Повернутися дощем - Світлана Талан

— Усе може бути, — погодилася задумливо жінка.

— Ходімо, гості вже сіли за стіл.

Жінки повернулися до столу, і один із сусідів сказав:

— Пані Богдано, дійшли чутки, що ви хочете придбати гарного коня.

— Уже пішли чутки? — посміхнулася жінка. — Як швидко!

— А в нас що знає один, то знає все село. Так то правда? Маєте такий намір?

— Так, — зізналася жінка, — тільки гарного, породистого.

— Для чого, якщо не секрет? Город орати?

— Ні, може, вам здасться дивним, але просто хочу мати друга.

— Та добрий кінь може стати і другом, і помічником.

— Ні, я не хочу щоб він важко працював, досить того, що сама, як коняка, все життя гарувала.

— Та я не про те, — палко сказав чоловік, якого підбивала до душевних розмов чарчина горілки. — Можна придбати коня й кобилку, а лошат продавати. Якщо купити породисту пару, то матимете і друзів, і гроші. Люди, чи я неправду кажу? Чи не слушну пораду даю «нашій переселенці»?

Гості підтримали пропозицію і поцікавилися, яку породу він може запропонувати.

— Тільки гуцулик! — гарячкував чоловік. — Неймовірно гарний гуцульський кінь!

— Ти як почнеш про коней, — зауважив вусатий чоловік за столом, — тебе й за день не переслухаєш!

— Якщо ти все знаєш і тобі не цікаво, то не слухай, а ось пані Богдана хоче про гуцуликів послухати.

— Я із задоволенням вас вислухаю, — сказала Богдана Стефанівна, бо її насправді зацікавила ця порода коней.

— Шановна пані Богдана, послухайте старого Михайла, який ніколи не бреше, — чоловік підсів ближче. — Хай у мене язик відсохне, коли скажу хоч слово неправди! Гуцулики — невисокі коні, у загривку можуть сягати ста сорока п’яти сантиметрів. Ця неймовірна порода виведена в суворих умовах Буковинських Карпат, тож де їм буде житиметься краще, ніж тут? Мають спокійний норов, прудкі та придатні для їзди верхи. Скажу вам так: гуцулики чудово підходять недосвідченим вершникам, тому їх часто використовують для іпотерапії[2], а також для туризму. А бачили б ви, як коні ходять горами! — із захоплення сказав Михайло.

— Справді? — здивувалася жінка. — Я й не знала.

— Вони унікальним способом підіймаються по гірських стежинках, дуже обережно, високо піднімаючи передні ноги, переступають через перепони. Я вам усе покажу! А ще у 1979 році гуцульські коні одержали статус реліктової породи і були взяті під охорону. Ось так! — Чоловік підняв палець.

— Ви мене заінтригували, пане Михайло!

— Я десь читав, що на планеті живе всього п’ятсот племінних гуцульських кобил.

— Це ти загнув! — кинув хтось за столом.

— Хай мене грім поб’є! — ображено промовив чоловік. — Якщо газети брешуть, то і я збрехав!

— І де цього коня можна придбати? — спитала Богдана Стефанівна.

— Я продаю, — зітхнув чоловік. — Була у мого сина мрія розводити гуцуликів, щоб потім продавати в країни Східної Європи, де їх здебільшого використовують для кінного спорту, а я хотів розвивати зелений туризм, лікувати людей за допомогою коней, та не судилося. Ми з сином і грошенят назбирали, і їздили у Бурштин на «парувальний пункт», — сказав чоловік і знову тяжко зітхнув.

— Не купили?

— Та купили, але син пішов добровольцем в АТО, — пояснив чоловік. — Усі гроші вклали в покупку, а за що придбати бронежилет, каску і все інше? Солдати ж голі й босі. Вирішили продати коней, а віддавати будь-кому шкода. Та вам би їх продав. Живу поруч, тож допоможу в усьому.

Вони ще трохи поговорили про гуцуликів і домовилися, що наступного дня Богдана Стефанівна подивиться на них.

Коли гості розійшлися, Ганна допомогла Богдані вимити посуд.

— Ну що, нема зв’язку? — спитала вона, побачивши, що сестра раз по раз бере мобільник до рук.

— Нема, — промовила Богдана Стефанівна ледь не плачучи. — У мене вже серце зболілося. Навіть не знаю, що робити.

— Сподіватися на краще і не думати про лихе, — сказала жінка, витираючи новим рушником останню тарілку.

Геннадій побачив Улянку в школі, яку бійці взяли під охорону, бо в спортзалі переховувалися мешканці Іловайська. Дівчина спала в кутку на маті, обійнявши автомат. Хлопець підійшов ближче, присів поруч. Він ніколи не бачив її сплячою. Раніше, коли вони відпочивали компанією, він не звертав на це уваги. А зараз мав нагоду роздивитися. Уля була схожа на дитину, яка цілий день гасала вулицями, стомилася і заснула не вмиваючись. Трохи відкриті пухкі вуста з ледь помітними тріщинками від спраги, розчервонілі щоки, посмуговані кіптявою, гарні брови, непокірний чубчик, що прилип до спітнілого чола, і вираз цілковитого спокою на обличчі. Геннадій аж замилувався.

Він відчував смертельну втому, а ще хотілося їсти і пити. Треба зробити кілька кроків, щоб