Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Террі Гудкайнд

Він дуже сумно і дуже неохоче кивнув.

— Знаю.

Опустившись на коліно перед чаклункою, Келен взяла її за руку.

— Еді, ти поїдеш з ним? Складеш йому компанію? Обвітрене обличчя старої жінки розквітло чудесною посмішкою.

— Ну, я… — Вона подивилася на Зедда. — Зедд?

— Ну от! — Блиснув очима Зедд. — Нехай йому грець, ти зіпсувала мені весь сюрприз. Я сам хотів її запросити!

Келен удавано розсердилася:

— Припини лаятися в присутності дам! І перестань бути таким кислим! Мені треба знати, що ти не будеш на самоті там, нагорі.

На обличчі старого чарівника промайнула посмішка.

— Ну звичайно, Еді поїде зі мною в замок!

— Звідки ти це знаєш, старий? — Суворо глянула на нього Еді. — Ти ніколи не питав моєї згоди. А я, взагалі-то збиралася…

— Будь ласка, перестаньте, — попросила Келен. — Обидва. Це занадто серйозно, щоб сваритися.

— Буду сваритися, якщо хочу, — запротестував Зедд.

— Це бути вірно, — погрозила тонким пальцем Еді. — Ми бути досить старі, щоб сваритися, якщо хочемо. Келен посміхнулася крізь сльози.

— Звичайно, можете. Просто після того, як Уоррен… З деяких пір я терпіти не можу, коли люди витрачають життя на дурниці.

Цього разу погляд Зедда став по-справжньому сердитим.

— Тобі ще належить взнати дещо, дорога, якщо ти не розумієш, наскільки важливо сваритися.

— Це бути вірно, — підтвердила Еді. — Сварки допомагають залишатися у формі. Коли ти старий, тобі необхідно підтримувати форму.

— Еді абсолютно права, — сказав Зедд. — Я особисто вважаю…

Келен змусила його замовкнути, зціпивши в обіймах. Еді до них приєдналася.

— Ти впевнена у своєму рішенні, люба? — Запитав Зедд, коли вони розімкнули обійми.

— Так. Я маю намір встромити меч прямо в черево Ордена. Зедд кивнув, обхопивши кістлявими пальцями її потилицю. Він притягнув Келен до себе і поцілував у лоб.

— Раз вже ти повинна це зробити, то скачи швидко і бий якомога сильніше.

— Ну в точності мої думки, — вимовила Кара, увійшовши в намет.

Келен здалося, що блакитні очі Кари трохи мокріші, ніж зазвичай.

— Ти в порядку, Кара?

— Що за питання? — Насупилася Морд-Сіт.

— Так, нічого, — відповіла Келен.

— Генерал Мейфферт дає нам шість найшвидших коней. — Кара посміхнулася. — Так що у нас будуть змінні коні, і ми зможемо швидко покрити велику відстань. Всі припаси я наказала завантажити на коней.

— Якщо виїдемо зараз, то ще зможемо втекти від зими. Карта в нас є, так що зможемо триматися подалі від шляхів, якими слідує Орден, і уникати великих населених пунктів. Там ще є і хороші дороги, і відкрита місцевість. Думаю, якщо поскачем швидко, то доберемося туди через кілька тижнів. Максимум через місяць.

Зедд стривожився:

— Але Орден контролює більшу частину південних Серединних Земель. Там тепер небезпечно.

— У мене є план краще, — лукаво усміхнулася Кара. — Ми вирушимо туди, де місцевість мені добре знайома, — в Д'хару. Звідси рушимо на схід, через гори, потім на південь через Д'хару. Головним чином по відкритій місцевості, де зможемо заощадити час. Потім вниз по рівнині Азріта, і виберемося до Керна далеко на півдні. Там, де річкова долина починається у гір, звернемо. На південний схід прямо в серце Старого світу.

Зедд схвально кивнув. Келен ніжно обвила пальцями руку старого чарівника.

— Коли ти відправишся в Замок?

— Ми з Еді поїдемо завтра вранці. Думаю, краще тут не затримуватися. Сьогодні утрясемо всі військові питання з офіцерами і сестрами. Вважаю, як тільки населення повністю покине Ейдіндріл — і коли випаде достатньо снігу, щоб остаточно законопатити тут Орден до весни, — нашим людям треба буде потихеньку забиратися з цього місця й вирушати через гори в Д'хару. Перехід в зимових умовах довгий, але якщо немає необхідності прориватися з боями — це буде не так важко, як могло б бути.

— Так буде краще всього, — погодилася Келен. — Це на якийсь час виведе наших людей з-під удару.

У них не буде мене, щоб битися магією проти магії, але залишаться Верна з сестрами. Тепер вони вже знають достатньо, щоб зуміти захистити війська від магічних атак. У всякому разі, поки що. Ці слова повисли в повітрі, так і не вимовлені вголос.

— Я хочу до від'їзду побачити Верну, — сказала Келен. — Здається мені, їй піде на користь необхідність піклуватися про інших. А потім хочу побачитися з генералом Мейффертом. Ну а потім нам краще рушати в путь. Дорога довга, і я хочу опинитися на півдні перш, ніж нас засипле снігом.

Келен наостанок ще разок міцно обійняла Зедда.

— Коли побачиш його, — прошепотів Зедд їй на вухо, — передай моєму хлопчикові, що я дуже його люблю і страшенно за ним сумую.

Келен кивнула, уткнувшись йому в плече, і вимовила явну неправду:

— Ти побачиш нас обох знову, Зедд. Обіцяю. Келен вийшла з намету Зедда. Все навколо було вкрите снігом, і весь світ здавався вирізьбленим в білому мармурі.

Довгим плавним рухом, спритно направляючи пальцями напилок, Річард вів сталевий інструмент вниз по складці одягу, яка навічно застигла в білому мармурі. Сконцентрувавшись на тому, щоб вести інструмент рівно і з постійним натиском, Річард був повністю захоплений роботою.

Напилок, з сотнями рядів тонких насічок, акуратно знімав нерівності з благородного каменю. Річард орудував напилком з такою ж упевненістю, як діяв будь-яким