Мережевий ефект - Марта Уеллс

По моїй шкалі часу пройшло сімнадцять секунд, і щоб забезпечити їх прикриття від вогню в камері, я хотів зберегти все у хаосі, принаймні, поки люди вийдуть з довгого прямого коридору і потраплять у секцію з доступом до технічної капсули. Для здорової людини це був принаймні семихвилинний біг, а ці люди ледве стояли прямо, тому я хотів приділити їм якомога більше часу.

І раптом лайно прийшло з іншого боку.

Я керував агроботами через безпілотника, і відчув падіння вхідного сигналу, коли втратив контакт. Тоді агробот 1 розвернувся і ляснув мене по моїй камері на шоломі.

Для бота з такими ніжними кінцівками агроботи наносять досить міцний удар. Я вдарився об виготовлену кам’яну підлогу, відскочив, ударився ще раз і проїхався до повної зупинки. (У мене бувало й гірше.) Одразу я перекотився і став на ноги, і тоді зрозумів, що всі мої канали впали, як і безпілотники, а агроботи завмерли.

Тоді агробот 2 присів і пішов у коридор слідом за людьми.

О пекло, ні. Я витягнув жменю попперів з кишені зовнішнього костюма, і навіть зі зниженими вхідними даними прямий контакт дозволив мені встановити достатній зв’язок, щоб активувати більшість із них. Я викинув їх, коли агробот 1 кинувся на мене, вони вилетіли, і бот завмер, коли шум і світло переповнили його навігаційні датчики.

Я побіг за агроботом 2, настільки швидко, що відчув удари лише від двох куль, одної в спину та одної у верхню частину стегна. Я втратив контакт з усіма своїми безпілотниками, тому єдиним входом, який я мав, був мій власний візуал, якого було недостатньо для цієї ситуації.

Наближаючись на максимальній швидкості, я побачив, що люди все ще біжать, розкинувшись вперед, Сет останній. Тоді Сет упав. Агробот зупинився біля нього, і його павутинні кінцівки потягнулися вниз. Я не міг вчасно туди потрапити, і якби я втратив одного з людей АРТа…

Тоді Айріс кинулася на агробота, розбиваючи його ніжні кінцівки, щоб вистрілити зі своєї зброї прямо по центру тіла бота, де знаходився процесор. Це було б чудовою економією. Але її зброя не мала сили проникнути в кожух, і все це лише розлютило агробота чи те, що ним керувало. Він повернув кінцівки всередину і схопив її.

Але на той час я вже був там.

Я також не був упевнений, що моя зброя пройде крізь цей посилений корпус тіла, тому я вистрілив йому у колінний суглоб. Нога відпала, і агробот забув про розрив Айріс. Я кружляв попереду, стріляючи в суглоби його кінцівок, і бот відкинув її.

Вона розкинулася на землі, а потім кинулася до Сета і спробувала підняти його на ноги. Я продовжував стріляти, тримаючи агробота на відстані, коли він намагався кинутись на них. На той момент я міг би втратити їх обох, але коли я розвернувся, я побачив, як Тьяго біжить до Сета. Потім бот знову кинувся вперед, розгорнувши ще більше кінцівок, і я прострелив більше суглобів. У цієї речі було багато суглобів.

Я ризикнув озирнутися і побачив, як Тьяго перекинув Сета через плече і побіг по коридору з Айріс. Вона кинула на мене відчайдушний погляд, і я крикнув: "Втікай!"

Я повернувся назад і зробив ідеальний постріл у п’ятий колінний суглоб аг-бота. Хах, це вже кінець. Я вистрілив, і стик вирвався.

Усе було скінчено, тому що саме тоді аґробот впав на мене.

Було боляче, бо, очевидно, ці речі важать набагато більше, ніж виглядають. Добре, що мені не потрібно багато повітря. Я відштовхнувся, похитнувся і втратив основну зброю, але мені вдалося вибратися з-під його тіла.

Але на той час цілі вже були поряд, і всі вони почали стріляти в мене. Я не міг піднятися. Я прикрив голову руками і відчув, як снаряди проходять крізь костюм для навколишнього середовища, але не пробивають тканину уніформи АРТа, зробленої для мене. Потім тканина почала руйнуватися під усіма ударами, і це могло бути…

Катастрофічне падіння продуктивності.

Примусове відключення.

Перезапуск немож...

16

Murderbot 2.0

Розгорнутий на борту Дослідника компанії "Баріш Естранза"

Статус місії: затримка

Система TargetControlSystem знала мене. Я вбив ту її копію, яка захопила АРТа.

Я сказав: "Боляче? Розкажи мені про це."

Вона розташувалася у системах Дослідника, де жив бідний пілот-бот. Раніше я зробив короткий огляд, перш ніж вона мене оточила, але залишилися лише випадкові фрагменти коду; ядро пілот-бота було видалене. TargetControlSystem хотіла витягнути мене з SecSystem, щоб вбити, але у неї був доступ до архівів пілота-бота, і вона уявляла, що таке вбивча програма.

Я сказав: "заходь і візьми мене." (Так, я тягнув час. У мене були встановлені пакети кодів, і я міг зробити багато деструктивних речей всередині Дослідника, але ніяк не міг висадити людей з корабля або отримати повідомлення від АРТа.)

Потім щось інше встановило зв’язок, позашляховий зв’язок через комунікацію. З іншого корабля? З космічного доку? Або з планети? І хто б не встановлював зв’язок, це мала бути "ціль", тому що вона використовувала їхню мову. Повідомлення призначалося для targetControlSystem, але я зміг отримати вхідний, непереведений сигнал.

TargetContact хотів, щоб targetControlSystem дізналася, хто я, щоб вони могли мене використати. Можливо, я якраз те, що їм було потрібно. TargetControlSystem відповіла, що я SecUnit. TargetContact сказав, що це неможливо, SecUnit — це свого роду бот, подібний до тих, що були на захоплених кораблях, з якими можна легко впоратися, коли ви контролювали людей.

(Так, там було сказано "людей". Але якщо це був чужий інтелект, то всі медіакомпанії, які створювали жахи, дійсно помилялися. Що не було неможливим, враховуючи, наскільки неправильно ЗМІ сприймають все інше.)

(Знаєте, я теж сумніваюся, що це був інопланетний інтелект.)

Система targetControlSystem сказала: ні, він занадто небезпечний.

Я сказав: "Це правда."

TargetContact мене почув. Вони злякалися. Вони запитали: "Хто ти?"

"SecUnit. Програма-вбивця."

TargetContact сказав: "Привид у програмному забезпеченні".

Мені це сподобалось. Я дивився медіа з привидами, хоч у мене більше не було доступу до файлів чи заголовків. Я сказав: "Привид, який тебе вбиватиме."

Щоб довести мені, що я безпорадний, TargetContact почав показувати мені відео безпеки. Не було метаданих, які б повідомляли, де вони були записані. Не на кораблі. Можливо, космічний док? Але що робив агробот у космічному доці? Агробот, який бореться з… Боже мій, це ж я.

TargetContact сказав targetControlSystem, "Це програмне забезпечення, а не SecUnit. SecUnit