Змінити Дракона - Олександра Метафор

Минуло два дні, і Маріанна вже почувалася комфортно в основній термінології свого нового світу, приблизно розуміла політичні підвалини, і навіть етикет її більше не лякав. Тут усе межувало з божевіллям - на тлі відсутності передових технологій та інтернету можна було натрапити на парові машини і літаючі автомобілі. А за відверто байдужого ставлення до гендерної нерівності, що існувала в рідному світ дівчини, тут шанували манери та ввічливість. Це найяскравіше спостерігалося на вечерях - чоловіки й жінки ходили в тому, що було найзручніше (туніки, лосини, штани, рідше - спідниці), але водночас при кожній зустрічі існував кодекс спілкування: привітатися, дізнатися, як справи, як матінка, яка погода нині та чи нема проблем у сім'ї. Відповіді, як воно водиться, нікого не цікавили - головне запитати.

- Оскільки ти уродженка неголовної родини, до того ж друга в роду, - якось читала їй лекцію Мона, - то до тебе більше поблажок. Однак, ти ж не хочеш із цим тавром до кінця життя ходити.

- А моя мама жила тут у Верхньому Будинку? - Запитала Маріанна, пригадуючи якісь фотографії, які бачила ще в Бібліотеці.

- Так, - кивнула блондинка, - вона дитина спадкоємців попереднього покоління, але друга в роду. Зазвичай такі діти після шлюбу народжують старшого, залишають його і їдуть у Нижній Дім.

- Почекай, але ж я старша, - здивувалася дівчина.

Мона подивилася на неї скоса, не знаючи, сказати важливу інформацію чи ні.

- Ні, Маріанно, старший син твоєї матері і твій брат - Хоакін.

Ось це був неприємний і несподіваний поворот. Тобто мало того, що дівчині доведеться боротися з нерівністю проживання і соціальних верств - у неї взагалі ніяких прав у цьому будинку не спостерігається.

- Твоя мама завагітніла тобою майже одразу після Хоакіна, - пояснила Мона, - тому, можливо, вона називала тебе старшою. Але такі наші правила - спадкоємець виховує всіх старших племінників і своїх дітей.

Маріанну змусило це глибоко замислитися. З одного боку, у старших з'являвся шанс на краще життя, але вони відривалися від матері. Це звучало якось... жорстоко чи що. Вона не могла собі уявити, як можна віддати улюбленого первістка комусь іншому. Не дивно, що після такої травми Даніелла виносила ще сімох дітей.

- Жорстоко, - чесно визнала вона.

- Напевно, - пересмикнула плечима Мона. - Тут постійно натовп дітей і підлітків, студентів відправляють в університет, як правило, жити в гуртожитку. Нудно не буває точно, хоча й дивно, коли я стаю мамою одноліткам.

Маріанна піддалася емоціям (вкотре за її пригоду), і обійняла Мону. Дівчина не зробила нічого поганого, навіть намагалася підтримувати всіх навколо, включно з самою Маріанною. Відчуваючи відчуженість і навіть злість цього світу на тлі бідності й радикального багатства, проста тепла Мона здавалася їй островом безпеки.

- Бентежиш, - тихо зауважила Мона, не припиняючи обіймати Маріанну.

- Спасибі, що підтримуєш і не здаєш Седрика, - так само тихо промовила русява дівчина.

Мона завмерла на мить, відсторонилася від Маріанни і подивилася їй в очі.

- Седрик - мій коханий чоловік, незважаючи ні на що, - серйозно сказала вона, - я розповідаю йому все, що може його якось хвилювати. Або у що він хоча б повірить. Мені твоя історія далася важко, а він би просто в психлікарню відправив. Я не говорила нікому тільки через це.

- Розумію, дякую за це, - так само серйозно відповіла Маріанна.

Повисла незручна пауза, через що обом дівчатам стало ніяково. Після цього вони не обговорювали тему особистих стосунків, обмежуючись обміном знаннями. Маріанна хотіла зламати цей невидимий бар'єр, але це було складно. Мона справді кохала Седрика, чим ще більше дивувала дівчину.

Нарешті настав день, коли лікарі офіційно дозволили Маріанні покинути спальню і зайнятися своїми справами, якими їй належало згідно зі статусом і проживанням у Верхньому Будинку - вчитися і шукати чоловіка. Друге її не приваблювало анітрохи, про що вона і збиралася розповісти Седрику під час їхньої найближчої зустрічі.

Маріанна одяглася в легку кофту й обтислі штани, коли в кімнату постукали. Це була не тонка жіноча ручка Мони, але важкий і твердий стукіт.

- Увійдіть. - Сказала дівчина і підійшла до дивана біля дверей.

- Вітаю, Маріанно, - промовив Седрик, і дівчина ахнула.

Перед нею стояв такий красень, який миттю б скинув Бреда Пітта, Ален Делона і Ріккі Мартіна з їхніх престолів секс-символів, зайнявши все собою. Його темне волосся було зібране в елегантний і рівний хвіст, якому позаздрила б будь-яка дівчина. На обличчі ледь виднілися зморшки - між бровами і в районі губ, ніби носій цього ангельського обличчя часто сердився і хмурився, а від гніву підтискав губи. Але чоловічому обличчю це додавало впевненості та стабільності - поруч із таким чоловіком не будеш сумніватися в завтрашньому дні, боятися чи турбуватися про сімейні проблеми. Але найпривабливішим у зовнішності чоловіка були очі. Глибокі смарагдові океани вабили до себе, обіцяли райську насолоду і насолоду, здійснення мрій за одну лише посмішку власника цих очей. Якби Маріанна не знала про всі його діяння, вона б уже зараз обійняла дядька і розповіла про всі свої біди.

Седрик виглядав не старшим за років 40, навіть 35, і легко міг зійти за молодого чоловіка дівчини - точно не за її дядька.