Небесний Легіон - Наталія Глушко

Тронний зал імператора Турала був наповнений туманом від пахощів, а світло магічних кристалів відкидало примарні тіні на обличчя присутніх. Імператор сидів на своєму троні, оточений військовими радниками, магами й шпигунами. Карта Ларії, що висіла на стіні, стала основною точкою фокусу, і кожен погляд Турала уважно стежив за його найвищими радниками.

— Ксіверіас...— Турал проказав це слово тихо, але його голос здавалося розривав тишу.— Це серце Ларії. Поки воно б’ється, Ларія залишається сильна. Нам потрібно знищити його зсередини.

— Ваша величносте,— сказав генерал Варіан, звертаючи увагу всіх на карту, яку він тримав перед собою.—Якщо ми хочемо захопити Ксіверіас, нам потрібно діяти швидко і без зайвих зволікань. У нас є кілька варіантів розвитку подій, для наступу, але кожна з них має свої ризики.

Турал спостерігав за Варіаном, як той намітив на карті лінії руху військ.

— Отже, ми маємо північний захід, південний схід та західні укріплення,— продовжив Варіан.— Північний захід це наша найбільш вразлива точка. Ліси там не такі густі, і захисники зазвичай не приділяють цьому напрямку достатньої уваги. Якщо ми зможемо провести війська через ліси, ми захопити їх зненацька.

Сандра Тенбрік, яка стояла осторонь, хмикнула й почала міркувати вголос.

— Я не впевнена, що ліс не буде такою безпечною стежкою, як здається. Ксіверіас укріплений по всіх напрямках. Вони можуть розгорнути свої загони навіть серед лісу, і для нас це стане пасткою. Можливо, краще розпочати з іншого боку.

Турал нахмурився, але слухав її.

— Я згоден з Варіаном. Ми використаємо ліс для підходу. Але до цього ми повинні розсіяти увагу ворога.

Селрік, темний маг, похмуро усміхнувся. Його очі світилися незвичайним світлом, коли він виступив із пропозицією.

— Магія може допомогти. Ми зможемо створити ілюзію великої атаки з південного сходу, змусивши ворога розгорнути свої сили в тому напрямку. Одночасно можна влаштувати фальшиві маневри, щоб спрямувати їхні погляди в інший бік.

Турал коротко кивнув.

— Це може спрацювати. Потрібно розпорошити їхні сили, щоб ми могли вдарити, коли вони будуть слабкі. А як щодо використання наших драконів Чорграффу?

Селрік, який знав всю силу своїх драконів, відчув момент.

— Дракони Чоргроффу достатньо сильні для того, щоб знищити  укріплення на зовнішніх стінах Ксіверіаса. Знову ж таки, вони  не такі могутні, як дракони Кронігасу, але їхній вогонь може створити достатньо хаосу, щоб знищити важливі стратегічні точки. Ми можемо задіяти їх, коли наші війська вже будуть всередині.

— Але що буде з Кронігасом?— запитала Сандра, насторожено піднявши брови.— Якщо вони виявлять свою силу, ми можемо зазнати великих втрат.

— Нам потрібно діяти раніше за них, — відповів Турал, дивлячись на карту.— Якщо ми будемо швидкими, Кронігасу буде важко відреагувати. Селріку, твої ілюзії повинні заплутати їх і змусити діяти не в той момент. Ми розпочнемо атаку, коли вони будуть найменше до цього готові.

Знову слово взяв Варіан:

— Що стосується орків з Мадхаду, ми можемо залучити їх до наступу з південного заходу нашого кодону. Вони зможуть вирушити на північ Ларії і зламати ворожі лінії оборони. Мадхад має великий резерв орків. Ми можемо підключити їх до основного наступу, коли ми вже будемо в самій столиці.

Турал задумався на мить, а потім вирішив:

— Це чудово. Орки в лінії фронту, дракони для хаосу в небі, магія для відволікання. Все повинно спрацювати. Але для цього нам потрібно, щоб агенти всередині Ксіверіаса почали розповсюджувати чутки про наш наступ, і про ослаблення на всіх інших напрямках. Вони повинні переконати людей, що місто залишено напризволяще.

— Я вже почала свою роботу,— сказала Сандра, її голос був тихим, але її впевненість звучала в кожному слові.

— Мої агенти вже працюють над тим, щоб підпалити кілька складів, а також поширити паніку серед міського населення. Як тільки вони почнуть сумніватися, ми атакуємо.

Турал поглянув на неї, задоволено кивнувши.

— Добре, Сандро. Ти завжди вражаєш мене своєю винахідливістю. Тепер ми повинні визначити точний момент для удару.

— Наша стратегія не терпить затримок,— додав Варіан.— Якщо ми не вдаримо до того, як вони зміцнять свої позиції, нам доведеться боротися за кожен крок, за кожен метр землі.

Турал враз підняв погляд.

— Ми почнемо на світанку. Варіане, ти будеш відповідальний за перший удар через ліс. Селрік— магічна підтримка. Сандра, твої агенти в місті. Орки підуть пізніше, щоб завдати останнього удару. Ми діємо без вагань.

Сандра схилила голову в знак поваги, а Варіан і Селрік просто покинули тронну залу.

— Нехай Ксіверіас впаде, як і решта Ларії. Ми не залишимо їм шансів,— промовив Турал з твердим голосом.

І так, у темряві тронної зали розпочалися дії, які мали привести до падіння великої столиці Ларії.