голосно крякнув. Дивно, як така крижана вода ще може литися?

— Доброго ранку, Зедд.

Все ще охаючи, Зедд стер холоднючу воду з очей і, примружившись, подивився на Уоррена.

— Доброго ранку, мій хлопчику.

Уоррен спалахнув. Зедд нагадав собі, що, мабуть, йому не варто називати «хлопчиком» людину, як мінімум удвічі старше себе. Але Уоррен сам винен! Ну що йому варто перестати виглядати таким юним? Зітхнувши, Зедд взявся шукати рушник серед купи карт, брудних тарілок, іржавих циркулів, порожніх кухлів, серветок, курячих кісток, мотузок та іншого мотлоху, що скупчився в кутку його маленького похідного намету. Тут навіть виявилося яйце, яке він кудись подів кілька тижнів тому під час уроку.

Уоррен крутив край лілового балахона.

— Я тільки що з намету Верни.

Зедд припинив пошуки і озирнувся.

— Є що-небудь?

Уоррен похитав головою.

— Мені дуже шкода, Зедд.

— Ну, це нічого ще не значить, — з'єхидничав Зедд. — У старої більше життів, ніж у моєї кішки — пам'ятається, спочатку її вдарило блискавкою, а потім вона впала в колодязь, і все в один день. Я тобі коли-небудь про неї розповідав, мій хлопчику?

— Ну, взагалі так, — посміхнувся Уоррен. — Але якщо хочеш, я з задоволенням послухаю ще разок. Зедд відмахнувся і відразу зробився серйозним.

— Упевнений, що з Енн все в порядку. Верна знає Енн куди краще, ніж я, але я повністю впевнений: ця бабця — твердий горішок.

— Верна теж щось подібне сказала. — Уоррен посміхнувся. — Енн завжди могла одним поглядом загнати грозу за горизонт.

Зедд, копаючись в покладах мотлоху, згідно крякнув. — Вона жорсткіша підошви. — Він відкинув через плече дві застарілі карти. Уоррен підійшов ближче.

— Що ти там шукаєш, можна поцікавитися?

— Рушник. Я точно знаю, що…

— Ось він, — сказав Уоррен.

— Що? — Підняв голову Зедд.

— Твій рушник. Висить на спинці стільця.

— А! — Зедд схопив рушник і витер давно вже висохле обличчя. — У тебе очі злодія, — фиркнув він на Уоррена і жбурнув рушник на купу мотлоху.

Уоррен знову заусміхався.

— Вважаю це компліментом. — Зедд схилив голову набік.

— Чуєш?

Уоррен прислухався до долинаюих ззовні звуків і його посмішка зникла. Стукали копита коней, перемовлялися проходячі мимо намету люди, хтось викрикував накази, тріщали багаття, скрипіли фургони, скреготали інструменти.

— Чую що?

Зедд невпевнено на нього подивився.

— Не знаю. Щось подібне до свисту.

— Солдати весь час свистять, коней підкликають і взагалі. Іноді це необхідно.

Зедд постійно дбав про те, щоб табір не видавав зайвого шуму. На відкритій місцевості свист розноситься дуже далеко. Звичайно, д'харіанський табір величезний, його не помітити важко. Час від часу вони перебазовувалися, щоб супротивник не міг бути впевнений в їх дислокації. Але звуки…

Зедд похитав головою.

— Напевно, це воно і було. Хтось видав довгий пронизливий свист.

— Але все ж, Зедд, — продовжив Уоррен, — вже давно всі терміни пройшли для наступного повідомлення Енн.

— Бували часи, коли Енн взагалі не могла послати повідомлення. — Зедд змахнув рукою. — Так от, якось раз я сам не дозволив їй скористатися цим недолугим щоденником. Мене від нього тіпає. Не розумію, чому вона не може просто надсилати листи, як усі нормальні люди. — Зедд знав, що лице видає його тривогу. — Нетямуща штуковина. Мрія ледаря. Я — Перший чарівник, мені дорожній щоденник зроду не був потрібний.

— Вона могла його втратити. У всякому разі, Верна висловила таке припущення.

— Саме так! Дуже навіть запросто могла. Він маленький, міг вивалитися на стоянці у неї з-за пояса, а вона й не помітила. У такому випадку вона його ніколи не знайде. — Зедд похитав пальцем. — Ось про це-то я і тлумачу. Не варто покладатися на всякі магічні штучки, вони просто перетворюють тебе в ледаря.

— Верна теж так думає. Що щоденник міг випасти з-за пояса, я хотів сказати, — хихикнув Уоррен. — Або його могла зжерти кішка.

Зедд втупився на Уоррена під кошлатих брів.

— Кішка? Яка така кішка?

— Будь-яка. — Уоррен відкашлявся. — Я просто… А, ну добре. Мені ніколи не вдавалися жарти. — Зедд закивав.

— А, зрозуміло! Його могла зжерти кішка. Так, так, я зрозумів. — Він нічого не зрозумів, але постарався розсміятися заради хлопця. — Відмінно, Уоррен.

— Як би там не було, Енн швидше за все його втратила. Напевно все пояснюється просто.

— У цьому випадку, — почав розмірковувати Зедд, — Енн швидше за все в кінці кінців приїде сюди, щоб дати нам знати — з нею все гаразд. Або, на худий кінець, надішле листа або гінця. Або ще щось. Але найімовірніше, їй просто нема чого нам повідомити і вона не бачить сенсу в порожній балаканині.

Уоррен насупився.

— Але ми не отримували від неї повідомлень вже майже місяць.

— Ну, в останній раз вона повідомила, що рухається на північ, — відмахнувся Зедд, — в гори, де зараз Келен з Річардом. Якщо вона дійсно втратила дорожній щоденник