Мережевий ефект - Марта Уеллс

Це… була непогана ідея. Я вийшов з платформи і повернувся вгору через гравітаційний колодязь, попросивши скаута 1 знову переглянути будь-які активні поверхні дисплея. Оскільки вхідні дані наповнювалися зображеннями, я витягнув своє заархівоване відео попереднього стану дисплеїв та провів порівняння. Мені вдалося виділити п'ять дисплеїв зі значними змінами. Я збільшив їх та розмістив зображення у нашій стрічці, щоб ми могли переглянути їх. Ось цей — негайно сказала Амена, — місцева навігація. Інформація про зірку… але немає вказівок, чи ми близько до станції… чи взагалі вона є…

Я дістався до зони спостереження з його померлим ремонтним безпілотником. Я бачив дисплей, який дивилася Амена, але знайшов новішу схему АРТа на новому дисплеї. Індикатор вказував на щось, прикріплене до корпусу АРТа, на його лабораторному модулі. Дивлячись на технічні характеристики… До біса, цього не могло бути.

Я вимкнув нашу комунікацію, тому що не хотів, щоб цілі використали її для відстеження нашого положення, а також не було нікого, хто міг би з нами зв’язатися, поки ми були в червоточині. Я знову активував комунікатор та перевірив канал, який використовувала наша група оцінювання. Він був активним.

Так, щось відбувалося. Я відправив пінг у канал, отримав негайну відповідь і передав її на наш канал з безпілотників. Амена в шоці притиснула долоні до голови. "Що?"

Знайомий голос сказав: "SecUnit, Амено, ви мене чуєте?"

Це була Арада. Амена ахнула: "О, ми тут, ми тут! Де ви?"

Арада сказала: "Ми знаходимось у сейфі, і прикріплені до корпусу рейдерського корабля. Ви на борту, правильно? Ми бачили, як вас втягнуло у шлюзовий отвір.

Іноді мені цікаво, в чому сенс усього цього. Вони повинні були бути в безпеці на базовому кораблі і вже прибути на станцію Preservation. Я запитав: "Хто — ми?"

"SecUnit! — вигукнула Арада, явно рада почути мене. — О, тут Оверс, Тьяго і Ратті. Ми не змогли дістатися до базового корабля після відстикування і були затягнуті в червоточину нападником.

"Ми повинні спробувати дістатися до вас?" — спитала Амена. Вона зіскочила з ліжка Елетри, опинившись на ногах. — У нас є поранена людина.

Арада поспішно сказала: "Ні, ні, сейф занадто пошкоджений. Ми не очікували... — хтось у фоновому режимі, ймовірно, Оверс, вигукнув щось незрозуміле, але приглушено, і мені довелося проаналізувати звук, щоб зрозуміти слова. Арада пропустила все, що хотіла сказати і натомість запитала: "Яка у вас ситуація?

О, Арада нам не розповіла багато чого. Але я оцінював як 70% шанс, що якби ми не вийшли з червоточини так абсурдно рано, Арада та інші не прожили б набагато довше.

Тож тепер мені довелося турбуватися ще про чотирьох людей. Фантастично.

Амена дала Араді швидкий, але дещо спотворений звіт про все, що відбулося з нами, і попередила її про ворогів.

(Цілі не могли бути чужаками, чи не так? Ні, це було неможливо. Інопланетяни не могли бути такими схожими на людей.)

(Чи могли?)

Я надіслав Араді схему зовнішньої частини корпусу АРТ з виділеним повітряним шлюзом у нашій безпечній зоні. "Арада, ви можете дістатися до цього шлюзу?"

Була пауза, яка сказала мені, що їхнє становище навіть гірше, ніж передбачала Арада. Я підрахував, що вагань було достатньо для того, щоб вона перевірила запаси повітря в костюмах EVAC, які вони, ймовірно, вже носили через пошкодження сейфа. Тоді Арада твердо сказала: "Так, ми можемо це зробити. Скажімо, через три хвилини."

"Я зустріну вас", сказав я їй і вийшов з зони інженерного моніторингу. У мене були принаймні дві з половиною вільні хвилини, тому я продовжив спроби зламати targetControlSystem.

Те, що захищало його досі, — це той факт, що він не взаємодіяв з каналом або з інтерфейсами так, як у всіх інших системах, з якими я коли-небудь стикався. Але ціль 5 отримала доступ до targetControlSystem і отримала відповідь, так що це підказало мені, на якому каналі слід зосередитися і який код система прийме. І це також підказало мені, що мені доведеться згадати стару школу, щоб зламати це лайно.

Я зібрав пакет коду, який дублював сигнал, що надсилався з екранного пристрою цілей, скопіював його сто разів, робив його самовідтворюваним, щоб усі мої копії копіювали самі себе, а потім надіслав усе це до targetControlSystem.

АРТ посміявся би над такою атакою. (Насправді АРТ сміявся би, коли надсилав би мені назад пакет коду, який з’їв би моє обличчя.) Але у мене була теорія, що причиною того, що цілі не намагаються отримати доступ до більшості систем АРТа, є те, що їхньому targetControlSystem бракує здатності ефективно використовувати архітектуру АРТа.

Тоді я отримав сповіщення від сторожового безпілотника. Це був люк до житлової секції, перший люк, який я запечатав для створення нашої безпечної зони. Він не міг побачити жодних ворожих Дронів, але накопичення енергії біля люка свідчило про те, що якась зброя чи інструмент використовуються на органах управління. Ой-ой.

Я побіг, слідуючи кривим коридором назад з інженерного модуля. Я перевірив скаута 2 у фойє контрольної зони, якраз вчасно, щоб побачити, як цілі 5 та 6 вибігають за межі діапазону досяжності.

Коли я сказав, що все відбувається одразу, це було переважно перебільшенням, але тепер справді усе відбувалося одразу. Щось, мабуть, попередило їх про сейф на корпусі.

У мене був варіант, але це була жахлива ідея. Але це був також єдиний спосіб вчасно завести Араду та інших. "Амена, наша безпечна зона скоро буде скомпрометована, і мені потрібно з цим боротися. Чи можете ви дістатися до шлюзу, щоб зустріти Араду та інших?" Я припускав, що targetControlSystem не збирається співпрацювати з прийомом відвідувачів. Крім того, зараз вона була трохи зайнята.

Амена крокувала Медичним, з тривогою прислухаючись до поспішної розмови в сейфі, коли вони готувалися до перходу. Вона зупинилася, приглушила свій зв'язок і сказала: "Так, можеш дати мені маршрут?"

Я надіслав їй карту нашої безпечної зони з виділеним найшвидшим маршрутом до шлюзу. "Попереду вас будуть безпілотники. Я надішлю сповіщення та інший маршрут, якщо вони щось зустрінуть."

"Зрозуміла." Вона рушила до дверей, а потім зупинилася, щоб забрати енергетичну зброю і покласти її в кишеню куртки. Тоді вона нахилилася набік і схопила контейнер із купи запасів на лавці.

Я мав намір збільшити зображення, щоб побачити, що вона вхопила, але отримав інформацію від сторожового безпілотника, що щойно був зламаний люк