Рухаючись по лезу. Книга 2 - Мара Найт

Ніч продовжувалась у тиші, лише їхні дихання перепліталися в темряві. Роуз, закутавшись у ковдру і відчуваючи теплоту Рікардо поруч, знову заплющила очі. Її серце більше не билося так сильно, як раніше. Вона не знала, що саме відбулося між ними, але ця близькість — вона була потрібною.

Рікардо, здавалося, не хвилювався через те, що Роуз рухалася і притискалася до нього. Він залишався мовчазним, але його тіло, навіть без слів, не відштовхувало її. Він наче був її тихим стовпом, який стояв поруч, готовий підтримати у будь-який момент.

Ніби з якихось потаємних думок, Роуз відчула його присутність ще сильніше. Вона ніжно торкнулася його руки, яку він поклав на ліжко, і запитала майже несміливо:

— Рікардо... Ти не проти, що я... що я поруч?

Тепер він повернувся до неї, її слова не залишилися непоміченими. Він дивився на неї з м'якою, але серйозною уважністю.

— Ні, Роуз. — Його голос був тихим, але спокійним. — Я не проти.

Відчувши його спокій, вона знову заснула, цього разу не так тривожно. Він залишався поряд, і на деякий час їхні душі мовчки знайомились із новим рівнем взаєморозуміння.

Ніч була довгою, але з кожною годиною вона ставала легшою для Роуз.

Ранок настав занадто швидко. Перші промені сонця пробивалися крізь штори, повільно наповнюючи кімнату м’яким світлом. Роуз прокинулася першою. Її голова все ще лежала на грудях Рікардо, а його дихання було рівним і спокійним.

Вона трохи поворухнулася, намагаючись не розбудити його, але він одразу відреагував — його рука, яка лежала поруч, мимоволі стислася, наче він інстинктивно хотів втримати її.

Роуз на мить затримала подих. Вона уважно поглянула на його обличчя — розслаблене, без звичного напруження, яке вона бачила вдень.

Їй не хотілося вставати. Вперше за довгий час вона почувалася в безпеці, навіть попри страх і біль, які переслідували її.

Але дійсність нагадала про себе, коли знизу пролунав стукіт. Вона здригнулася, а Рікардо одразу відкрив очі.

— Що сталося? — його голос був хрипким після сну, але сповненим пильності.

— Я... не знаю, — прошепотіла вона.

Рікардо миттєво піднявся, його тіло напружилося. Він озирнувся, прислухаючись.

— Залишайся тут, — наказав він тихо.

Але Роуз не збиралася залишатися. Вона знала, що якщо щось сталося — вона повинна бути в курсі.

Рікардо швидко підійшов до дверей, відчинив їх і вийшов на сходи, поглянувши вниз.

Там, у вітальні, стояв Картнер. Його вигляд був виснаженим, очі горіли холодним блиском. Він підняв голову, побачив Рікардо і мовив:

— Нам треба поговорити. Це важливо.

Рікардо з недовірою подивився на Картнера. Його щелепа напружилася, але він нічого не сказав, лише відступив убік, пропускаючи того всередину.

Роуз теж вийшла зі своєї кімнати, її серце калатало. Вона дивилася на Картнера, намагаючись зрозуміти, що принесло йому такий виснажений вигляд.

— Що сталося? — її голос був трохи хрипким після сну.

Картнер провів рукою по обличчю, ніби зважуючи, як сказати це.

— Я щойно з моргу, — нарешті видавив він. — Ми підтвердили, що це справді Джонсон.

Роуз схопилася за поруччя сходів, намагаючись втримати рівновагу. Вона це вже знала, але почути це вдруге... було ще болючіше.

Картнер продовжив:

— І є ще дещо... В його кишені знайшли записку.

Роуз відчула, як її шкіра вкрилася холодом.

— Яку?

Картнер витягнув з кишені складений аркуш паперу, пожовклий, зім’ятий. Він передав його їй.

Роуз розгорнула його, її пальці тремтіли. Вона швидко пробігла поглядом по рядках, написаних нерівним, поспіхом виведеним почерком:

"Ти наступна."

Її серце наче стиснулося. Вона повільно підняла очі на Картнера, потім на Рікардо.

— Це... — вона не змогла договорити.

Рікардо вирвав записку з її рук, швидко перечитав і вилаявся.

— Це явно повідомлення, — сказав він, дивлячись на Картнера. — І той, хто це зробив, хоче, щоб ми знали.

Роуз запаморочилося. Вона відчула, як все навколо неначе розпливається.

Картнер одразу ж зробив крок ближче, але Рікардо його випередив — він підтримав Роуз за талію, допомагаючи їй утриматися на ногах.

— Сідай, — сказав він тихо, але наполегливо.

Роуз кивнула і повільно опустилася на диван. Її серце стукотіло в грудях, наче вирок.

"Ти наступна."

Їй здалося, що ця фраза продовжує горіти перед її очима.

Роуз відчувала, як її тіло охоплює холод. Її пальці стиснули тканину штанів, ніби намагаючись знайти опору в реальності.

— Ми не можемо залишити це просто так, — нарешті озвався Рікардо, його голос звучав різко. — Це погроза, і дуже конкретна.

Картнер кивнув, його погляд був важким.

— Я вже доручив Клайду підняти всі можливі записи з камер відеоспостереження. Можливо, знайдемо щось корисне. Але… — він зробив паузу, глибоко вдихнувши. — Це не змінює факту, що Роуз у небезпеці.

Рікардо нервово провів рукою по волоссю.

— Вона залишається під охороною. Вдень, вночі, завжди. Я не дозволю, щоб вона… — він обірвав фразу, але всі розуміли, що він хотів сказати.

Роуз підняла голову, її очі блищали від втоми й напруги.

— Я не можу просто сидіти склавши руки, — її голос був сповнений ледь стриманої злості. — Джонсон був моїм другом. Я не можу просто чекати, поки вбивця завдасть нового удару.

Картнер важко зітхнув, підійшов ближче і присів навпроти неї.

— Я знаю, що ти хочеш діяти, — сказав він спокійно, але твердо. — Але саме цього і хоче той, хто стоїть за цим. Він провокує тебе. Змушує зробити крок, який може бути небезпечним.

Роуз відвернулася, її губи стиснулися в тонку лінію.

— Я не боюся, — прошепотіла вона.

Рікардо зітхнув.

— Ми теж не боїмося, — його голос звучав м’якше. — Але ми не дамо тобі ризикувати.

Настала тиша. Напруга висіла в повітрі.

Роуз нарешті глибоко вдихнула і підняла погляд.

— Добре, — сказала вона. — Але якщо я щось дізнаюся, ви не станете мене від цього відгороджувати.

Картнер і Рікардо обмінялися поглядами.

— Добре, — зрештою погодився Картнер.

Роуз ще раз глянула на записку.

"Ти наступна."

Її пальці міцно стиснули папір.

Це не було простою погрозою. Це був виклик.