Валеріан та місто тисячі планет - Крісті Голден

Командувач відповів не відразу. Валеріан і Лорелін напружилися. Він по черзі подивився на них, а потім виструнчивсь у кріслі. Снодійне, яке дали йому Перлини, повністю вивітрилося з його організму.

— Я — солдат, — сказав він тихим, спокійним і сильним голосом. — Солдат між смертю та приниженням завжди обирає смерть. Знищте їх усіх!

Ці слова, ясні й жорстокі, пролунали по радіозв’язку. Крис і його люди були ошелешені, але К-Трони, діставши наказ, негайно відкрили вогонь. Кулі розривали повітря й косили не лише тендітних чарівних створінь, яких уважали ворогами, а й представників гуманного Крисового контингенту.

— В укриття! — заволав Крис до своїх військових і сам кинувсь виконувати власний наказ. Але не встиг він стрибнути до одного з шанців, як куля прошила йому плече, і він важко та незграбно звалився на землю.

— Якого дідька ви там робите? — пролунав голос майора Валеріана.

— Я жодних наказів не давав! — прокричав Окто-Бар. — Крисе, негайно припиніть вогонь!

Крис притиснув руку до пораненого плеча. Намагаючись перекрити гуркіт від стрілянини його людей у чорних металевих роботів, він прокричав:

— То не ми, то К-Трони! Вони напали на нас!

Окто-Бар був украй ошелешений. К-Тронам давав команди Філітт і ніхто інший, отже…

Кремезні чорні металеві постаті з червоними вогниками на головах уломилися до зали керування, палахкочучи пострілами в усіх напрямках.

— Назад! — заволав Окто-Бар. Дехто з його людей повалився на підлогу, шукаючи укриття. А дехто впав і більше не піднявся. Окто-Бар зайшов за одну з панелей керування й стріляв, як тільки міг, з-під її укриття по безжальних механізмах.

Один з К-Тронів підійшов під градом пострілів до панелі й натиснув кнопку.

Відлік часу до вибуху, що зупинився на позначці 3.14, почався знову.

Валеріан не вірив очам — невже вони підійшли так близько?

— Піду прикрию Цюурі, — сказав він Лорелін. Потому хитнув головою в бік Філітта, чиє самовдоволене обличчя сяяло тріумфом. — Паси його оком!

— О, він нікуди не дінеться, — запевнила його Лорелін. Валеріан ухопив зброю й на виході оглянувся назад, вчасно помітивши, як Лорелін міцно ляснула кулаком у пику командувача, що самозакохано посміхався.

Майор увірвався в хаос бою, що вже на повну силу точився між К-Тронами, Перлинами та людським військовим підрозділом. Там лежало кілька великих блакитних коконів — свідчення того, що Перлини теж хоробро билися.

— Алексо, — закричав Валеріан, заглушуючи звуки від куль, — якщо ти мене чуєш, заряди мені зброю всім, що тільки маєш!

На Валеріановій зброї замиготів зелений вогник.

— Вашу команду, майоре, одержала, — донісся такий пожаданий голос Алекси. — Що ж, починаймо… п’ятдесят інфрачервоних, двадцять металобійних, дванадцять з ультратеплолокаційними голівками.

— Дякую.

— У вас десять секунд.

Десять секунд. Кожен з набоїв піде в ціль. До останнього.

Валеріан вислизнув з укриття й відкрив вогонь. З його зброї виривалися снаряди різноманітних типів, і К-Трони почали падати долі. Потужна сила розривала їх на частини, а частини — перетворювала на попіл. Один з роботів спалахнув полум’ям і розсипався на невелику купку дрізок. Валеріан тримав зброю на одній лінії, стріляв щомиті, косячи армію роботів зі зловісною точністю.

Краєм ока Валеріан побачив, як стіна почала пульсувати. Перлини, які були всередині, почали її герметично цуркувати. У Валеріана закінчувалися снаряди: залишилися останні п’ять… потім два… і, нарешті, один — із тих вісімдесяти двох, якими Алекса зарядила його зброю.

Але К-Трони лежали на землі, перетворившись на безживні брили задимленого, розплавленого, прошитого кулями металу.

Усі, крім їхнього капітана.

«Кожен з набоїв піде в ціль».

Валеріан прицілився в наймасивнішу частину робота — його блискучі широкі груді — і вистрелив у них останнім осколковим снарядом. Без набоїв, майже вичерпавши час, Валеріан пробіг крізь стіну за якусь частку секунди до того, як її щільно зацуркували.

На годиннику в залі керування було 00.01.

Вкрита вибухівкою стіна в мертвій зоні спалахнула спочатку сріблястим, а потім фосфоруючим світлом.

Згодом вибухнула вся територія.

00.00

У залі керування станції «Альфа», усе ще відстрілюючись від двох останніх К-Тронів, Окто-Бар подивився на годинник. «Ні… о ні…» — подумав він, приголомшений болем, шоком і горем. — «Що я накоїв?»

Генерал спрямував увесь свій безсилий гнів та скорботу на останніх двох роботів — раптово й несамовито накинувся на них, стріляючи без упину.

Останній з них звалився на підлогу.

Неза дивився на Окто-Бара широкими очима. Підвелося ще кілька приголомшених мовчазних солдатів.

Невже то була правда?

Невже вони стали учасниками геноциду?

Невже ніхто не лишився живим, щоб розповісти їм про те, що сталося?

Тиша та спокій після всього цього шаленства були якісь нереальні. Капітан Крис майже нічого не чув, окрім власного дихання. Та ні… ще хтось поруч ворушився: інші солдати теж збагнули, що їм вдалося вижити.

Крис поволі виглянув з окопу. Від того, що він побачив, його очі розширилися. В його рації почулося тріскотіння.

— Чи вижив хтось? — то був голос Окто-Бара, хрипкий, емоційний. — Капітане, що там діється?

Секунди бігли, а Крис не відповідав. Він удивлявся в місце, де щойно була стіна. На тому місці тепер не було нічого. Жодних уламків стіни, жодних тіл тих, хто був за нею… тільки широка діра, неначе якийсь здоровезний кратер, у самому центрі космічної станції.

— Там нічого не лишилося, — нарешті він знайшов сили відповісти Окто-Барові. — Лише зяюче провалля! Щезло геть усе!

Інші так само висовували