Укри. Бойова проза - Богдан Жолдак
Довго дивилися одне на одного, аж доки Тарас вирішив:
— Дамо бій, — раптом зірвалося в нього.
— Ти здурів, — почала Людмила Іванівна, але з поглядів зрозуміла: усім соромно, що втекли.
— Отак і полишимо їх? — особливо соромилася Євка. — Щоб вони пішли собі вільно й наробили біди?
Вони утворили позицію, ретельно повикладавши на «бруствер» усю зброю, яка була, і її виявилося небагато. Не встигли вхопитися за неї, як за спинами почули скрип: зблискуючи вечірнім нікелем до них підкотився на велику військовий чоловік з сумкою.
— Хто такі? — українська вимова Сивого враз заспокоїла, вони почали показувати на хатину й пошепки розповідати, особливо про майбутню бойову сутичку.
— Хто такі? — знову запитав Сивий.
— Ми зв’язківці, — гордо відповіли волонтерки, вони не наважувалися вимовити свою абревіатуру «УЗАД», бо вона видавалася непристойною повигадує ж начальство дивні назви!
— Я шофер, тобто водій, — додав Тарас.
Сивий шморгнув на те носом:
— Бий мене сила Божа, — лише й спромігся і приховав у долоню виразну міміку.
Із сумом оглядав їхній арсенал, особливо дратувала двостволка й давній пістолет системи Коровіна, а ще ракетниця — все годилося, аби насмішити диверсантів, й розумів, що цього стане хіба на якусь хвилину сутички, і дивився на молодняк, як на вчорашніх, хороший вечірній настрій його швидко змінювався — він бо віз крізь теплий вечір повну сумку теплих буханок, вимінявши в селі на гуманітарний шоколад, крутив собі педалі і радісно нюхав забутий саморобний хліб, уява вкотре малювала, як привезе на блокпост і порадує хлопців; і от — на тобі, маєш.
Він сердився не так на них, як на себе, що недавно й сам був наївніший за них, і як війна все хутко поміняла.
— У мене є мисливська ліцензія, — похвалився на свою рушницю Тарас.
— Ви певні, що то були федерасти? Може, то наші укропи? — зблиснув останньою надією Сивий.
— Справді, все може бути, — підтримала рятівну думку Людмила Іванівна.
— Де там, — шепотіла Євка, — вони всі в чорних уніформах.
— Одностроях, — виправив Тарас.
— Тихенько тікайте відси, — порадив Сивий, але ті ще дужче нашорошились.
Сивий шкрябав свої сиві вуса, доки не надумав. Ще раз із сумом зиркнув на той будиночок, потім на молодняк, і зморшки на його чолі розгладились.
— Гранати є? — риторично запитав.
Вийняв із сумки хлібини й дав дівчатам потримати, позбирав туди з кишень усі їхні гранати, рубчасті й гладенькі, поскладав у сумку, перетяг їх якомога тугіше, потім почепив на шию, закинув свого «калаша» за спину і поповз.
— А ми? — почув ззаду.
— Прикривайте мене, коли шо, — прошепотів і люто зник.
Так довго повз, що зсутеніло.
Особливо докучали не чагарі, а бур’яни, він матюкав їх, але сумка попереду часто затуляла рота.
Панувала моторошна тиша, в яку волонтери дивилися з позиції. Так минуло, може, з півгодини, нарешті Тарас не витримав:
— А може, це зрадник?
— Що? — схаменулися всі.
— Отак, обдурив нас — ні діда, ні гранат.
Дівчата нюхали свіжий хліб і напружено мовчали у відповідь. Несподівано Людмила Іванівна сказала:
— Тс-с.
Вона, а потім і всі побачили, як аж по той бік будиночка німо повзе Сивий, зайшовши з тильної стіни, підсунувся під вікно.
Одну гранату вклав у кишеньку сумки, витягнув кільце, й, давши одскочити дужці, усе це жужмом вкинув досередини, —
рвонуло так, що вартовий вилетів крізь двері разом з ними.
Запанувала моторошна тиша, яку уважно слухав Сивий, приклавши пальця до губ, і недаремно: з горища долинув слабкий, але болісний стогін; закинувши туди останню гранату й підкинувши спалахом шифер, Сивий ще деякий час стомлено сидів, одсапуючись, а потім неквапом, озираючись автоматом назад, посунув до волонтерів.
Прийшов, увесь трохи приголомшений, обтрушений сміттям, наче борошном; чоловіка лютило, що забув затулити вуха й одкрити рот, як годилося б ветерану, отож зараз підскочить тиск.
— Тут сидіть і не рипайтесь, — буркнув він і, струснувши в сутінках нікельованим велосипедом, сів на нього.
— Що? — перепитав Тарас.
— Ждіть! — був наказ, останнє, що почули від нього.
Вже рипнули педалі, як Людмила Іванівна згадала:
— Стійте! А хліб?
Сивий із сумом пригадав про нього, однак куди покласти? — сумка бо одлетіла у вічність.
Озирнувши дівчат, він обрав Євку, бо в неї були довгі коси, розплівши, узяв стрічки, обв’язав буханки, затягнув і почепив на руль. Хотів сказати щось, але тільки махнув рукою і поїхав.
— Старість, — бідкався сам до себе, — бач, хліб забув. Ну, як так можна?
Волонтери сиділи, й темрява чекала на них. Нарешті отямився Тарас:
— Зібрати трофеї.
Всі неохоче замникались.
— Які трофеї? — зітхнула Людмила Іванівна.
— Які? Документи, зброю, різні речові докази, а раптом там громадяни Росії? — оживав хлопець.
Наставивши перед себе мисливську рушницю, всі рушили до будиночка, Тарас нарешті отямився, і все це знімав на планшет, бо його дуже мучило, що не здогадався зняти Сивого і його атаку.
Всередині стояв млосний дух, перемішаний з вибуховим чадом. Першого знудило Тараса, а за ним і весь гурт, вони кинулися назовні; там Тараса вивернуло ще раз, а на нього дивлячись, і всіх разом, отак кілька разів Тарас