Екст - Геннадій Обушній
— Мій ідентифікатор Ю1-15. За нашою ієрархією я керуючий цим проектом.
— Пане Ю1-15, які ваші повноваження на цих переговорах?
— Пане Хольц, я уповноважений зробити будь-який вибір, який не суперечить Регламенту експедиції і не несе шкоду расі Господарів.
— Добре. Чи означає це, що ви особисто не є одним з Господарів?
— Так, я синтетичний організм.
— А інші члени експедиції?
— Також.
— Пане Ю1-15, ви втратили зв’язок зі старшою базою і тому просите допомоги?
— Абсолютно точно.
— Повинен сказати, що це розумне рішення. Заслуговує на повагу.
— Дякую. Ми багато чому навчились у вас. Шкодую, що почали вчитися занадто пізно.
Ви виявилися гіпердинамічною расою, а ми вас недооцінили.
— Дякую. Коли ви втратили зв’язок?
— П’ятнадцять тисяч років тому.
— Скільки ж часу ви перебуваєте поблизу Землі?
— Не маю права дати точну відповідь.
— Приблизно? П’ятдесят, сто тисяч років?
— Понад сто тисяч.
— Ви маєте в своєму розпорядженні технології головного приводу?
— Уточніть питання.
— Ваші кораблі можуть переміщуватися швидше світла?
— Ні. Але деякі кораблі Господарів мають у своєму розпорядженні такі технології. На такому кораблі була доставлена наша експедиція.
— Це був великий корабель?
— Лінійні розміри більше 50 кілометрів.
— Чи маєте ви зворотний курс?
— Так, і кінцева точка поза вашою галактикою.
— Ви не маєте головного приводу, але хочете піти. Чи означає це, що ви готові до рейду тривалістю мільйони років?
— Безумовно. Час не має значення, бо термін функціонування членів екіпажу необмежений.
— Пане Ю1-15, ми готові вам допомогти. А яку послугу ви можете надати натомість нам?
— Це складне рішення, але я готовий відповісти. Ми не можемо передавати вам наші базові технології та місця розташування галактик Господарів. Про інші речі можна розмовляти.
Хольц відключив інтерком і попросив екіпаж А317 покинути кают-компанію.
— Пане Ю1-15, ваша експедиція накопичила величезну базу даних. Ми вважаємо, що маємо право просити у вас копію архіву, яка стосується розвитку людської раси.
— Пане Хольц, я прогнозував таку умову і готовий її виконати. Більше того, ми надамо вам технологію надійного компактного запису інформації.
— Це не буде суперечити Регламенту?
— Ні. Технології зберігання інформації не відносяться до базових.
— Дякую. Що, на вашу думку, відбулося п’ятнадцять тисяч років тому?
— Я не знаю. Це правда. Тоді повністю вийшла з ладу апаратура, яка використовує спін-ефекти. Саме вона забезпечувала далекий зв’язок. Відновити її нам не вдалося, інших контактів з метрополією не було. Як кажуть люди, у нас погані передчуття щодо Господарів і всього створеного ними.
— Ще у нас кажуть: не поспішайте з висновками. Скільки часу знадобитися для запису архіву?
— За нашою технологією три місяці, за вашою десять років.
Хольц увімкнув інтерком і повернув екіпаж.
— Пане Ю1-15, давайте визначимо основне. Який коридор виходу прокладаємо?
— В напрямку Вірго.
— Скільки ваших кораблів буде в конвої?
— Один крейсер і три середні кораблі. На них буде завантажена вся мала техніка. Як варіант, крейсер може прийняти й середні кораблі. Тоді конвой буде складатися тільки з крейсера.
— Що входить до класу малої техніки?
— Катери, планетарні модулі та непілотовані орбітальні пристрої. Усі наші поверхневі стаціонарні бази й установки будуть згорнуті в контейнери.
— Де зараз ваші об’єкти?
— Простіше сказати, де їх немає. Крейсер на Землі, в океані. Середні кораблі на Місяці, Європі та Марсі. Решта розкидана від Меркурія до Оорта.
— Головною проблемою буде вивести ваші об’єкти з Землі і Місяця. Нам не потрібна конфронтація з землянами і спейсерами? У вас є свій план?
— Пане Хольц! План є, але, повторю, без вашої допомоги ніякий наш план не спрацює. Крейсер на дні Південного океану, він добре закамуфльований і не виявлений землянами. Ми пропонуємо створити відповідну циклонічну обстановку над місцем старту і швидко покинути атмосферу й навколоземний простір. Перший середній корабель під місячною поверхнею в районі Моря Мрії. Місце, як ви знаєте, пустельне. Найближчі поліси за двісті кілометрів. Вони ніяк не можуть постраждати при підйомі корабля. Другий середній під марсіанської поверхнею в долині Маринера. Господарської діяльності там немає, але це територія спейсерів. Чи підемо без проблем? Питання відкрите. Третій середній без ускладнень піднімемо з-під льоду на юпітеріанській Європі. Земні стаціонарні бази вже згорнуті і завантажені на крейсер. Залишилося трохи мобільних об’єктів. Все інше розкидано по системі в просторі і на ненаселених тілах.
— Скільки часу вам знадобиться на повну підготовку до евакуації?
— Півроку.
— Добре. Наступний зв’язок за тиждень.
Час пролетів швидко.
— Пане Ю1-15, радий вас бачити.
— Навзаєм, пане Хольце.
— Можу я називати вас Юджином? У людей прийнято звертатися до приємного співрозмовника за іменем або вигаданим ніком.
— Можете. А як звертатися в такому випадку до вас?
— Називайте мене Вернером. Як просувається підготовка?
— Поки що без ускладнень.
— Юджине, для роботи нам потрібна додаткова інформація, а саме: точне розташування ваших підповерхневих об’єктів на Місяці й Марсі.
— Вернере, це суперечить усім моїм регламентам та інструкціям. Але, як я розумію, ви маєте вирішувати проблеми, пов’язані з приватною власністю, чи не так?
— Звісно. Мені здається, що ніде у Всесвіті немає права приватної власності в такому гіпертрофованому вигляді, як у землян. Це факт, і на нього треба зважати.
— Вернере, ми тут давно. І я розумію ваш алогізм. Якщо не можна, але дуже треба, то можна. Не знаю, що мені за це буде після повернення додому, але краще повернутися, ніж не повернутися. Я дам вам необхідні дані.
— Юджине, тепер я хочу задати вам головне питання. Де гарантії, що раса Господарів, вивчивши інформацію вашої експедиції, не з’явиться тут із ворожими намірами?
— Вернере, я чекав цього питання в нашу першу зустріч. Однак паузу ви витримали майстерно. За тиждень я буду вас переконувати.
І ось за тиждень розмова продовжилася:
— Вітаю, Вернере.
— Радий бачити, Юджине.
— Передаю точну дислокацію наших об’єктів на Місяці й Марсі. Це як перший крок доброї волі. Та нам потрібно вирішити головне питання, інакше все, що відбувається, не має сенсу. Ви знаєте, що нам летіти до найближчої галактики в напрямку Вірго не менше десяти мільйонів років. У найгіршому випадку у вас десять мільйонів років розвитку.