Екст - Геннадій Обушній
— Десять мільйонів років позамежні для сприйняття і прогнозування. Нас турбують коротші терміни, тож виникли додаткові питання.
— Які?
— Юджине, ви можете довести, що не мали зв’язку п’ятнадцять тисяч років? По-друге, де гарантії, що у вас немає проміжної бази в околицях нашої галактики? По-третє, ми нічого не знаємо про расу Господарів.
— Це раціональні запитання, Вернере. На перше питання ми не зможемо дати відповідь, яка вас цілком влаштує, бо ви не можете бути впевнені в тому, що знаєте всі доступні нам методи зв’язку. Але за останні двісті років ви напевно не зафіксували нічого, що можна було б віднести до сеансів телекомунікації. Друге питання. Наша експедиція є частиною великого проекту Господарів з вивчення Метагалактики. Крейсери залишили в найцікавіших місцях експедиції, аналогічні нашій. Структура оперативного зв’язку проста: вгору і два найближчих сусіди. Нашими сусідами були експедиції в Андромеді і Центаврі А. Зв’язок з ними також був втрачений у той же час. Про існування проміжних баз мені, на жаль, нічого не відомо. Питання третє. Я надам вам інформацію про анатомію і фізіологію господарів, а також відомості про історію та становлення раси. Ознайомтеся з матеріалами і прийміть остаточне рішення.
— Завдання не з простих, Юджине. Якщо можна, дайте нам також соціальний устрій і законодавчу базу Господарів.
— Домовилися.
Ще за тиждень:
— Здрастуйте, Вернере.
— Радий бачити, Юджине.
— Яке рішення прийняв Комітет?
— Ми допоможемо вам піти. Але будемо охороняти ваш караван на відстані 200 кілопарсеків від галактики.
— Розумію і приймаю, Вернере.
— Давайте узгодимо наші дії. Ми пропонуємо зібрати конвой ось тут.
Хольц показав на голограму Сонячної системи між Венерою і Землею.
— Це патч Нгуссана. Місце відносно порожнє, спейсерів тут небагато. Поговоримо про процедуру роботи. Ви знаєте, Юджине, що раса людей не єдина, а розколота на три об’єднання, кожне з яких має свою підструктуру. Вся система перебуває у рівновазі, досить крихкій і нестійкій. Ми не хочемо порушувати політичну стійкість раси, навіть будучи найпотужнішою її частиною. Тож зобов’язані виконати нашу частину роботи максимально легітимно, з урахуванням локальних законів і звичаїв у кожній оперативній точці. Після ретельного аналізу ситуації ми забракували ваш план і пропонуємо іншу стратегію операції. Прабатьком Федерації була земна організація під назвою Вулик. Вона мала власність на Землі, Марсі та інших тілах системи. Тому Федерація, як правонаступник Вулика, може пред’явити права і забрати свою власність, не вдаючись до зайвої конфронтації. Це спрацює на Землі для крейсера, на Марсі та Європі для середніх кораблів, а також для мобільних об’єктів у просторі. Корабель з Місяця ми заберемо іншим, але не менш безпечним способом. Ваші завдання, Юджине: розмістити на борту або в шлюзовий камері крейсера логотип Вулика і маркування КХХ-1; компенсувати масу крейсера до ста тисяч тонн, тобто до маси порожнього каркаса. Прийняти на борт двох наших пілотів, спливти і пройти можливу процедуру побіжної митної перевірки; після цього на малому ходу вийти з атмосфери і рухатися в точку збору; посилена охорона катерами Федерації буде цілком логічна; на всіх середніх кораблях помістити логотип і маркування: Місяць — КХХ-2-1, Марс — КХХ-2-2, Європа — КХХ-2-3. Усі три кораблі ми запакуємо в контейнери, які виготовить наша сторона власним коштом, і доставимо в точку збору. Решта ваших об’єктів закамуфльовані під природні утворення. На них немає екіпажу, тож нанести маркування складно. Відтак ви маєте доповнити програму кожного об’єкта нашою системою розпізнавання свій-чужий у звичайному радіодіапазоні. Ці об’єкти будуть зібрані нашим вантажним кораблем за можливої присутності представників влади конкретного патчу. Об’єкти з Койпера і Оорта виводьте до орбіти Плутона в одну точку за вашим вибором. Там їх завантажимо в четвертий контейнер. У точці збору караван буде складатися з крейсера і чотирьох контейнерів. Ми доставимо вас у коридор виходу з галактики. Відійшовши на півпарсека, залишите контейнери. Ми їх заберемо.
— Вернере, ви мене дещо спантеличили. У запропонованій стратегії ми змушені довіряти вам більше, ніж ви нам. Однак цей варіант найменш ризикований для вашої раси, що узгоджується і з моїм Регламентом, тому приймаю ваш варіант, але змушений передбачити контрзаходи проти несанкціонованого збору інформації про наші об’єкти або їх захоплення.
— Аж до самоліквідації?
— Безумовно.
— Дякую за відвертість, Юджине. Ми узгодимо межі допустимого ризику.
— На збір розкиданих об’єктів потрібен час. Чи можна використовувати дві вантажівки?
— Буде виглядати підозріло. Треба подумати.
Перемовини закінчилися. Операція почалася.
Дипломатичний раунд
Політичний дивізіон Комітету за добрим старим звичаєм направив дипломатичну ноту Лізі Захисту Землі. Відправили фельд’єгерем на спеціально обладнаному катері типу «Дипломат». Спейсери пропускають такі катери безперешкодно і навіть надають ескорт до кордонів Ліги Землі.
«Шановні панове!
Як Вам відомо, 400 років тому співтовариство землян, відоме під назвою Вулик, покинуло межі Землі та навколоземного простору, а потім і Сонячної системи. Вам також відомо, що евакуація співтовариства відбувалася в стислі терміни і за обставин, далеких від спокійних. У результаті Вулик не зміг евакуювати частину своєї власності, вимушено залишивши її в Сонячній системі, в тому числі й на планеті Земля.
Наразі відносини між нашими спільнотами, а саме Лігою Захисту Землі та Федерацією Світів, стабільні, толерантні, між нами є взаємоповага і взаєморозуміння. Це дає нам можливість нагадати, що Федерація Світів є безперечним правонаступником спільноти, відомої в минулому як Вулик.
Виходячи з цього, ми вважаємо, що настав сприятливий час для евакуації власності, що належить Федерації Світів і залишилася на Землі.
Просимо дозволити нам безперешкодно, без мита і огляду, евакуювати згадану власність, в дусі доброї волі та взаємоповаги.
З повагою та найкращими побажаннями,
Командор Чин Лі,
Голова Організаційного Комітету Федерації Світів.
Доповнення:
Опис майна.
Найменування: Недобудований крейсерський міжпланетний корабель.
Стан: законсервований. Система приводу працездатна. Запас палива достатній для підйому і виведення на навколосонячну орбіту.
Форма і розміри: плоскоциліндрична, діаметр 2, 2 км, висота 0,4 км».
За три дні надійшла відповідь Департаменту зовнішніх відносин Ліги такого змісту:
«Шановний пане Голово!
Члени Ліги з цікавістю ознайомилися з Вашою нотою. Ми не зовсім розуміємо, навіщо вам через 420 років знадобилася настільки технічно й морально застаріла техніка.
Дозвольте нагадати Валі основоположний принцип
