Третя крапля магії - Лариса Лешкевич
– Буде виконано, пане! – сказав господар із поклоном і все ж наважився спитати: – А ви вперше в нашому місті?
– Вперше!
– Хочете щось придбати для себе? – негайно пожвавішав господар, – У Сетао чудова зброя, коні, дорогоцінні прикраси…
– Може потім, – ліниво відповів Сайм.
– Звертайтеся безпосередньо до мене, якщо виникнуть питання, – промовив господар із важливістю, – Моє ім'я Гроун. Ще у нас тут подають сніданок та вечерю, це входить у вартість кімнат, – додав він, ховаючи золото в поясну сумку і простягаючи ключі Сайму.
Сайм кивнув і, трохи примружившись, глянув у блідо-блакитні, трохи витрішкуваті очі Гроуна.
– Відпрчивайте! – привітно посміхнувся той і спиною позадкував до виходу.
Друга кімната, призначена для Лемі, розташовувалася за дверима і була не менш зручною та просторою.
– Але відпочивати нема коли! – сказав Сайм, відсмикуючи штору, щоб впустити всередину ще більше ранкового світла.
– Чи буде вона сьогодні на ярмарку? – Запитав Лемі, окинувши вузьке ліжко біля стіни зневажливим поглядом.
– Її мати Нія торгує на ринку всякіми травами та цілющими зіллями. А травників у Сетао на пальцях можна перерахувати... Спокусимо її грошима...
– Травниці прозорливі. А раптом учує вона каверзу? – стурбовано запитав Лемі.
– Не встигне. Потрібно діяти дуже швидко. Треба вже сьогодні мені побачити цю дівчину…
– Чи вдасться затуманити їй голову?
– Напевне! – Сайм напружено прикусив губи, – Спершу треба її побачити.
– Сподіваюся, все це допоможе нам повернути Айну! – тихо відповів Лемі, стримуючи сумне зітхання.
– Ми повернемо її, не сумнівайся… – ховаючи очі, пробурмотів Сайм.
Щойно мова заходила про його сестру, Сайму нестерпно хотілося встромити кинджал у серце самому собі, щоб воно нарешті перестало боліти.
Айна снилася йому ночами. Снилося, ніби вона стоїть далеко, у тіні і дивиться на нього зі зневагою. І Сайм уві сні падав перед нею на коліна і, не сміючи наблизитися, з благанням простягав кинджал, щоб Айна сама встромила гострий клинок йому в груди.
Лемі ледве погасив лють, що спалахнула в очах.
Першого дня після викрадення він, прийшовши до тями, негайно збирався мчати в Лянсіду, щоб викликати Ізенара на смертельний поєдинок.
Лемі метався в гарячці, а Сайм, неймовірно страждаючи, ні на крок не відходив від друга і промивав рану, що кровоточила, цілющими травами.
Він і уявити боявся, на що міг наважитися Лемі, якби дізнався, що це саме завдяки Сайму його кохана опинилася в неволі у ворога. І хоча Аула запевняла, що Айні поки нічого не загрожує, говорила так переконливо, що навіть Лемі їй повірив, – тривога, немов отруйний черв'як, продовжувала пожирати душу Сайма.
Першим поривом молодого вождя було бажання захопити цю Іві в заручниці і виставити Теумару умову, але Аула відмовила сина від такої шаленої витівки, яка могла б призвести до краху всіх сподівань і надій. Мудра жінка нагадала Сайму, що він віддав сестру з доброї волі, тому й діяти треба дуже хитро і обережно, інакше можна накликати лихо в рази страшніше за, що є тепер.
Залишивши дорожні плащі в кімнаті і міцно замкнувши двері, Сайм і Лемі спустилися вниз, у невеликий жаркий зал, обставлений довгими дерев'яними столами, поверхні яких старанно шкребла щіткою пишнотіла, чорнокоса дівчина.
– Може справді випити по ковтку вина? – промовив Сайм, роздивляючись виставлені на поличках, запилені, з темного скла, пузаті пляшки.
Дівчина повернулася до них боком, показуючи рум'яну щоку і пишні груди, обтягнуті ліфом сукні, після чого метнула на Сайма вбивчу стрілу пристрасті з-під довгих вій і навмисне, щоб привернути увагу нових постояльців, змахнула на підлогу піднос, Неначе ненароком.
– Не відмовлюся… – відповів Лемі, ковзнувши по служниці байдужим поглядом, – але не впевнений, чи доречно тепер…
– Твоя правда! – погодився Сайм, навіть не подивившись у бік чорнокосої. – Спробуємо місцеве вино увечері…
Вони вийшли надвір і швидко рушили у бік міського ринку.
Місто оживало, і на вулицях з'являлося все більше і більше різноманітно одягнених людей. Багато хто з них теж прямував до ринку.
– Мати сказала, що ця Нія – чи не єдина, хто продає трави і всякі склянки з зіллями, – сказав Сайм, напустивши на себе пустий вигляд, а насправді – уважно вивчаючи обличчя жінок, які стояли за грубо збитими дерев'яними прилавками, в тіні навісів від дощу та сонця. Поруч із деякими з них, на простягнутих між опорами прилавків мотузках, висіли акуратні пучки висушених трав.
– Дивись, тут багато таких! – тихо промовив Лемі.
– Знайдемо!
Не поспішаючи, розглядаючи товари, йшли вони повз ринкові ряди.
Їхню увагу привернули кинджали, викладені на щільному, темно-зеленого кольору, сукні.
Сайм провів пальцем по лезу одного з них і хмикнув.
– Куплю мабуть! – сказав він, беручи кинджал у руки і розглядаючи кістяну рукоять, на якій був зображений кудлатий вовк Кам'янистої рівнини, що стояв на вершині валуна і, задерши морду, вив на повний місяць.
