Бурецвіт - Марія Ряполова
Я зітхнула.
— Кого?
— Що кого?
— Нічого.
Я всілася на стільчику напроти нього.
— У мене там таке всяке, — повідомив Мереж. — Тобі не сподобається.
— Дай, я почитаю.
— Ні. Я соромлюся, — рішуче відказав Мереж.
— Не соромся. Я вже про тебе, Мереже, все знаю.
— Справді? — скептично посміхнувся він.
— Так.
— Я тобі не дам. Ти все критикуєш.
— Я не буду критикувати, — сказала я.
— Ага, звісно. Так я й повірив.
— Не буду. Обіцяю.
— Це ти зараз. А почитаєш і станеш сперечатися, — заскиглив Мереж.
— Ні, я не буду.
— Не будеш?
— Ні.
— Точно?
— Я тобі присягаюсь.
— Присягаєшся, що погодишся з усім, що тут буде написано?
— Присягаюся, — легко сказала я.
— Повтори.
— Присягаюся, що погоджуся з усім, що там буде написано.
— Підійди.
Я встала і зробила до нього крок. Він із серйозним обличчям витягнув з-під ліжка папірець і подав мені.
— Читай.
— Дякую, Мереже, — усміхнулась я і піднесла папірця до очей.
Там великими літерами було написано:
«Я, ЛІРИНА СОННІЧ, ДОБРОВІЛЬНО ВІДДАМ СВОЮ ДОЛЮ ЧАРОДІЄВІ МОРОТЕМНУ».
18
Я прийшла на перемовини. Дорогою в моїй голові крутилася одна фраза: «Я, Лірина Сонніч, добровільно віддам свою долю чародієві Моротемну». Це написав Мереж. А від себе я додавала: «Або я і всі мої рідні будуть прокляті».
Після того, як я ледь не знепритомніла, побачивши, що було на аркуші, Мереж кудись зник, а мені зателефонував Радник і сказав, де й коли на мене чекатимуть. Моротемн прийняв мене у вітальні якоїсь квартири, де, здається, ніхто не жив.
— О, пані Лірино! Радий вас бачити, — сказав він, коли я увійшла.
Я не відповіла.
— Сідайте.
— Дякую, я постою.
— Ну, як бажаєте. Отже, — він склав ручки на череві, — ви вже вирішили, що робити? Обрали між розставанням із долею та прокляттям?
— Я вже обрала.
— Чудово. Тоді не будемо гаяти час.
— Але… — перебила я. — Я хотіла б дещо… дещо з’ясувати.
— Якщо я можу допомогти, то завжди радий, — посміхнувся Моротемн.
— Що сталося з Бурецвітом?
— О! Про це не хвилюйтеся зовсім.
— Він знайшов орхідею?
— Так.
— І він не втратить долі?
— Розумієте… — чародій співчутливо покивав головою. — Це важко буде вам пояснити, пані. Річ у тім, що Бурецвіт утратив свою долю задовго до того, як познайомився з вами.
Збита з пантелику, я понуро розглядала його темну постать.
— Що?
— Не хочу обтяжувати вас подробицями…
— О, ні, будьте ласкаві.
— Я не знав, що Бурецвіт мав орхідею. І він не знав. Тому зі шляхетною метою вберегти рідних від прокляття він майже відразу погодився віддати мені свою долю. А от коли я отримав її, то побачив, що в нього є квітка! Мене це зацікавило.
— Але як це…
— Звичайно, це була не випадковість, що він зайшов до вашої крамниці. Я давно спостерігав за вашим родом, пані Лірино.
Я знав, що ви провідник, тож і згадав про вас, коли він мені знадобився.
— Я не розумію. Як же він пройшов під аркою?
— Як усі.
— Але ж ви сказали…
— Я повернув йому його долю. На цей короткий час.
— А як же він погодився зробити це для вас?
— Він знав, що ви будете прокляті, якщо він, тобто я, не знайду орхідеї. Я переконав його уникнути зайвих жертв. Про наші наміри щодо вас він і гадки не мав. Я обожнюю гуманістів, пані Лірино.
— То ввесь цей час, увесь інший час, то були ви?…
— Ох! Ну звісно, не я. Я використовував його характер, звички, спогади; якби вам стрівся справжній Бурецвіт, то поводився б він так само або майже так само. Я лише трохи контролював його. Діяв він фактично сам по собі. Як запрограмований.
— А та померла дівчина? — Історія про те, як я спіймав на слові Бурецвіта, цілком правдива. Тільки дівчина, звичайно, була інша. Його справжню дівчину, як ви розумієте, поховали раніше.
У моїй пам’яті раптом зринули три знімки, що я їх знайшла у квартирі шукача. Він і руденька дівчина.
— А ви… — Моротемн зітхнув, — ви — те, про що я мріяв, пані Лірино.
— Бо, отримавши долю провідника, ви отримаєте його знан ня, що завжди були від чародіїв приховані, — промовила я в задумі.
— Саме так. До того ж ви така приємна особа, пані Лірино.
За час нашого спілкування я до вас прихилився. Для мене тепер буде особливим задоволенням отримати вашу долю.
— Я прийду до вас завтра, — раптом сказала я. — Мені потрібен ще один день. Розумієте, мій вибір складніший навіть, ніж зазвичай.
— Так, але ви сказали, що вже його зробили.