Штучний стан - Марта Уеллс

Це не була пастка.

Людина невпевнено сказала: "Чи варто нам щось замовляти? Щоб виглядало так, ніби ми незнайомі?"

Я сказав йому: "Ніхто не дивиться, ми можемо розійтися", — і підвівся на ноги. Мені доведеться повернутися до порту.

Отже справжня пастка була десь в іншому місці.

***

По дорозі назад до причалу я перевірив розклад. Човник затримали.

Коли я дістався зони посадки, я переглядав запис камери безпеки з того часу, як Тапан сіла на шатл. На візуальному екрані я помітив секс-бота, що наближався до мене з дальнього кінця доріжки.

У записі я дійшов до того, як двоє людей в уніформі портового управління зупинили виліт шатла та вивели Тапан. АРТ вислизнув з човника і повернувся до мого корму. У повідомленні від нього говорилося: "Якби я мав озброєні безпілотники, було б легше."

Коли секс-бот підійшла до мене, я запитав: "Де вона?"

"У приватному шатлі Тлейсі. Я проведу тебе."

Я пішов за нею уздовж доріжки, а потім спустився по пандусу, який вів до приватних доків човників. АРТ сказав: "Чому вона показує вам, де ваша людина?"

Я сказав: "Тому що Тлейсі не хоче Тапан, вона хоче мене."

АРТ став тихим і мовчав, коли ми проходили повз приватні маршрутні човни до більшої, дорожчої секції в кінці. Тоді він сказав: "Витягніть свою людину та примусьте Тлейсі пошкодувати про це.

Ми зупинилися перед трапом до човникового люка. На вулиці нікого не було, і більшість активності припадало на інший кінець доків. Секс-бот повернулася обличчям до мене.

Вона розкрила руку, і я впізнав маленький предмет. Це був модуль бойового заміщення. Вона сказала: "Вона не дозволить вам піднятися на борт, якщо ви не дозволите мені встановити це".

У моїй стрічці АРТ сказав: "Ах."

Вони хотіли, щоб ми були в човнику, бо так вони могли позбутися наших тіл. Або тіла Тапан. Мене вони, очевидно, мали намір зберегти.

Модуль бойового заміщення містить код, який візьме на себе мою систему, замінивши собою командний модуль та заводські протоколи компанії, і поставить мене під безпосередній усний або комунікаційний контроль того, кого модуль призначатиме. Саме так GrayCris взяли під контроль SecUnits DeltFall і пробували заволодіти мною.

Я сказав: "Якщо я  погоджуся, вони звільнять мого клієнта?"

У стрічці секс-бот прошепотіла: "Ви знаєте, що вони цього не зроблять. Уголос було сказано "Так".

Я повернувся і дозволив їй вставити модуль у порт моїх даних. (Порт даних, який АРТ відключив, коли змінював мою конфігурацію. З моїм зламаним командним модулем це був єдиний спосіб отримати контроль наді мною, тому його відключення було пріоритетним пунктом.)

Модуль став на своє місце, і я відчув момент чисто ірраціонального страху. АРТ, мабуть, відчув його, тому що сказав: "Будь ласка, моя MedSystem не помиляється. Нічого не сталося, і з камери безпеки, яку я контролював, я побачив, що мені вдалося приховати полегшення в моєму виразі обличчя.

Вираз лиця секс-бота був стандартно нейтральним, і я послідував за нею у човник. Одразу за люком стояв озброєний охоронець, його очі нервово бігали між мною та секс-ботом. Він сказав: "Він під контролем?"

"Так", — сказала секс-бот.

Він відступив, і його щелепа заворушилася, коли він говорив через свій комунікатор. Я не міг зламати нічого, не знаючи реакції секс-бота, тому чекав, тримаючи своє обличчя порожнім. Я не міг знати, що повинен змусити мене робити модуль бойового заміщення, але припускав, що він поставить мене під контроль Тлейсі. Я підозрював, що охоронець та секс-бот не були впевнені, яким буде зовнішній ефект.

Після того, як ми пройшли через шлюз, він закрився, і через канал надійшло попередження про запуск, яке закінчилося звуковим сигналом від системи човника. Трейсі, мабуть, мала достатньо влади, щоб польотний коридор негайно очистили, тому що почувся тріск, коли замки відкривалися, а потім човник висковзнув з гнізда.

"Ви у мене на скануванні", — сказав АРТ.

Через човник (це була велика модель), пройшла якась людина. Прохід починався від люка до кабіни пілотів та інженерної частини, а потім вів через великий відсік. Біля люка, який відокремлював нас від передньої частини корабля, була стінка з м'якими сидіннями, з кріслами для прискорення попереду. У кімнаті було шість невідомих людей, четверо озброєних та двоє беззбройних. Один з озброєних охоронців тримав Тапан за плече і притискав до її голови зброю.

Тлейсі підвелася з крісла і ​​з посмішкою подивився на мене. Вона сказала: "Відведіть маленьку Тапан в каюту. Пізніше я хочу поговорити з нею про її роботу".

Очі Тапана були широко розкриті і налякані. Я тримав своє обличчя порожнім. Вона намагалася сказати: "Едене, вибач! Вибач…", але охоронець повів її коридором і заштовхав у боковий люк. Я не відреагував, оскільки хотів, щоб вона вийшла за межі вогню. Я прослухав, чи люк закрився, а потім зосередився на Тлейсі.

Вона рушила до мене, будучи зараз задумлива. Мабуть, її тріумфальна посмішка була призначена для Тапан. Двоє інших беззбройних людей спостерігали з нервовою цікавістю, озброєні охоронці все ще виглядали обережними. До секс-бота Тлейсі сказала: "Ти справді думаєш, що це один з тих SecUnit після аварії в ямі Ганака?"

Секс-бот почала відповідати, і я перебив її: "Але ми всі знаємо, що це не був нещасний випадок, чи не так?"

Тепер на мені була увага всіх.

Я дивився прямо вперед, хороший SecUnit все ще перебуватиме під контролем модуля бойового заміщення. Тлейсі подивилася на мене, потім її очі звузилися. "З ким я розмовляю?"

Це було майже смішно. "Ви думаєте, що я лялька? Ви знаєте, що ми не так працюємо."

Тлейсі почала боятися. "Хто тебе послав?"

Я опустив голову, щоб зустріти її погляд. "Я прийшов за своїм клієнтом".

Щелепа Тлейсі поворухнулася, коли вона подала команду у кормі, і секс-бот почала переходити у бойове положення.

АРТ сказав: "Шатл покинув порт і рухається на орбіту навколо Місяця. У вас є час, щоб дозволити мені увійти?

Я сказав: "Будь швидким", і впустив АРТа. У мене знову виникло відчуття, ніби мою голову заштовхнули під воду, і я тимчасово втратив працездатність, оскільки АРТ використав мене як місток, щоб дістатися до бота, який контролює човник.

Це було швидко, але секс-бот встигла вдарити мене в щелепу. Мабуть, так наказала Трейсі; це не був спосіб атаки SecUnit'а на іншого SecUnit'а. Мені