Відродження-4 - Кулик Степан

Неохоче відриваюся від роздумів і дивлюся у той бік, куди вказує дівчина.

Цікава картинка… Небіжчик і справді є. Трохи осторонь дороги, розкинувшись у траві, лежить тіло. Без голови. Загалом нічого особливого, якби не одна обставина. Насправді голова у нього є, але її не видно, оскільки вона знаходиться в пащі якоїсь істоти, що найбільше нагадує величезного удава. Удава — хамелеона. Шкіра величезного, метрів зо п'ять, змія, настільки точно імітує траву, що малюнок на ній навіть хитається під легким подихом вітру. І Сашка, схоже, його не бачить.

Гм... А зір у лучниці набагато гостріший за мій. Значить... Отже, ми знову маємо справу не зі звичайною тварюкою, а істотою, що використовує для маскування магію.

Здається новий світ вже перестає мені подобається. На Землі теж далеко не ідилія, але тут всі ці монстри щось занадто часто зустрічаються. Не встигли зі Злобою розібратися, як на тобі — отримайте черговий сюрприз.

Ні, я розумію, що у світі, де кермує магія, безглуздо очікувати побачити звичайного зайця чи вовка, але все ж таки, не по собі якось. І мимоволі починаєш співчувати аборигенам, які не мають моїх здібностей. Бідолаха, якого старанно намагається проковтнути змій, тому найкраще підтвердження.

— Тримай коней і не пхайся, — кидаю повід Сашці.

— А ти куди? — Дівчина хоч і не бачить змія, але небезпеку відчуває. — Поїхали… Навіщо тобі це? Мертвому вже не допоможеш. А от той чи ті, хто його вбив, цілком можуть бути поряд.

Двома словами пояснюю ситуацію.

— Фу, яка мерзенна тварюка... — здригається Сашка. Мабуть, магічний захист після мого пояснення спав, і дівчина теж побачила чудовисько. — Тим більше, не лізь.

— Не можу… — відповідаю не цілком впевнено, але відчуваючи, що маю рацію. — Я ж лицар. А це означає, що, окрім того, що можу красуватися в броні і з мечем, маю і певні зобов'язання. І якщо ними манкувати, можна втратити репутацію.

— Ніхто ж не бачить… — озирнулася Сашка.

– Боюся, що той, хто всім цим заправляє… — піднімаю очі до неба, — фіксує все. Навіть якщо нам здається, що ми самі.

— Вуайєрист, — пирхає дівчина і трохи червоніє.

А Система тим часом підтверджує мій здогад.

«Увага. Вам запропоновано побічне завдання до квесту «Митар» — «Помста». Нагорода — Досвід. "10" срібних монет. Паралізуюча залоза хорва. Шкіра хорва. Підвищення репутації з містом Лікург «1». Прийняти? Так/Ні?»

Дурне запитання. А навіщо я, на вашу думку, з коня зліз? Ноги розім'яти? Ясний пень, прийняти. Пункти репутації на деревах не ростуть.

А ось інформація про паралізуючу залозу до речі. На рожен не полізу.

Обходжу тварюку великою дугою, так щоб підібратися ззаду. Змії чим хороші, як противники — де не рубай, це все одно буде шия.

Помітивши мене, хорв насторожено коситься одним оком, вирішуючи, наскільки новий ворог небезпечний. А може він просто впевнений, що я його не бачу? І вичікує. Тим більше, що я, ніби повз йду.

Чорт… схоже, тварюка таки щось відчула, бо заворушилася. Але не виплюнула здобич, щоб відбити напад, а навпаки — подвоїла зусилля, намагаючись якнайшвидше заковтнути труп.

Ну, ну…

Опинившись позаду змія, я припинив прикидатися випадковим перехожим, що безтурботно прогулюється, вийняв меч і в кілька стрибків опинився поряд з хорвом.

Перший удар завдав упівсили. Пристосовуючись... Треба ж зрозуміти, наскільки міцна у нього шкіра. Не дарма ж її у нагороду дають. Може вона як сталь? Тільки меч зламаю.

Так. Міцна, зараза. Не сталь, але і не розрубати так просто. Доведеться попотіти.

Хорв видав протяжне шипіння, як чайник, що закипає, і спробував відмахнутися хвостом. Але я чекав на щось подібне і вчасно відстрибнув. Дочекався, коли хвіст повернеться до початкового становища, взяв із інвентаря спис і з усієї сили вдарив вістрям п'яді на дві від кінця.

Чому саме там? Не знаю… Інтуїтивно. А може, бо туди зручніше цілитися? Там рівну, гладку шкіру, що зливається з травою, перетинала парочка зморшок, — відповідно, було за що погляду зачепитися.

Але, як би там не було, вгадав. Якщо шкіру вище навіть меч рубати не хотів, то звичайна, злегка загострена і обпалена на багатті, палиця, між складок увійшла, як у масло і прибила хвіст удава до землі.

Хорву це настільки не сподобалося, що він вперше припинив заковтувати здобич, а ніби спробувало відригнути його. Але так як до цього часу труп був усередині змія майже по груди, то одним махом звільнити пащу не вийшло. А далі я не чекав.

Оскільки хвіст більше не був небезпечний, а нічим іншим змій мені не загрожував і не заважав, я встав максимально зручно і почав рубати чудовисько. Розмірено та з силою. Немов дрова колов.

Не одразу, але результат з'явився. П'ять чи шість ударів шкіра чудовиська витримала, але потім все ж таки поступилася клинку. Спершу з'явилася невелика ранка, з якої виступив зеленуватий слиз. Потім вона розширилася.

Хорв конвульсивно смикав головою, квапливо намагаючись остаточно позбутися тіла, що заважало йому захищатися, але вже було зрозуміло, що чудовисько спізнюється. З кожним наступним моїм ударом рана розширювалася, а меч проникав все глибше в тіло. І ось черговий удар нарешті досяг мети — хребет змія хруснув під клинком, хорва буквально підкинуло над землею, в останній конвульсії, а потім він безвольно розтягнувся на всю довжину і… почав темніти, набуваючи свого природного кольору.