Штучний стан - Марта Уеллс
Ми з АРТом чекали. Обличчя Тапан зробило щось складне, заспокоївшись. "Воно дивне" Вона повернулася до дисплея і зробила абсолютно непотрібний жест, який деякі люди не можуть не робити, коли надсилають щось зі свого каналу на дисплей.
Це було прохання. "Будь ласка, допоможи мені."
***
Ми перебралися до іншої кімнати, біля запасного виходу, в кінці готелю. Можливо, секс-бот була насторожі щодо зламу, тому я зняв пластину доступу, вручну зламав замок і поставив пластину на місце, поки Тапан спостерігала за коридором. Коли ми опинилися всередині, я розповів Тапан дещо з того, що сказала секс-бот, переважно частину про те, де бот стверджувала, що Тлейсі не знає, що Тапан тут. (Я не сказав їй, що наш відвідувач була секс-ботом, тому що Тлейсі зрозуміла, хто я, і більше не буде витрачати на мене охоронців-людей.) "Але ми не знаємо, чи це правда, або що черговий по готелю не сказав Тлейсі, що ви тут".
Тапан виглядала розгубленою. — Але чому вони довірилися вам?
Це було гарне питання. "Не знаю. Вони не люблять Тлейсі, але це може бути не єдина причина".
Тапан прикусила губу, думаючи. "Я думаю, що я все одно повинна піти на зустріч. Залишилося лише чотири години".
Я звик до того, що люди хочуть робити те, що може їх вбити. Можливо, надто звикли. Я знав, що ми повинні піти зараз. Але мені потрібен був час, щоб зламати достатньо систем безпеки, щоб напомітно пройти повз секс-бота. Як тільки я це зробив, мені здалося неправильним не почекати короткий час до зустрічі, щодо якої Тапан була упевнена, що Тлейсі не знає про неї. Розумно впевнена.
Ймовірно, це була пастка.
Мені потрібно було подумати. Я сказав Тапан, що збираюся поспати деякий час, і ліг набік на свою підкладку. Мій цикл поповнення не очевидний, але він не схожий на сплячу людину, тому я збирався відтворити деякі медіа як фоновому режимі, поки працював над заходами безпеки, активувавши свій старий модуль оцінки ризику.
Через тридцять дві хвилини я відчув доторк. Я думав, що Тапан встає, щоб піти до туалету, але вона переклала голову на мою подушку і торкнулась моєї спини. Я встановив своє дихання так, щоб воно звучало глибоко і рівно, ніби людина спить, з випадковими звуковими варіаціями, щоб додати правдивості, тому той факт, що я напружено завмер, не був очевидним.
Я не любив торкатися людей а вони майже не торкалися мене раніше, і це було глибоко, глибоко дивно.
Заспокойся, сказав АРТ, майже лагідно.
Я був занадто замороженим, щоб відповісти. Через три секунди АРТ додав: "Вона налякана. Ви — заспокійлива присутність."
Я все ще був занадто замерзлим, щоб відповісти АРТу, але збільшив температуру тіла. Протягом наступних двох годин вона двічі позіхала, глибоко дихала і час від часу хропіла. Після закінчення цього часу я змінив своє дихання і трохи поворухнувся, і вона негайно зісковзнула з моєї подушечки і перейшла на свою.
На той час у мене був такий-сякий план.
***
Я переконав Тапан, що на зустріч повинен піти я, а вона негайно повинна сісти на громадський автобус до транзитного кільця. Вона не хотіла. "Я не хочу кидати вас, — сказала вона. — Ви берете участь у цьому тільки через нас".
Це так сильно нагадало мені дім, що мої нутрощі стиснулися. Мені довелося нахилитися і вдавати, що я переглядаю сумку, щоб приховати вираз обличчя. Екстрений протокол компанії дозволяє клієнтам відмовитися від своїх SecUnits, якщо це необхідно, навіть у ситуаціях, коли компанія ніколи не зможе отримати їх назад. Тапан змусила мене подумати про Менсу, яка кричала, що вона мене не покине. Я сказав: "Найбільше мені допоможе, якщо ви повернешся до транзитного кільця".
Суперечка зайняла деякий час, але врешті-решт я переконав її, що так буде найкраще для нас обох.
Тапан першою вийшла з гуртожитку, одягнувши дві додаткові куртки зі своєї сумки, щоб змінити форму тіла, під капюшоном від однієї з них, накинутим, щоб приховати волосся і затінити обличчя. (Це було здебільшого для того, щоб почуватися впевненіше, і тому що я не хотів пояснювати, наскільки далеко я можу отримати тимчасовий контроль над частинами загальної системи безпеки RaviHyral.) Я спостерігав за нею через камери безпеки, поки не побачив, як вона дісталася громадського причалу приблизно за сто метрів, спустилася доріжкою до зони посадки, а потім сіла на шатл, який мав відійти через двадцять одну хвилину. АРТ надіслав мені підтвердження, влізши в органи управління човника, щоб охороняти пілот-бота. Тоді я вийшов з гуртожитку.
Я підготував хак для камер безпеки, який був набагато складнішим, ніж той, який я використовував до цього моменту. Хак включав введення операційного коду та встановлення системи на затримку в десяту частину секунди, потім видалення Тапан з випадковою заміною цієї частини запису фрагментами, вирізаними з попередніх частин. Це спрацює, тому що секс-бот буде сканувати записи так само, як я, за допомогою сканування конфігурації тіла. Я більше не відповідав стандарту SecUnit'а, але під час першої зустрічі з Тлейсі у секс-бота було достатньо часу для сканування моєї нової конфігурації.
Зараз я хотів, щоб увага секс-бота була зосереджена на мені, а не на громадському доці. Я дозволив камерам стежити за мною з порту і мого переміщення до доступу до труби. Тоді я почав хак.
Я був лише на 97 відсотків впевнений, що ця зустріч була пасткою.
Розділ восьмий
Коли я дістався до маленького кафе, яке пропонувало харчування в районі підрядників, там була людина, яка відповідала зображенню, яке Тапан надіслала мені у корм. Коли я сів за стіл, він подивився на мене, його вираз обличчя був знервованим, а на блідому чолі виступав піт. Я сказав: "Тапан не змогла прийти", і надіслав у його планшет короткий запис, який Тапан зробила своїм інтерфейсом. Вона стояла поруч зі мною в кімнаті в гуртожитку, тримала мене за руку і пояснювала, що файли можна передати мені. Вау, я виглядав незручно.
Коли він переглянув запис, його погляд заглибився всередину, а тіло трохи розслабилося. Він підсунув мені флешку пам'яті. Я взяв її і перевірив камери.
Нічого. Ніяких потенційних загроз, ніхто не проявляє до нас інтересу. На прилавку подавали напої з великою кількістю бульбашок та смажений білок у
