Десяте Правило Чарівника, або Фантом - Террі Гудкайнд

— Значить, ти прийшов ні за чим. А тепер, йди, — голосніше повторив голос.

Річард спробував порівняти звуки слів в своїй пам'яті з тим, що він раніше чув від Мерехтливих в Ночі. Хоча вони не були однаковими, спільні риси у них, дійсно були.

— Будь ласка, покажіться, щоб я міг поговорити з вами.

Тільки тиша відповіла йому. Річард зробив ще кілька кроків у темряву.

— В останній раз попереджений, — пролунав таємничий голос. — Зараз же йди.

— Я прийшов здалека. І не поверну, не поговоривши з Мерехтливими в Ночі. Це важливо.

— Не для нас.

Річард стояв, вперши одну руку в бік, питаясь зміркувати, що робити далі. Він був далекий від ясності в думках. Його роздумів заважала втома.

— Ні, для вас це теж важливо.

— Яким чином?

— Я прийшов за тим, що залишив для мене Барах.

— За тим же приходили ті, повз чиїх кістки ти проходив.

— Послухайте ж, це важливо. У кінцевому рахунку, ваше існування теж залежить від цього. У цій боротьбі ні для кого не буде можливості спостерігати зі сторони і не брати участь в ній. Всіх накриє буря.

— Історії, які ти чув про скарб — порожня брехня. Тут немає нічого.

— Скарб? Ні — ви не зрозуміли. Мова не про це. По-моєму, ви невірно мене зрозуміли. Я вже пройшов випробування, які залишив для мене Барах, саме тому я тут. Я — Річард Рал. Я одружений на Келен Амнелл, Матері Сповідниці.

— Ми не знаємо, про кого ти говориш. Повертайся до неї, поки ще можеш.

— Ні, в тому то й суть, що не можу. Я намагаюся її знайти.

У розгубленості, Річард скуйовдив пальцями волосся. Він не знав, скільки в нього було часу, щоб висловити те, що він повинен був висловити або скільки деталей він міг опустити, щоб роз'яснити Мерехтливим в Ночі справжню причину свого візиту, переконати їх допомогти йому.

— Раніше ви були знайомі з нею. Для того, щоб змусити усіх забути її, проти Келен використали чарівництво. Ви теж знали її, але ви забули її, як і всі інші. Келен бувала тут. Будучи Матір'ю-Сповідницею, вона билася, щоб захистити землі Мерехтливих в Ночі, і не пустити сюди нікого. Вона розповідала мені, яка красива земля Мерехтливих в Ночі. Вона розповідала про м'які галявинах посеред древніх, далеких лісів. Вона була з ними, коли вони збиралися в сутінках, і разом танцювали в траві і польових квітах. Вона розповідала мені, як багато ночей довелося їй провести, лежачи в траві, а Мерехтливі в Ночі, зібравшись навколо неї, розмовляли з нею про звичайні земні справи: про мрії і надії, про любов. Мерехтливі в Ночі, будь ласка, згадайте її. Вона була для вас другом.

І тоді Річард побачив, що з-за дерева з'явився крихітний вогник.

— Йди, або твої кістки будуть лежати разом з іншими, тими, хто шукав скарб, і ніхто більше тебе не побачить, і не буде знати, що з тобою трапилося.

— Якби мені було потрібно золото, я заробив би його. Скарб мене не цікавить.

Крихітна іскра світла стала віддалятися.

— Не всякий скарб — золото.

На стовбурах дерев, повз які ковзала геть істота, грали промінчики мерехтячого світла.

— Я знав Ша, — кликнув Річард.

Вогник зупинився. Обертання припинилося.

Якусь мить Річард спостерігав як іскра світла, що висіла на віддалі, слабо освітлювала тісно скупчених лісових монархів, що стояли як вартові, охороняючи те, що знаходилося за ними.

— Ти прийшов сюди не через легенду про скарб, який нібито тут є?

— Ні.

— Що ти знаєш про ту, чиє ім'я назвав?

— Я зустрів Ша після того, як вона перейшла кордон. Ша перетнула цей кордон, щоб допомогти зупинити загрозу, що виходила від Даркена Рала. Ша перетнула кордон, щоб надати допомогу в пошуках мене, тому що я теж міг допомогти цій боротьбі. Перед смертю, Ша сказала, що, якщо коли-небудь, мені знадобиться допомога Мерехтливих в Ночі, тоді мені потрібно буде назвати її ім'я, і вони мені допоможуть, тому що ніхто з ворогів його не знає.

Річард показав назад на мертвий дубовий гай, де покоївся прах забутих усіма людей.

— У мене таке відчуття, що ніхто з тих, чиї кістки лежать там, позаду, не знав її імені, або імені будь-якої з Мерехтливих в Ночі.

Світло повільно поплило повз дерева, повертаючись, і, нарешті, зупинилося неподалік від нього. Він відчув, як м'які світлі промені ковзнули по його обличчю. Вони відчувалися майже як легкий дотик павутини.

Річард ступив трохи ближче.

— Я розмовляв з Ша перед тим, як вона померла. Вона сказала, що більше не може жити далеко від рідних, і в неї не було сил, щоб повернутися на батьківщину. І вона перша задала мені випробування Бараха. Вона сказала, що вона вірить в мене, вважала, що в мені є все, що необхідно для успіху. Це було послання від нього. Вона запитувала мене про таємниці.

Мить, кружляючи в тиші, крихітний вогник став теплого, рожевого кольору.

— І ти пройшов її випробування?

— Ні, — зізнався Річард. — Тоді було надто рано, щоб я зумів все це зрозуміти. Пізніше я, нарешті, зрозумів. Сильфіда сказала, що тепер я пройшов випробування, яке для мене залишив Барах.

— Як тебе звати?

— Я виріс під ім'ям Річард Сайфер. Пізніше я дізнався, що я — Річард Рал. Мене також знають і під іншими іменами: Шукач Істини; Істинно Народжений; Несучий Смерть; Річард-з-Характером; Камінь, Кинутий у Ставок; та Кахарін. Хоч одне з них говорить вам що-небудь?

— Чи говорить тобі що-небудь ім'я Гхазі?

— Гхазі? — На мить Річард задумався. — Ні. А повинно?

— Воно означає «вогонь». Гхазі назвали цим