Штучний стан - Марта Уеллс

"Ні, але я скажу, що запускав системи діагностики та тестування сканування."

Коли ми дійшли до шлюзу, АРТ повідомив про відсутність аномалій, 90 відсотків відповідали заводським характеристикам.

Це було нормальним явищем і означало, що якщо там і був вибуховий пристрій, він на даний момент був інертним, захованим десь всередині корпусу. Ще п’ятеро людей чекали на посадку, і на моєму скані не було підписів їх енергії. Вони мали напхані пакети та мішки, що вказувало на пакування для тривалого перебування. Я дозволив їм першими сісти на борт, потім ковзнув перед Маро і пройшов крізь шлюз, скануючи шатл.

Трансфер керувався ботом, і ще одним членом екіпажу була людина-імп, яка, здавалося, лише перевіряла ваучери на роботу та квитки на трансфер. Вона подивилася на мене і сказала: "Вас має бути троє".

Я не відповів, будучи посеред боротьби з системою безпеки за контроль. Це була цілком окрема від пілот-бота система, що було нестандартним для човників, до яких я звик.

Підборіддя Тапан висунулося. "Це наш консультант з питань безпеки".

Я вже контролював Shuttle SecSys і видалив її спробу сповістити пілота-бота та члена екіпажу про те, що вони скомпрометовані.

Член екіпажу насупився, ще раз перевірив ваучер, але не сперечався. Ми пройшли в купе, де сиділи інші пасажири. Вони прив'язували свої речі або тихо розмовляли. Я не позначив їх як потенційні загрози, бо їх поведінка стабільно знижувала таку ймовірність.

Я зайняв місце біля Рамі, коли мої клієнти влаштувалися і знову зв'язався з АРТом. АРТ сказав: я шукаю аномалії націлювання, і ситуація наразі спокійна.

Це означало, що він не міг бачити нічого на видимій йому стороні Місяця, яка була повернута до нас. Якщо у них був план розстріляти шатл, цього не відбудеться, поки ми не розпочнемо політ. Якби хтось вистрілив у транзитне кільце з поверхні Місяця, я був певен, що це було б величезним скандалом, і потягнуло би як юридичні наслідки, так і негайну насильницьку відплату з боку служби безпеки кільця. Я сказав АРТу: "Якщо вони обстріляють нас по дорозі, ми не зможемо з цим щось зробити.

АРТ не відповів, але я вже знав його досить добре, щоб знати, що це щось означає. Я сказав: "У тебе немає систем озброєння. — На його схемах такого не було. Принаймні тих схемах, які АРТ надав мені у своєму незахищеному каналі. — Чи ти..?"

АРТ зізнався, у нього є система відхилення сміття.

Існує лише один спосіб відвести сміття. Я ніколи не був на озброєному кораблі, але знав, що на них поширюється зовсім інший рівень ліцензійних та облігаційних угод. (Якщо хтось з них випадково вистрілить у те, у що не повинен стріляти, хтось повинен відшкодувати збиток.) Я сказав: У вас є система озброєння.

АРТ повторив: "Для відхилення сміття."

Я починав задаватися питанням, який саме університет володіє АРТом.

Рамі стурбовано спостерігав за мною. "Все добре?"

Я кивнув, намагаючись виглядати нейтрально.

Тапан нахилилася до мене, щоб запитати: "Ви в стрічці? Я не можу вас знайти".

Я сказав їй: "Я на приватному каналі з другом на кільці, який стежить за відправленням шатла. Просто переконуюсь, що все в порядку".

Вони кивнули і відкинулися.

Палуба під нами почала дрижати, що означало, що човник відстикувався від доку і ​​почав рухатися. Я зацікавився пілот-ботом шатла. Це була модель з обмеженими функціями, навіть простіша за стандартного бота-драйвера транспорту. Я попросив Shuttle SecSys сказати йому, що я був уповноважений службою безпеки кільця, і це мене весело підштовхнуло. Другий член екіпажу сидів у кабіні з ним і використовував свій канал, щоб виконувати функції адміністрування та стежити за завантаженням, коли на борту не було пілота-людини.

Я відкинувся на місці і трохи розслабився. ЗМІ були спокусливими, і більшість людей робили це, судячи з відлуння, яке я міг вловити у стрічці. Але я хотів продовжувати стежити за пілотом бота. Це може здатися вам надмірною обережністю, але так я будувався.

Через двадцять чотири хвилини сорок сім секунд польоту, коли ми вже наближалися до порту, пілот-бот здригнувся і завмер, коли в його систему ввірвалося чужорідне програмне забезпечення. Це відбулося до того, як Shuttle SecSys чи я змогли відреагувати; Я звів стіну навколо нас обох, і вбивча програма відскочила. Я бачив, як завдання реєстрації пакету  завершується, а потім програма самознищується.

О, чорт. АРТ! Я використав ShuttleSecSys для захоплення елементів керування. Нам потрібна була корекція курсу через сім і дві десятих секунди. Член екіпажу, відірвавшись від спостереження свого каналу, з жахом дивилася на дошку приладів, а потім натиснула аварійний маяк. Вона не вміла літати на шатлі. Я можу літати на хопперах та інших літаках у верхніх шарах атмосфери, але мені ніколи не давали навчального модуля для човників чи інших космічних апаратів. Я підштовхнув ShuttleSecSys, сподіваючись на допомогу, і з'явилися решта сигналів небезпеки. Однак це не вирішувало проблему.

"Впусти мене", — сказав АРТ, такий крутий і спокійний, ніби ми обговорювали, яке шоу дивитися далі.

Я ніколи не надавав АРТові повний доступ до свого мозку. Я дозволив йому змінити моє тіло, але це було все. У нас було три секунди і ми марнували час. Мої клієнти, інші люди на човні… Я впустив його.

Це було схоже на відчуття, яке люди описують у книгах, коли засунути голову під воду. Потім його не стало, і АРТ вже був у шатлі, використовуючи моє з'єднання з ShuttleSecSys, щоб стрибнути у порожнечу, залишену стертим ботом. АРТ потрапив до органів управління, зробив корекцію курсу та відрегулював нашу швидкість, потім взяв посадковий маяк і направив шаттл на підхід до головного порту RaviHyral. Членові екіпажу щойно вдалося привітатися з адміністрацією порту, і вона все ще важко дихала. Адміністрація порту мала можливість завантажувати процедури екстреної посадки, але терміни були надто жорсткими. Ніщо, що вони могли зробити, не врятувало б нас.

Рамі торкнувся моєї руки і запитав: "З вами все добре?"

Я заплющив очі. "Так", — сказав я йому. Пам’ятаючи, що люди зазвичай хочуть від інших людей більше, ніж я, я показав на знак тривоги і додав: “У мене чутливий слух”.

Рамі співчутливо кивнув. Інші були стурбовані, але оголошення тривоги не було, і вони могли бачити наш маршрут у стрічці з порту, який все ще давав нам своєчасне прибуття.

Член екіпажу намагався пояснити портовій адміністрації, що стався якийсь збій, пілот-бот знищений, і вона