Кто тут хозяйка? - Віра Волховець
Сосед встретил меня уже на крыльце, на этот раз уже в привычном мне человеческом облике, даже уши кроличьи подобрал, скрыв в распущенных светлых волосах.
– Вас можно поздравить с победой в суде, магесса? – мурлыкнул он дружелюбно, и судя только по этому тону, в его личной жизни наблюдался просвет.
– Ага, поздравляйте, – сунула ему под нос судебное постановление, – и снимите уже свои печати, мне так жрать хочется, что даже переночевать негде.
– Конечно, конечно, сию минуту, – анимаг бросил косой взгляд на мой дом, сделал несложный пасс, будто раскатывая колобка между ладонями, и голубой купол его чар лопнул как мыльный пузырь. Дивно!
– Ах, да, Марьяна, – окликнул меня Питер, стоило мне на пару шагов отойти от его кресла, – к вам заходил почтальон. Просил передать вам письмо.
– Письмо? – удивилась. Кому это взбрендило мне писать? Господи, неужели Джулиан решил излиться в чувствах, предавшись эпистолярному жанру?
Догадка была безумная, и продолговатый конверт, заклеенный красной сургучной печатью, я у Питера почти что вырвала из рук. Открывала на дорожке, сковырнув сургуч ногтем, чтобы… Жестоко обломаться.
Её Королевское Величество, пресветлая императрица объединенного Варосса словом сим объявляет об оказанной вам высочайшей чести…
Тоска зеленая. Я с досады чуть не выкинула конверт в кусты, но все-таки спохватилась, что королевские письма тут все равно что личный звонок от президента, и надо как-то осознать, что там за честь, в конце концов…
Дочитывала уже дойдя до дома, после того, как настоялась, уперевшись в дверь дома лбом, наслушалась его радостного поскрипывания, ощутила, как он сразу же взбодрился от моего возвращения.
На кухне – Триш ставил чайник, мама с любопытством туриста изучала посуду в серванте, а Атлас… Атлас распаковывал на диво знакомую мне корзинку. Именно в таких доставляли мне ужины из ресторана одного упыря. Когда успел – спрашивать не стала. По теневым тропам вампиры перемещались быстро. И видимо, грузы с собой тоже таскать могли.
Что ж, одно хорошо – за две недели очень паршивого сна ди Венцер умудрился не развалить собственное детище.
Уселась на порог, уставилась в письмо, утонула в официальных формулировках. Напрягла мозг, включила внутреннего бухгалтера, заставила себя читать и осознавать суть написанного.
…Да они что там, серьезно, что ли? Я только с судом разобралась!
– Марьяша, что случилось? – окликнула мама, удивительно быстро среагировав на мое раздражение.
– Ничего, – вздохнула невесело, – кажется, я получила приглашение на королевский бал, мама. Её Величество лично хочет познакомиться с такой известной ведьмой, заявившейся из другого мира. И отказаться я не могу.
– Так, а в чем собственно проблема? – мама удивленно приподняла брови, – ты же всегда обожала праздники и танцы.
– В чем проблема, в чем проблема! – просто поразилась её недогадливости. – Мама, это же бал. Королевский бал. А мне нечего надеть!
21. О том, что ведьмы тоже девочки
Сутки – это вопиюще мало, чтобы подготовиться к балу аж в королевском дворце. Ведь я столько всего не знаю! Столько не умею! Не умею танцевать местных танцев! Не обладаю утонченным воспитанием местной леди, впитавшей все светские манеры с молоком матери!
Двадцати четырех часов вопиюще мало даже для того, чтобы навести справки о последней моде, чтобы найти подходящее, удобоваримое платье, в котором ты готова рискнуть выйти в целый высший свет!
В конце концов, объездив чуть ли не все приличные ателье Завихграда, и осознав, что ассортимент готовых платьев у них удручающе печален, я решаюсь прибегнуть к последнему способу решения проблемы.
Являюсь к господину Эрнсту и спрашиваю у него, готово ли то платье, которое, как он утверждал – должно быть всегда, даже если ты не ждешь приглашения на бал.
– Я же говорил, магесса, что так оно и бывает, – пройдоха-лепрекон усмехнулся, услышав про мое внезапное приглашение к королевскому двору, – сегодня вы – незнакомая ведьма, завтра – звезда светских хроник. Тут самое важное – блеснуть в нужное время.
– Согласна, – встряхнула головой, – так что там с моим платьем? Оно готово?
– Только сегодня закончили вышивку, – господин Эрнст даже подмигнул мне, мол, посмотрите, какой я своевременный. Ага-ага. Вот вы сначала покажите, а потом буду верить. Да, платье шили по моему эскизу, набросанному от руки, и описанному многословно и витиевато, но даже это не гарантировало того, что я сочту его достойным визита к королеве.
Оно ведь могло не совпадать с тем, что я хотела на себе увидеть.
И все-таки оно совпало!
Светлый кремовый цвет, многослойная юбка, спущенная линия плеч, вышитые люпины, цветущие на боку и спине платья. Все было почти как я хотела, и даже чуточку лучше.
– Примерьте, – потребовал господин Эрнст, – будем подгонять точь в точь по фигуре.
– Можете оставить чуть-чуть запаса для пары бокалов вина, – фыркнула, но от примерки не отказалась, хоть и не видела в подгонке особого смысла.
– Ткань зачарована на такой случай, – лепрекон мне подмигнул, – вы не поверите, сколько юных ведьм столь же практичны, как и вы, магесса.
О, значит, кроме пары бокалов можно будет позволить себе маленькую канапешечку, да?
Ну, если, конечно, в этом мире умеют их делать. Должны, по идее. Раз уж высокую кухню в их мир завезли, значит, и такую ерунду тоже надо.
Разумеется, все портнихи ателье сбиваются вокруг примерочной, разумеется, при виде меня восторженно всплескивают руками.
– Ах, как вам идет, магесса.
– Вы сногсшибательны! Её величество наверняка пригласит вас на бал еще не раз.
– А сколько будет восторженных поклонников! Если вас не утащат замуж прямо с бала – я буду не я.
– Поздно меня тащить, – усмехнулась, болезненней, чем хотелось бы, – девочки, я в курсе, что лесть – лучший двигатель торговли, давайте вы успокоитесь, а я подумаю!
Платье по дриадской моде открывало очень заманчивый вид на мои коленки.
Нет, все-таки как жалко, что некому это все оценить.
Атласа я вчера остановила перед самым его уходом.
– Спасибо, что явился защищать мои интересы, хоть я и опоздала, – старалась казаться сдержанной, в кои-то веки. С ума сойти, как я беспокоилась о том, какое впечатление произведу на родню Джулиана.
– Посмотрел бы я на себя, если бы не явился, – законник передернул плечами, – все-таки семейные интересы – это мое поле. Я никого на него
