Кто тут хозяйка? - Віра Волховець
– По-моему, отвечать на ваше предложение не всему Вароссу, а всего одной женщине, – напомнила я, – скажите, Питер, ваша королева – глупая женщина?
– По идее, я сейчас должен отрезать ваш дивный язык, Марьяна, – сладко улыбнулся анимаг, – но я понимаю, что вы точно не имели этого в виду. Нет. Эмира – умнейшая из всех женщин, попадавшихся на моем пути, включая нечеловеческих представительниц вашего пола.
– В таком случае, я думаю, она сможет осознать все последствия своего ответа, – пожала плечами, – тем более, замуж-то она не вышла за это время?
– Как будто нет, – в голосе Питера будто что-то ревниво лязгнуло, – хотя постоянно рядом крутятся всякие… Претенденты. И не всех мне позволено было травить.
– Нет, определенно, она уже ждет предложения, – заключила я, подводя черту в своих логических выводах, – и на её месте, я бы уже три раза потеряла терпение. Но на её месте она “умнейшая из женщин”...
– Марьяна, я слышу ваш сарказм.
– Понятия не имею, о чем вы, магистр, – состроила невинную физиономию, – нам кстати не пора выезжать?
Питер вытянул часы из кармана камзола, глянул на них, кивнул.
– Карету должны были подать к вашим воротам, Марьяна.
– Дивно, – еще раз глянула в зеркало, поддернула повыше длинные перчатки, облизнула подкрашенные губы.
Такая красота, а ценить некому. Нет в жизни ни счастья, ни справедливости!
Мой первый бал! Не инсценировка неуклюжих ролевиков, а настоящий королевский бал!
Если бы не перспектива весь вечер проболтаться там в одиночку – я бы, наверное, сидела в карете и подпрыгивала от нетерпения. А я сидела с четким ощущением Золушки, которую собрали на бал, затянули в корсет, обули в хрусталь, воткнули в волосы тысячу стальных шпилек. И только потом сказали, что принца на балу не будет – приболел, несчастный.
И вроде – будет на балу еще куча народу, сосед этот, королева его, но мне все равно до этого почти фиолетово. Просто не хотелось мне злить особу, восседающую на троне. И отчасти я надеялась, что, может быть, смогу замолвить за вампиров словечко. А если её светлость и меня изволит в опалу отправить – ну и ладно, надеюсь, мои дети это переживут. Ну, если они у меня будут, конечно.
– Ну, не кукситесь, Марьяна, – Питер в карете легонько подталкивает меня коленом, – вы – потрясающе выглядите, прекрасно проведете вечер.
– Это вы – прекрасно проведете вечер, магистр, – критично скривила губы, – у вас там уже весь досуг спланирован. Выждать танец с королевой, сделать предложение… А я – буду дохнуть со скуки. Одна. Вся такая красивая, аж бесит.
– Сомневаюсь, – Питер усмехнулся, и только дождавшись моей вопросительно изогнувшейся брови, пояснил, – сомневаюсь, что вам дадут заскучать. Это просто не принято при королевском дворе. Даже откровенные дурнушки, удостоившиеся чести быть приглашенной на королевский бал – пользуются большим вниманием придворных джентльменов. Ведь какие-то их таланты королева оценила по достоинству.
И вот как ему объяснить, что мне сейчас абсолютно неважно, что я буду делать – стоять ли в уголочке бальной залы или танцевать весь вечер к ряду, в каждом танце сменяя кавалера.
Все равно будет грустно и скучно.
И черт бы побрал этого вампира!
Сколько еще раз я должна себе напомнить, насколько редкая он скотина, что я нипочем не выживу с таким эгоистом, который и думает-то сначала своим дворянским кодексом, а про мозг вообще не вспоминает, чтобы наконец взять и выбросить его из головы?
Увы, Джулиан даже не пытался из моей головы выбрасываться. Сидел там. Действовал на нервы. Подрывал боевой дух.
И все же ходить по дворцу и портить всем собравшимся настроение своей кислой рожей мне показалось как-то скучненько. Поэтому я поймала первого попавшегося мне парня в красной ливрее за рукав, прихватила с его подноса бокал с шампанским и спросила в лоб.
– Ду ю спик инглиш?
У парня глаза на лоб полезли. Быстро так, старательно, столкнувшись в районе над переносицей. Ну и отлично, хоть не будет мне лепить ничего восторженно благородного. Шоковая терапия сработала на ура.
– Вы что-то хотели, магесса? – уточнил он, справившись с непониманием.
– Ага, хотела и хочу. Экскурсию хочу, – кивнула я с самым важным видом, – первый раз в королевском замке. С удовольствием послушаю, что тут когда построили, когда разрушили, когда – построили снова.
Только в одном виде я принимала светские сплетни – когда их облекали в детали истории. И да не поймут меня неправильно, но когда еще у меня появится такая возможность пошляться по королевскому дворцу и поглазеть по сторонам.
– Н-н-но, я н-не уверен, – парень оглянулся, будто в поисках спасения. Наивный. Я уже почуяла его слабость и не хотела отпускать свою добычу.
– Тебя как зовут?
– Себастиан, – проблеял несчастный, уже, кажется, осознав, что попался на моем пути он напрасно.
– Что ж, Себастиан, – я радостно улыбнулась и скрестила руки на груди, – ты же не можешь допустить, чтобы почетная королевская гостья покинула дворец смертельно разочарованной тем, что слуги королевы ничего не могут рассказать о том, в каком месте служат.
– Я могу! – вспыхнул парень, закусывая удила. – Я столько могу рассказать, у вас вечера не хватит.
– Дерзай, – я легко указала на первый попавшийся мне на взгляд бюст на камине, – вот это, допустим, кто?
– Константин Демирес Эрлианский, – как по учебнику оттарабанил мне лакей, – лиговский князь, по велению которого был заложен первый камень в основании Завихграда. Отец-первооснователь пресветлого Варосса.
– Да ну? – округлила глаза. – И это все, что ты о нем знаешь?
Следующие полтора часа я провела насыщенно и увлекательно. Просвещалась. Слушала истории о любовных похождениях бравых королей,
