Штучний стан - Марта Уеллс
АРТ сказав мені на вухо: "Має бути доступний архів інформації, з якого яма Ганака не видалена. Відсутність була б надто очевидною для дослідників.
Це залежало від досліджень. Хтось, хто працює над дивною синтетикою, очевидно, попіклувався про те місце, де були знайдені її сліди, але не обов’язково витер дані про те, яка компанія їх викопала, або чому цієї компанії більше немає. Але той, хто видалив яму Ганака з карти, намагався б приховати її існування від випадкових журналістів, і не міг повністю стерти з пам’яті населення.
Дані АРТа були правильними; на цьому Місяці були інші SecUnit. На карті були зображені логотипи п’яти облігаційних компаній, які пропонували SecUnits, включаючи мою компанію, на семи найвіддаленіших установках, де розвідка мінеральних жил ще тривала. Вони були там, щоб захищати місця від крадіжок та утримувати шахтарів та інших працівників від травмування один одного в рамках гарантії облігацій. Жодні SecUnits не проїжджали через порт інакше, як інертний вантаж у транспортних ящиках або ремонтних кабінах, тому у мене було одним клопотом менше. Моя змінена конфігурація може обдурити людей та імпів, але не інших SecUnits.
Якби вони мене побачили, вони б попередили свої SecSystems. У них не було б вибору. І вони б не хотіли такої зустрічі. Якщо хтось і знає, наскільки небезпечні шахраї-SecUnits, це інші SecUnits.
Тоді я спіймав пінг.
Я сказав собі, що мені здалося і що це щось інше. Але пінг повторився знову. Це означало велике ой-ой.
Хтось шукав SecUnits. Не ботів, а саме SecUnits, і це було близько. Мене ще не викликали безпосередньо, хоча, якби у мене був незламаний командний модуль, я був би змушений відповісти.
До столу, за яким сиділи мої клієнти, підходили три людини. Рамі прошепотів у каналі: "Це Тлейсі. Я не очікував, що вона прийде особисто". Двоє з них були великими чоловіками, і один з них подовжив крокувати, щоб дістатися до столу. Маро побачила його, і по виразу її обличчя я зрозумів, що це не буде привітанням. Сканування показало, що він озброєний.
Я рушив, щоб опинитися між ним і столом. Я підняв руку на висоту його грудей і сказав: "Зупинись".
У більшості контрактів це було настільки близько, наскільки мені дозволялося йти з людиною, поки вони не встановили фізичний контакт. Але ви здивуєтесь, як часто це працює, якщо зробите це правильно. Хоча це було тоді, коли я носив свою броню з непрозорим шоломом. Стоячи тут, у звичайному людському одязі, з показом мого людського обличчя, усе ставало зовсім іншим. Але він не міг завдати мені болю, вдаривши мене, і ще не витягував зброї.
Я міг би прорвати його, як папір.
Він цього не знав, але, напевне, міг прочитати з мого обличчя, що я його не боюся. Я перевірив камеру безпеки, щоб побачити, як я виглядаю, і вирішив, що мені нудно. Це не було незвичним, тому що я майже завжди виглядав нудно під час виконання своєї роботи, просто цього неможливо було побачити, коли я був у обладунках.
Він помітно перегрупувався і сказав: "Хто ти, блін, такий?"
Мої клієнти відсунули стільці і підвелися. Рамі сказав: "Це наш консультант з питань безпеки".
Він відступив і невпевнено поглянув на двох інших — другого охоронця і Тлейсі, яка була жінкою-імпом.
Я опустив руку, але не поворухнувся. У мене були чіткі постріли для всіх трьох, але це був найгірший сценарій. Принаймні для мене. Люди можуть пропустити безліч маленьких підказок, але я мав можливість стріляти енергетичною зброєю зі своїх рук — це було як сигнал готовності від червоного прапорця. Тепер я мав достатньо часу, щоб відсканувати канали камер безпеки на предмет того, хто мене пінгував.
Я зафіксував зображення з камери у громадській зоні біля одного з вхідних тунелів. Фігура, що стояла біля краю зони відпочинку, не відповідала тому, що я очікував побачити, і мені довелося переглянути її ще раз, перш ніж я зрозумів, в чому справа. Вона не носила броні, і її фізична конфігурація не відповідала стандарту SecUnit'а. У неї було багато волосся — сріблястого з блакитними та фіолетовими пасмами — воно було відтягнуте назад і заплетене, як у Тапан, але у набагато складнішому візерунку. Риси її обличчя відрізнялися від моїх, але обличчя у цього типу роботів усі різні, розподілені випадковим чином на основі людського клонованого матеріалу, який використовується для виготовлення наших органічних частин. Її руки були оголені, і на них не було металевих деталей і портів для зброї. Це був не SecUnit.
Я дивився на секс-бота.
За словами АРТа, це була неофіційна назва.
Офіційне позначення — ComfortUnit, але всі знають, що це означає.
Секс-ботам заборонено ходити по людських територіях без наказу, як і ботам-вбивцям. Мабуть, хтось послав її сюди.
АРТ достатньо сильно натиснув на мене, щоб змусити мене отямитися. Я відірвався від перегляду і трохи повернув запис назад, щоб встигнути за тим, що відбувалося.
Тлейсі виступила уперед. "І навіщо вам потрібен консультант з питань безпеки?"
Рамі заворушився. Я через корм зламав його стрічку, забезпечив приватний зв'язок між ним, Тапан та Маро і сказав їм: "Не відповідайте на це. Не згадуйте замах на човник. Просто дотримуйтесь лінії бізнесу." Це був інстинктивний імпульс з моєї органічної частини мозку. Тлейсі прийшла сюди, очікуючи фізичного протистояння; тому вона привела озброєних охоронців. Тепер ми мали перевагу; ми не були мертві, а вони вийшли з рівноваги, і ми хотіли зберегти їх такими.
Рамі зітхнув, торкнувся моєї стрічки на знак підтвердження, а потім сказав: "Ми тут, щоб поговорити про наші файли".
Маро, яка теж зрозуміла, що я намагаюся зробити, сказала Рамі: "Продовжуйте, навіть не запрошуйте їх сісти."
Впевненішим голосом Рамі продовжив: "Видалення нашої особистої роботи не було частиною нашого трудового договору. Але ми погодимось на вашу пропозицію повернути вам бонус за наш підпис в обмін на наші файли".
Через камери безпеки я спостерігав, як секс-бот повертається і виходить з зони громадського користування через тунель одразу за приміщенням.
Тлейсі сказала: "Весь бонус?" Вона явно не очікувала, що вони погодяться.
Маро нахилився вперед. "Ми відкрили рахунок в Umro для зберігання коштів. Ми можемо передати його вам, як тільки ви віддасте нам файли".
Щелепа
