Вітчим для падчерки - Віта Кросс

Глава 31. Елізабет

- Про що ви містере Мітчелл?  

Чоловік навпроти мене приречено хитає головою, даючи зрозуміти, що я знову називаю його не так, як він просив, але я не можу інакше. Навіть після того, що між нами сталося він все ще містер Мітчелл. При чому це людина, яка тиждень не давала про себе знати після того, як я дозволила собі з ним скороминущу слабкість.

За ці дні я встигла багато чого собі придумати. Але найголовніше чітко вирішила, що більше подібного не станеться. Можливо через той нещасний поцілунок містер Мітчелл вирішив, що я легкодоступна, і в цьому тільки моя вина. Думати про те, що я для нього швидкоплинна розвага було жахливо боляче.  

Кожен раз, коли за ці дні дзвонили в двері, я здригалася, чекаючи, що на порозі з'явиться він, скаже що-небудь, хоча що він може сказати? Максимум - «Весілля відбудеться через три місяці, і ми з Елізою поїдемо в подорож на острови». А зараз те, що насправді сказав майбутній вітчим не вкладається в голові, хоч і дарує дивне відчуття польоту і лоскоче низ живота.

Забираю свою руку і дивлюся прямо в блакитні очі.

 - Я думаю ви неправильно мене зрозуміли. Той раз був слабкістю. Ви - привабливий, навіть дуже, а я не змогла перед вами встояти, але це не означає, що так буде завжди. Я не збираюся за спиною у мачухи творити щось подібне.

 - Ель, ти мене неправильно зрозуміла! - містер Мітчелл видихає, а я натягуюся наче струна. Мені неприємна думка про те, що навіть говорити доводиться про таке. - Я дуже серйозно подумав і прийняв рішення розірвати будь-які стосунки з твоєї мачухою. Навіть фіктивні.

Ось цього я не очікувала. Може мені почулося? Серце починає битися часто-часто, коли сенс сказаного доходить до мозку.

 - Як? Чому?

 - По ряду причин, - коротко відповідає він, і знову кладе руку поверх моєї, - Я знайду офіційну підставу, щоб надати її своєму дідові.

 - Але що змусило вас передумати?

Усередині я відчайдушно хотіла, щоб він сказав, що це була я. Дурне бажання закоханої дівчинки. Хіба таке можливо взагалі? Швидше за все він якось дізнався про неблагополуччя компанії і намагається це довести. Що ж тепер буде? З сімейною фірмою, робочими? Я дивилася во всі очі на Кевіна, чекаючи відповіді, але тут раптом у двері подзвонили.  

Що за вечір такий? З чого раптом всі вирішили відвідати мене?

Містер Мітчелл знехотя встає, щоб піти відкрити, а я чомусь починаю нерозумно посміхатися. Раціональне мислення волає про те, що моя сім'я в небезпеці, а я посміхаюся, відчуваючи дивне тепло всередині. Адже він би не прийшов, якби ця новина не була така важлива. Знаючи, що Еліза відсутня, він приїхав прямо до мене, значить на те є причини. Можливо містер Мітчелл єдиний, хто в даній ситуації може допомогти. І якщо він тут, значить готовий це зробити.  

Хоча все це лише мої припущення, неслухняне серце починає битися в солодкому передчутті, але тут же зупиняється, коли на порозі з'являється Ноа з дорогим букетом і пакетом китайської їжі.

Містер Мітчелл опиняється позаду нього. Його погляд холодніше за айсберг.

- Привіт, мила, - блондин поклав на стіл квіти і поставив білий паперовий пакет, а потім схилився, щоб поцілувати мене в губи.

 - Привіт, Ноа, - який же він впертий цей хлопець. Я відразу після того випадку на кухні з містером Мітчеллом сказала йому, що між нами може бути тільки дружба, а він все одно наполягає на своєму. Ну не зможу я зустрічатися з людиною, яка не викликає всередині належних емоцій.

 - Я сказав твоєму майбутньому вітчиму, що привіз тобі бульйон з локшиною. Ти ж хворієш.

Я глянула на Кевіна. Здається йому слова "майбутній вітчим" теж не дуже сподобалися, судячи з того як скривилося його обличчя.

 - Дякую, - відповіла тихо, поки Ноа почав метушитися на кухні, дістаючи їжу з пакета і столові предмети.

Блакитні очі примружилися і перенеслися на Ноа.

 - Відмінно, я теж голодний. Думаю, ви не будете проти, якщо приєднаюся.

Ноа на частку секунди завмер, мабуть не чекаючи подібного розвитку подій, а потім знизав плечима.

 - Добре, будь ласка.

Кевін закочує рукава і опускається на стілець поруч зі мною.

 - Ноа, розкажи про себе. Чим захоплюєшся?

 - Соккер. Я збираюся стати капітаном університетської команди, - з гордістю перемодця Олімпійських фгор вимовляє Ноа, і підсовує мені коробочку з локшиною, - їж, мила.

 - Значить, ви все ще разом? - містер Мітчелл раптом різко змінює тему. Його голос здається рівним, але від мене не ховаються вичікувальні нотки.

 - Ні.

 - Так.

Відповідаємо одночасно і я тут же в усі очі дивлюся на Ноа. Я ж здається виставила рамки між нами.

Містер Мітчелл піднімає брову, дивлячись прямо на мене. Від цього погляду мені стає погано, хоча поганого я нічого не зробила. Йому точно нічого не винна, а відчуваю себе загнаною в кут.

 - Ну взагалі-то Еллі запропонувала стати друзями, - мнеться Ноа, розуміючи, що виглядає дивно, - але вона мені дуже подобається, тому я буду наполягати на своєму.

 - Розумію тебе, - несподівано підтримує його Кевін, - дуже складно відмовитися від хорошого. А якщо врахувати, що Елізабет не просто хороша, а я б сказав занадто гарна для тебе, то як чоловік розумію тебе.

Мені стало ніяково. В обличчя кинулася фарба від такого неприкритого компліменту. Сховала посмішку за чашкою, намагаючись не видати наскільки гріли його слова.

 - Ви маєте рацію. Еллі найкраща. І я обов'язково доб'юся того, щоб ми були разом, - прямо як клятву вимовляє, їй Богу. Я підняла очі на Ноа. От гарний же хлопець, хороший. Чому не він, га? Чому мені подобається той, хто вносить у життя один тільки сумбур?

 - Боюся тебе засмутити, хлопче, але навряд чи в тебе це вийде. Іноді дівчину складно переконати, особливо якщо вона до тебе нічого не відчуває і вважає за краще залишитися друзями.