Ми - дракони - Тала Тоцка

Рассел спочатку відступив, пропускаючи Івейну вперед, але в останній момент передумав, перегородив їй рукою дорогу і увійшов в будинок першим. Від рудоволосої чаклунки це не сховалось, але вона промовчала, лише в безбарвних очах промайнув вогник і тут же зник.

— Годувати не буду, а трав’яний відвар запропоную, — проявила Сибілла дивовижну гостинність — дорога до мене не з легких, мабуть, втомились?

Івейна дивилася на Рассела, очевидно чекаючи дозволу, а він раптом відчув, як виснажився, плюхнувся за стіл і висунув стілець поруч з собою.

— Сідай, Іві, ми справді втомилися. Не думаю, що сенора Сибілла вирішила нас отруїти після того, як влаштувала такий захоплюючий прийом.

Сибілла глузливо глянула на Рассела.

— Можеш дошкуляти, Ітеме Родеріку, але дивись, палицю не перегинай, це ти до мене прийшов, а не я до тебе напросилася.

Рассел проковтнув слова, що крутилися на кінчику язика, чаклунка була права, вона їм вкрай необхідна. Сибілла прихильно сприйняла його мовчання і почала накривати на стіл, вона навіть розщедрилася і подала до трав'яного відвару дикий мед, що мав запах лісових трав. Рассел відсьорбнув з кухля ароматний відвар і з подивом відчув, як до нього потроху повертаються сили.

— Пий, Івейно, він і справді додає сил, — посунув він ближче до Івейни її кухоль. Та з цікавістю оглядала невигадливий інтер’єр будинку. Рассел зробив ще ковток і подивився на чаклунку. — Чому ти двічі назвала мене іншим ім'ям?

— Я назвала тебе твоїм ім'ям. Те, що ти носиш зараз, чуже тобі.

— Отже, я Ітем Родерік? — Рас прислухався до себе, сколихне це ім'я хоч якісь спогади. Але ні в душі, ні в мізках навіть самого простого відгомону не спостерігалося.

— А моє ім'я? — пролунав тихий голос Івейни. — Ви знаєте, хто я, сенора Сибілла?

Та розвернулася до Ів і заговорила, при цьому голос її звучав навіть привітно, наскільки це взагалі було можливо у виконанні старої хри... «Расе!» «Все, мовчу, Езаро, вибач!»

— А ти впевнена, люба моя, що хочеш це знати? Зараз ти живеш з надією і в очікуванні, а раптом твої надії не виправдаються, а очікування виявляться обманутими, як ти збираєшся жити далі?

— Я не розумію вас, — прошепотіла Івейна, — що означають ваші слова?

— Лише те, що я хотіла сказати. Поки не знаєш правду, у тебе ще залишається ілюзій, — раптово обличчя і голос Сибілли стали зовсім жорсткими. — Після того, як ти дізнаєшся правду, маленька сенаріно, твоє життя більше ніколи не стане колишнім. Ти як і раніше хочеш знати, хто ти?

Замість відповіді Ів виклала перед чаклункою амулет. Рас встиг розгледіти, як блиснули очі старої відьми при вигляді амулета — « Ну хоч відьмою-то я можу її називати?». «Мм-м... мабуть, так», — Вона схопила його, і Рассел помітив, які у неї затремтіли  пальці. Сибілла розглядала амулет, нюхала його, і Расселу навіть здалося, що вона зараз спробує його на зуб. Але ні, чаклунка затиснула амулет між долонями і завмерла, ніби прислухалася, а потім повільно поклала його на стіл перед Ів.

— Цікава річ, — вона намагалася здаватися спокійною, але Расс добре бачив, як у неї здригаються крила носа, немов у хижака перед полюванням.

— Езара сказала, що амулет спить — сказала Івейна — ви можете його розбудити?

— З якого дива мені його будити? — досить щиро здивувалася Сибілла. — Ти його приспала, тобі його і будити.

— Я? — Івейна в повному нерозумінні втупилася на чаклунку. — Його приспала я? Але ж я не вмію!

— Мало того, ти його й створила, дитино, — все тим же тоном продовжила Сибілла, здавалося, вона від душі бавилася. — А зроблений він так, що навіть мене завидки беруть.

— Я хочу знати, — тихо, але рішуче сказала Івейна і встала, — знати, хто я така, звідки взявся цей амулет, і чому я опинилася в кошику посеред річки.

— Що ж, ти сама цього захотіла, — немов стверджуючи, кивнула Сибілла, ляснула в долоні, і Рассел тільки зараз звернув увагу на предмет, що стояв перед ними, накритий легким шовковим покривалом. Івейна злякано озирнулася на девіна, той теж піднявся і заспокійливо обійняв її за плечі.

Покривало легко зісковзнуло вниз, прудко поповзло по підлозі, піднялося на табурет і згорнулося там акуратним клубком. Під ним виявилося звичайне дзеркало. На перший погляд, звичайне, але коли вони підійшли ближче, Рас зрозумів, що нічого не знає про дзеркала. Це було немов живе, його поверхня була гладкою, але якоюсь каламутнуватою, ніби вкрите брижами озеро.

Сибілла клацнула пальцями, серпанок розвіявся, і перед ними постали величезні покої з двома розкішними ліжками, в яких спали діти. Двоє хлопчиків років по сім-вісім. Один з них повернувся на бік, і ковдра сповзла вниз. А потім Рассел побачив пітьму. Вона клубочилася, просочувалася в кімнату, здавалося, звідусіль, вповзала з усіх щілин.

Діти прокинулись і сіли в ліжку, злякано переглядаючись і перемовляючись, але про що, чути не було. Один з хлопчиків відкинув ковдру і схопився, пітьма торкнулася його ніг і швидко поповзла вгору, огортаючи його з головою. Хлопчик змахнув руками, пітьма збилася в щільний клубок, а коли розсіялася, на його місці, розставивши крила, сидів невеликий ворон з синяво-чорним пір’ям.

Його брат закричав і кинувся до дверей, але пітьма наздогнала його перш, ніж він встиг схопитися за ручку. Мить — і в дитячій, а це звичайно ж була дитяча, — вже було два птахи, а пітьма поповзла далі. Картинки стали змінювати одна за одною, ось вже видно двері сусідньої кімнати, з неї вибігають дві жінки і зараз же падають, збиті з ніг пітьмою.