Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих - Террі Гудкайнд

Келен відчула на плечі теплу руку. Зедд мовчав. Це було найкраще, що він міг зараз зробити.

Тихо насолоджуючись заспокійливим впливом його руки, Келен нарешті примудрилася розв'язати впертий вузол. Вона почала розгортати спальник, а Зедд знову сів на стілець. У спальник для більшої схоронності була загорнута «Сильна духом». Висота статуетки була якраз по ширині спальника. Діставши її, Келен на мить притиснула статуетку до серця. Потім повернулася і поставила «Сильну духом» на столик.

Зедд повільно піднявся на ноги. Витріщившись на гордо стоячу на столику «Сильну духом», він став схожий на заледеніле кволе дерево взимку.

— Де ще ти зупинялася по дорозі сюди? — Він кинув на Келен підозрілий погляд. — Красти скарби з палаців?

Келен насилу зміркувала, що Зедд жартує. Вона провела пальцем по майорячому платтю «Сильної духом», поглядом пестячи лінії гордої дерев'яної фігурки. Чомусь здавалося дуже правильним, що голова статуетки відкинута назад, кулаки притиснуті до боків, спина гордо випрямлена. «Сильна духом» билася з невидимою силою, яка старається підкорити її.

— Ні. — Келен сглотнул клубок у горлі. — це Річард вирізав її для мене.

Зедд здивовано скинув брови. Деякий час він дивився на статуетку, потім обережно торкнувся, наче це була безцінна старовина.

— Добрі духи… — Келен зобразила посмішку.

— Майже. Річард назвав її «Сильна духом». Він вирізав її для мене, коли мені здавалося, що я ніколи не одужаю. Вона мені допомогла…

У страшній тиші Зедд нарешті відірвав погляд від статуетки і подивився Келен прямо в очі. І якось дивно насупився.

— Це ти, — пробурмотів він собі під ніс. — Добрі духи… Хлопчик вирізав в дереві твою душу. Я впізнаю її. Це ж ясно, як день.

Зедд був не тільки дідом Річарда, тепер він був і її дідусем. І він був не тільки Чарівником Першого Рангу, а й людиною, яка виростила Річарда. З усієї сім'ї Зедда залишився тільки Річард.

Як і у Келен — якщо не рахувати єдинокровних брата з сестрою, які були їй абсолютно чужими. Вона, Келен так само самотня в цьому світі, як Зедд.

Тепер завдяки Річарду Зедд — її сім'я.

— Ми обов'язково повернемо його, дівчинко, — з ласкавим співчуттям прошепотів Зедд і ніжно взяв у долоні її обличчя. — Неодмінно повернемо.

Перед очима все попливло. Келен звалилася в його надійні обійми і розридалася вголос.

Уоррен обережно відсунув убік засніжену ялинову лапу, і Келен виглянула в утворений просвіт.

— Он, — неголосно промовив він. — Бачиш? Келен кивнула, дивлячись вниз, на вузьку долину внизу. Пейзаж був морозно-білим: білі дерева, білі камені, білі луки. Ворожі війська, що піднімалися вгору по долині, здавалися темним потоком мурах, повзучих по цукровому піску.

— Не думаю, що потрібно говорити пошепки, Уоррен, — сказала Кара, яка стояла біля Келен за плечем. — Вони тебе не почують — занадто далеко.

Блакитні очі Уоррена повернулися до Кари. Поверх червоного шкіряного облачення Морд-Сіт наділа вовчий кожух, а тому не надто виділялася на білому фоні. Комір кожуха Келен приємно грів їй щоки. Іноді, з тих пір як Річард зшив для неї цей одяг, дотик хутра нагадував їй ласкавий дотик руки коханого.

— Але якщо ми будемо говорити занадто голосно. Кара, нас можуть почути їх маги, — тихо відповіла Келен. — Навіть з такої відстані.

— Не зрозуміла?

— Не говори так голосно, — прошепотіла Келен, даючи Карі зрозуміти, що непогано б проявити обережність.

При нагадуванні про магію Кара скорчила гримасу. Переступивши з ноги на ногу, вона нахилилася, щоб подивитися на повільно повзуче вверх по долині військо, і замовкла.

Келен побачила все, що їй було треба. Вона махнула рукою, і трійця рушила назад, по коліна в снігу. На цій висоті вони були якраз на рівні важких свинцевих хмар, і від цього здавалося, ніби дивишся вниз з іншого світу.

Вони побрели вгору по схилу, порослому ялинами і голими осиками, до лисої вершини скелі, де чорні камені стирчали зі снігу, як кістки. Коні були прив'язані внизу, по той бік кам'янистого схилу. Ще далі, на відстані, яку Келен з Уорреном визнали цілком безпечною, їх чекав д'харіанський ескорт, виділений генералом Мейффертом для охорони.

— Ну, бачила? — Ледь чутно запитав Уоррен. — Вони як і раніше переміщають війська в цьому напрямку, намагаючись таємно обійти нас.

Мела завірюха, і Келен підняла вище комір. Добре хоч снігопаду немає.

— Не думаю, Уоррен. Він запитально глянув на неї:

— Тоді що це?

— По-моєму, вони хочуть, щоб ми порахували, ніби вони відправляють війська в обхід, розділили наші сили і відправили своїх людей сюди.

— Провокація?

— Можливо. Вони досить близько, щоб ми змогли їх напевно виявити, але все ж на значній відстані і на пересіченій місцевості. Так що, забажай ми щось зробити, нам довелося б розділити військо. До того ж розвідники повернулися всі до єдиного.

— А хіба це погано?

— Звичайно, ні. Але що, якщо у них, як ти і припускаєш, є маги? Чому тоді жоден наш розвідник не загинув, і всі повернулися з повідомленнями про масову передислокацію ворожих військ?

Уоррен задумався і зберігав мовчання весь час, поки вони добиралися до вершини, а потім з'їжджали на задницях по покатом схилу.

— Думаю, вони ловлять рибу, — сказала Кара, приземлившись біля підніжжя скелі. — Їх маги і не намагаються ловити дрібну рибку, сподіваються підманити рибу покрупніше.

Келен струсила сніг з кожуха.

— Таку як ми.

— Значить, по-вашому,