Гаррі Поттер і келих вогню - Джоан Роулінг

Це була Ріта Скітер. Сьогодні на ній красувалася ядучо-зелена мантія, до якої страшенно пасувало самописне перо у неї в руці.

- Мої вітання, Гаррі! - сяяла вона усмішкою. - Чи не міг би ти сказати мені два слова? Що ти відчув, побачивши дракона? Що ти думаєш про справедливість суддівства?

- Так, я можу сказати два слова, - люто відповів Гаррі. - До побачення.

І пішов з Роном до замку.

- РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ПЕРШИЙ -

Фронт визволення ельфів-домовиків

Того ж вечора Гаррі, Рон та Герміона пішли до соварні, щоб знайти Левконію, якою Гаррі мав відіслати листа Сіріусові - повідомити, що він таки впорався зі своїм драконом і залишився живий та неушкоджений. Дорогою Гаррі переповів Ронові свою розмову з Сіріусом. Заходячи в соварню, Рон, спершу шокований почутим, зауважив, що Каркарофа вже віддавна можна було підозрювати в причетності до смертежерів.

- Усе сходиться! - гарячкував він. - Пам'ятаєте, як Мелфой казав у поїзді, що його тато й Каркароф - друзі? Тепер нам відомо, звідки вони один одного знають. Можливо, на Кубку світу вони в масках ішли пліч-о-пліч. .. Ось що я тобі, Гаррі, скажу: навіть якщо це справді Каркароф укинув твоє прізвище в Келих, то тепер він почувається дурнем! У нього нічого не вийшло. Ти відбувся подряпиною!.. Ходи сюди, Левчику..

Передчуваючи подорож, схвильована Левконія колами літала над головою в Гаррі, безперервно ухкаючи. Рон хапнув її в повітрі й міцно тримав, доки Гаррі прив'язував до совиної лапки листа.

- Наступні завдання не будуть такі небезпечні, як перше - так не буває, - вів далі Рон, несучи Левконію до вікна. - Знаєш що? Я вважаю, що ти можеш виграти цей турнір. Гаррі, я серйозно.

Гаррі розумів, що Рон так каже, бо відчуває провину за свою поведінку минулих кількох тижнів, та йому однак було приємно. Натомість Герміона, прихилившись до стіни соварні й схрестивши на грудях руки, дивилася на Рона похмуро й несхвально.

- До закінчення турніру ще далеченько, - серйозно сказала вона. - Якщо перше завдання було таке складне, то страшно й подумати, що буде далі.

- Невже нема жодного проблиску надії? - запитав Рон. - Тобі було б про що порозмовляти з Трелоні.

Він випустив Левконію з вікна. Сова спочатку каменем упала вниз, але за мить спромоглася злетіти догори. Прив'язаний до її ноги лист був набагато довший і важчий, ніж звичайно, бо Гаррі не зміг утриматися, щоб не описати Сіріусові в найдрібніших деталях, як він кружляв довкола рогохвістки, як ухилявся, і як нарешті її перехитрував.

Коли Левконія зникла в темряві, Рон сказав:

- Гаррі, треба йти вниз, там тебе чекає маленьке свято. Фред і Джордж уже, мабуть, устигли натягати з кухні їжі.

Коли друзі увійшли до ґрифіндорської вітальні, вибухли радісні крики та поздоровлення. На кожній рівній поверхні височіли гори тортів і стояли батареї пляшок з гарбузовим соком та маслопивом. Лі Джордан стріляв «Легендарною піротехнікою від доктора Флібустьєра», тому в повітрі аж не вміщалися всі можливі зірочки та іскри. Дін Томас, який мав хист до малювання, зробив нові красиві плакати. Вони переважно зображали Гаррі, що літав над головою рогохвістки на своїй «Вогнеблискавці». Лише на двох-трьох можна було побачити оповиту полум'ям голову Седрика.

Гаррі набрав собі їжі й сів біля Рона та Герміони. Він уже й забув, як це - добряче зголодніти. Йому й досі не вірилось у своє щастя: вони з Роном помирилися, він виконав перше завдання, а наступне буде аж за три місяці.

- Ти ба, яке важке, - сказав Лі Джордан, піднімаючи й зважуючи в руці золоте яйце, що його Гаррі залишив на столі. - Гаррі, відкрий яєчко! Подивимось, що там усередині!

- Гаррі сам повинен розгадати загадку, - швиденько сказала Герміона. - Такі правила турніру...

- Як обійти рогохвістку, я теж мусив придумати сам, - пробурмотів Гаррі так, щоб його почула тільки Герміона, і дівчина винувато всміхнулася.

- Гаррі, чого ти! Відкривай! - підхопило декілька голосів.

Лі передав Гаррі яйце, Гаррі зачепив нігтями рівчачок, що оперізував яйце, й, підваживши, розкрив.

Воно було порожнє - але тієї ж миті, коли Гаррі його розкрив, приміщення наповнилося жахливим верескливим воланням. Щось схоже Гаррі чув хіба що на смертенинах Майже-Безголового Ніка, коли оркестр привидів грав на музичних пилках.

- Закрий! - проревів Фред, затуливши вуха.

- Що це було? - спитав Шеймус Фініґан, не зводячи погляду з яйця, після того, як Гаррі різко його закрив. - Вило, як ірландська відьма-бенші - та, що віщує смерть... Гаррі, може, в наступному завданні тобі доведеться прослизати повз них!

- Так кричать ті, кого катують! - сказав Невіл, що побілів і перекинув на підлогу пиріжки з сосисками. - Тобі доведеться здолати закляття «Круціатус»!

- Невіле, не мели дурниць, «Круціатус» - це протизаконно, - сказав Джордж. - Це закляття проти чемпіона не використають. Мені це волання нагадало, як співає наш Персі... Мабуть, тобі, Гаррі, доведеться його атакувати, коли він буде приймати душ.

- Герміоно, хочеш пирога з варенням? - запропонував Фред.

Герміона підозріло подивилася на тарілку, яку він простягав.

Фред вишкірився. - Усе нормально, - сказав він. - Я нічого з ним не зробив. Стерегтися треба заварних тістечок...

Невіл, котрий щойно надкусив заварне, вдавився ним і виплюнув.

- Невіле, та я пожартував, - зареготав Фред.

Герміона взяла шматочок пирога. А тоді спитала:

- Фреде, ти всі ці харчі приніс з кухні?

- Ага, - відповів Фред, вишкіряючи зуби. Він перейшов на пронизливий писк, імітуючи ельфа-домовика. - «Все, що завгодно, паничу, все, що забажаєте!» Вони з біса запобігливі... Навіть смаженого буйвола дістали б, якби я сказав, що голодний.

- Як ти туди пробираєшся? - поцікавилася Герміона безневинним тоном.

- Дуже просто, - відповів Фред. - За картиною вази з фруктами є таємні двері. Треба полоскотати грушу, вона захихоче і... - Він раптом зупинився і з підозрою глянув на неї. - А що?..

- Нічого, - швидко відказала Герміона.

- Збираєшся вивести ельфів на страйк? - спитав Джордж. - Вирішила викинути свої листівки й брошури і підняти їх на повстання?

Дехто неголосно засміявся. Герміона не відповіла.

- І не подумай збивати їх з пантелику балачками, що вони повинні мати одяг і зарплатню! - застережливо сказав Фред. - Вони тоді перестануть куховарити!

Тієї миті Невіл перебив