Фантомна довіра - Лана Вернік

— То Маринка чула дзвін, та не знає де він. Розпинається, що ти поїхала до нього додому і була аж до вечора суботи.

— Це брехня… — тихо сказала Лора, розуміючи, що її затягують у якусь невідому їй гру, і ця гра якась дивна і неприємна.

— Кажу те, що почула. Буцімто, він зустрічався з Мариною, а тепер охолов. Вона каже: запав на тебе, і вона готова вас обох за це просто зжерти.

— Але між нами нічого немає. Якщо в нього і є якась інша дівчина, то це точно не я.

— Я тебе попередила. Будь обережною.

Будь… Легше сказати. Перед наступною лабораторною Лора попросила викладача призначити їй іншого напарника.

— Ви посварилися? — запитав викладач, дивлячись поверх окулярів. — Якщо так, то спільна робота зближує.

— Ми не посварилися…

— Тоді не бачу проблеми. Чому б вам не працювати в парі?

— Будь ласка. Я дуже прошу, поставте його в парі з Магушинець Мариною. Це вони посварилися, і їм дуже потрібно налагодити стосунки.

— Добре. Але лише на цей раз. Наступного разу я розподілю вас всіх як завжди.

— Дякую, — сказала Лора і заспокоїлася, але марно. При розподілі викладач забув про свою обіцянку і поставив її знову в парі з Іщенком. Зустрівши обурений погляд Лори, викладач розвів руками, мовляв, звичка.

— До мене тут дійшли дивні плітки, — звернулася Лора до Валерія, уважно роздивляючись у мікроскоп різні види сполучної тканини.

— Які саме?

— Про минулі вихідні. Марина каже, що ми з тобою від п'ятниці до вечора суботи були разом, — вона перевела суворий погляд на хлопця.

— Справді? — він усміхався.

— Так Марина стверджує.

— Прикол… Ну, я не проти такого варіанту.

— А я дуже проти. Поговори з нею і поясни, що між нами нічого нема і вона помиляється.

— Ні, — він усміхнувся і наблизився до її обличчя майже впритул.

Боковим зором Лора бачила, як напружилася Марина, і очима вже пропалювала в ній діру. Ще трохи, і з Лори піде дим.

— Чому ні?

— Ти мені подобаєшся. Ти чи не найгарніша дівчина на потоці, мила, розумна. З тобою цікаво, і, я думаю, в ліжку ти теж гаряча, — він говорив все це, усміхаючись і спостерігаючи, як вона обурюється і червоніє.

— Ніколи. Чуєш? Ніколи цього не буде.

— Ну навіщо ти так, Лоро? Любов зла. Раптом ти в мене закохаєшся, бо я в тебе вже майже. У тебе такі гарні зелені очі, як у Русалоньки.

Почувши це слово, Лора здригнулася. Так назвав її Степан, цікавлячись у Тоні її життям.

— Щось не так? — прошепотів Валерій, поправляючи їй волосся.

— Молоді люди, може ви після занять обговорите свої амурні справи, а зараз, будь ласка, виконуйте лабораторну роботу, — з посмішкою зауважив викладач.

Лариса відчула, як червоніє ще дужче. Вся група звернула на них увагу, і Валерій, задоволено усміхаючись, поклав руку на спинку її стільчика.

— Все не так, — прошепотіла Лора йому згодом.

— Ну ти як маленька...

— Ти мені анітрохи не подобаєшся, — відрубала вона йому.

— Не вірю, — нахабно посміхаючись, відповів Іщенко і знову наблизився до її обличчя. — Ти ж вся танеш поруч зі мною…

— Що?! — обурилася Лора, навіть забувши, що вони на занятті. — Ти занадто високої думки про себе, попустися.

Її фраза пролунала надто голосно, і всі знову затихли, дивлячись на них.

— Кицю, давай вирішимо це питання після пари, — продовжуючи грати, говорив хлопець.

— Яка я тобі киця?! — Лора відсунулася від нього.

— Ще одне зауваження, і ви будете писати лабораторну окремо, вдвох, після всіх пар. Я вам це гарантую, — насупивши брови, сказав викладач.

До кінця лабораторної вони не розмовляли, а на перерві розійшлися по різних кутках.

— Я нічого не запитую, але для сторонніх очей це виглядало, як сварка закоханих, — сказала Олена, підійшовши до неї.

— Я попросила його пояснити все Маринці, а він сказав, що я йому подобаюся. Уявляєш?!

— Знаю одну людину, яка просто стрибала б від радості, якби почула таке від нього, — усміхнулася подруга.

— Я теж знаю. Але мені він не подобається. Зовсім не подобається…

— Потерпи до наступного семестру. Далі всі лабораторні будуть індивідуальні: я питала у старшого курсу, — сказала Олена, і вони пішли на наступну пару.

Лора не вилазила з конспектів. Коли Тоня покликала її в суботу на дискотеку до шкільного клубу, очікувано відмовилася. Ніколи не ходила — зараз і починати не варто.

У неділю, в обід, Тоня прийшла до подруги, ледь стримуючи усмішку і сяючи від щастя. Мама Лариси була на зміні, а менша сестра пішла до подруги, тому сіли на кухні.

— Ну кажи вже, — усміхнулася Лора.